“鸣蝉，你觉得我应该生孩子吗？”
“女子生孩子向来惊险，但陛下您拥有天下最好的太医，您有众多宫女太监伺候，有精美的食物，有比常人更加健康的身体。如果是您来生孩子，风险比普通妇人小得多。”
“所以，你认为我应该生？”
“您坐拥天下，天下理应由您的孩子继承。”
苏柠看着远方的落日。
“宗亲都死光了，即使想过继也找不到人。收养的话，不仅大家不放心，我也不放心。看来，我真得弄个继承人出来。但鸣蝉，我不甘心呐。如此壮阔江山为什么不能由我一直独享下去，而要交给后人呢？”
“如果可以，我们也愿意陛下您千秋万载。陛下，听闻前人有遇过仙人，曾赐仙药，获得永生。”
“永生吗？你说的对，如果我能长生，又何必找继承人呢？”
天下欣欣向荣，皇帝总算松口没有因为朝臣提出继承人问题发火，朝臣们大为欢喜。
结果，还没欢喜到几天，又传出皇帝准备寻仙药求长生。
“这不是胡闹吗？”
许多朝臣哀叹。
“如今陛下正是龙精虎猛的年纪，怎么会有这么糊涂的想法？”
求长生是皇帝们的传统项目，只不过那通常发生在皇帝年老时。
很快，人们查出是那位鸣蝉大人提出的建议。
恨不得将她挫骨扬灰。
但没办法，她很早就跟在陛下身边，深受陛下信任。
以陛下的手段，必定不会让她出事。
不断有朝臣往宫里跑，想要苏柠收回这个想法。
苏柠如果那么容易改变主意，也就不会是现在的皇帝了。
既然劝不动，那就让皇帝明白长生不存在。
一些表演拙劣的道人入了京城。
苏柠只是求长生，并不是老糊涂。
将这群骗子送进了牢狱。
苏柠准备亲自巡视领土，顺便找寻长生之道。
这一巡视就是三年，她走到哪里，哪里就是皇朝中心。
朝政与寻仙问道两不误。
三年后，苏柠回到了京城。
相比三年前，整个国家更强盛了，不仅是朝臣，人民也盼望有一个继承人出现。
这三年，苏柠走遍整片国土，所寻到的也不过是残垣断壁。
仙人似乎真得早已离开了。
长生成为了一个遥不可及的梦。
她还是有些不甘心，将满腔热情投入到工作中。
直到三年后，她第一次生病。
尽管她很快就恢复了，但生病实在是一个很不好的征兆。
世人都知道皇帝的身体堪比猛将，从来没有生过病，这场小病引起了很多议论。
苏柠依然站在那个阁楼上，身边依然是鸣蝉。
“鸣蝉，你觉得我应该生孩子吗？”
鸣蝉沉默片刻。
“一切随陛下心意。”
“鸣蝉，你的孩子今年入朝为官了吧？”
“小女驽钝，在东门领了个侍卫的差事。”
“转眼间，你的孩子都这么大了。”
苏柠望着远方，思绪越发幽远。
第二天，皇帝下了诏令，遴选御伴。
这实在是一个好消息，代表皇帝想通了。
苏柠的确想通了，她想没人能长生不老，她死后，这偌大的江山总要有人来继承。
在她当皇帝第三年时，一碰人就身体发软的毛病就没了。
没了这重障碍，其实她早就可以与人亲近了。
只不过她早期实在过于勤政，又野心勃勃，不愿意将精力花在那上面。
到后面，她对于江山由继承人来继承始终有个疙瘩。
现在，一切想通了。
那么没什么不能放下的了。
柳丞相来宫里坐了坐。
苏柠知道他的心意，但无法给出回应。
“我们是很好的君臣。”
张太医也来请安，一如过往，又离开。
曾经的小和尚，如今的威远大将军听说了皇帝要遴选御伴，不远千里赶到京城，递上了兵符。
意思很明显了。
平心而论，苏柠很喜欢这个小孩。
但她要选的是未来继承人的父臣。
如今她快50岁了，这个人必须是一个年轻人。
太医院讲过很多理论，与年轻男人结合，生的子嗣才更容易长成参天大树。
遴选就这样轰轰烈烈进行着。
最后选出来三位可人的小生，共同进宫。
宫内张灯结彩。
苏柠穿着礼服，看着镜子中的自己。
作为今天的主角，她却没有半点儿兴奋。
她摸了摸耳朵，那个神奇的耳饰还在。
曾多次替她挡下致命攻击。
“你存在的意义是什么呢？我存在的意义又是什么呢？”
苏柠再次来到那个阁楼。
这回只有她一人。
夕阳彻底隐没在群山中，月亮初升。
苏柠下了阁楼，往张灯结彩的宫殿而去。