潞水在夕阳下泛着血色的波光，两岸芦苇随风摇曳，发出沙沙的声响，仿佛在低语着即将到来的血腥杀戮。
叶檀英马立于水边，铁甲上沾满了尘土和血迹，头盔早已不知去向，散乱的黑发被汗水黏在额前。他的目光扫过四周逐渐收紧的包围圈，嘴角却扬起一丝冷笑。
“殿下，我们被包围了！”副将策马而来，声音里带着难以掩饰的惊慌，“理国公的军队从东面压来，东军封锁了北面退路，还有一支没打旗号的，不过看用具好像是西南那边的，正从西侧逼近！\"
叶檀英没有立即回答，他眯起眼睛望向远处飘扬的\"唐\"字大旗。
在那旗下，他的弟弟——唐王叶垂云一身银甲，在亲卫簇拥下显得格外醒目，叶垂云似乎感受到了兄长的目光，远远地举起了手中的长枪，那是一个充满挑衅意味的动作。
“无妨。”叶檀英终于开口，声音嘶哑但坚定，“我们的伏兵就在前几日已经在周边的庄子上，只要撕开一个口子，里应外合，就可以聚歼他们。\"
副将脸上闪过一丝犹豫：“可是殿下，已经过了约定的时辰...”
“闭嘴！”叶檀英猛地转头，眼中寒光乍现，“阵前动摇军心，我要你的脑袋！\"
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。叶檀英循声望去，只见一名斥候跌跌撞撞地奔来，身上插着三支羽箭，鲜血顺着马鞍滴落在尘土中。
“报——”斥候用尽最后的力气喊道，“周边庄子遭袭...是平靖侯和中南道的华家...他们..”
话未说完，斥候便从马背上栽了下来，再无声息。
叶垂云只觉得一股寒意从脚底直窜上脊背，他猛地转头看向不远处的密林——那里本应埋伏着他的两万精兵，是他反败为胜的最后希望。
仿佛为了印证斥候的遗言，密林中突然升起了滚滚浓烟，紧接着是震天的喊杀声和兵刃相交的铿锵声。
叶檀英的手不自觉地握紧了缰绳，指节因用力而发白。
“为什么？”到底是是谁走漏了风声？还是母后和舅舅出了事？
一阵狂风突然卷过，吹散了部分烟雾，灰头土脸地裹挟着战败者的气息从西北军中刮过，叶檀英的瞳孔骤然收缩——在密林边缘，一队队铁骑正如同潮水般涌出，为首的两面大旗上赫然写着“平靖”和“华”字。
“殿下！”副将的声音已经带上了哭腔，“我们完了！伏兵被剿，三面受敌，背后是潞水！”
“殿下！退吧！我们掩护你退！留得青山在不愁没柴烧！”
青山？
哪里还有什么青山？他这是谋反！
叶檀英仿佛没有听见副将的话，他的目光死死盯着远处高坡上突然出现的两个人影，即使隔着这么远的距离，他也能认出那身紫色战袍的是平靖侯身边的大旗下，银甲红披风的是号称“铁血将军”的华锋。
似乎整个朝廷的人，都在帮着叶垂云，而他手里的西北军和私兵，还是自己千辛万苦挣来的！
“为什么！”叶垂云的嘴唇颤抖着，“为什么连华家这种中立的家族，都要站在这个杂种身边！”
一阵剧痛突然从胸口蔓延开来，那不是伤口带来的疼痛，而是二十年来积压的不甘与愤恨。
那一年，他跪在大殿外，听着殿内传来的怒斥声：“叶檀英难堪大任！即日起废去太子之位！\"
”殿下！殿下！”副将的呼唤将叶檀英拉回现实，“敌军开始冲锋了！现如今大势已去，殿下不要再耽搁了，我们护着殿下从东边冲出去吧！”
叶檀英环顾四周，他的五千亲卫已经死伤过半，剩下的也都面露惧色。东军、北军、私兵，再加上刚刚剿灭了他伏兵的平靖侯与中南军，数路大军如同铁桶般将他围困在这潞水岸边。
“为什么！”叶檀英再次低声问道，这次声音里充满了绝望，“我才是长子...我才是应该继承大统的人.！”
远处，叶垂云已经举起令旗，五路大军开始同步推进。马蹄声、脚步声、盔甲碰撞声汇成一片死亡的乐章，向着晋王压来。
叶檀英突然笑了，那笑声开始很轻，继而越来越大，最后变成了近乎癫狂的大笑。他拔出佩剑，剑身在夕阳下泛着凄厉的红光。
“好！好得很！”叶檀英的笑声中带着泪，“既然天要亡我，那我便让天下人看看，什么是真正的皇家气概！”
他转向剩余的将士，声音如雷：“诸位！今日我等已无退路！降也是死，战也是死！何不随本王杀出一条血路，让后世记住我们的名字！”
残存的士兵们被主将的气势所感染，纷纷举起兵器，发出最后的怒吼。
叶檀英满意地点点头，随后看向远处高坡上的平靖侯和华将军，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“殿下！敌军已进入弓箭范围！”
叶檀英深吸一口气，将所有的回忆、不甘、愤恨都压入心底。他举起佩剑，剑尖直指唐王大旗所在的方向。
“全军听令！”他的声音响彻战场，“随我杀向唐王本阵！取叶垂云首级者，赏万金！”
随着这声令下，晋王最后的部队发起了决死的冲锋。叶檀英一马当先，黑色披风在身后猎猎作响，宛如一面战旗。他的眼中已经没有了恐惧，只剩下纯粹的杀意。
唐王军中显然没料到被重重包围的晋王还敢主动出击，前锋部队出现了一丝混乱。
叶檀英抓住这个机会，率领亲卫如同一把尖刀直插敌阵。
剑光闪过，一名唐军将领的头颅冲天而起，叶檀英甚至没有多看一眼，继续向前冲杀。他的剑术得自大内第一高手真传，每一剑都精准地夺走一条性命。鲜血溅在他的脸上、甲胄上，但他浑然不觉。
“叶垂云！”叶檀英在厮杀中怒吼，“出来与我一战！躲在人后算什么英雄！”
仿佛回应他的挑战，唐王军的中军突然分开，一队精锐骑兵簇拥着银甲将领缓缓而出。
叶垂云勒住马头，望着数十步外的叶檀英。
对于这个兄长，叶垂云并不恨，他们彼此仇恨，只是为了想要活命罢了。
只是他也清楚地知道，叶檀英恨他入骨，他的母妃恨宸妃抢走了陛下的宠爱，而他则恨他深得景泰帝的信任，抢走了他的太子之位。
“王兄。”叶垂云冷漠又平静，“你身后还有那么多人活着，投降吧，看在血脉的份上，我让所有人有一个体面的死法，而且可做承诺，不牵连家人。”
叶檀英冷笑：“体面？你母亲当年那么体面的死去，风光大葬吗？”
叶垂云的脸色变了变，但很快恢复了平静：“成王败寇，休再提旧事。今日你已穷途末路，何必让这些忠勇将士陪葬？”
“哈哈哈！”叶檀英再次大笑，“好一个成王败寇！若非你母亲狐媚惑主，若非那些趋炎附势的小人，今日站在这里的胜利者本该是我！”
他猛地举起染血的佩剑：“但我叶檀英宁可战死，也绝不向你低头！”
就在这千钧一发之际，一阵急促的马蹄声从侧翼传来。
叶檀英转头看去，只见平靖侯和华锋各自率领一队精锐骑兵，已经突破了自己残军的侧翼，正朝他所在的位置疾驰而来。
前有唐王主力，两侧有平靖侯和华锋的精锐，背后是滔滔潞水。叶垂云知道，自己的最后一刻终于到来了。
“殿下！”副将满身是血地冲到叶檀英身边，“我们护你突围！只要渡过潞水...”
叶檀英摇摇头，目光扫过身边所剩无几的将士。这些忠诚的士兵们大多已经伤痕累累，却依然紧握兵器，等待着他的命令。
“不必了。”叶檀英的声音突然变得异常平静，“你们已经尽力了。”
他翻身下马，在众人惊愕的目光中整了整染血的战袍和散乱的头发，然后对着唐王所在的方向深深一揖。
“叶垂云！”叶檀英高声道，“我叶檀英今日败了，但非战之罪，实乃天命！这些将士都是听令行事，望你念在同宗份上，饶他们性命！”
说完，不等回应，叶檀英突然拿起长剑，在众目睽睽之下，割断了自己的脖子。
血冲天而起，飞溅至数丈之外。
“殿下！”将士的惊呼声响彻河岸。
叶垂云下马，缓缓走到叶檀英的尸体边上，轻轻抚上了他的圆睁的眼睛。
“替晋王殿下收尸，其余人等参与李国舅的谋反之事，现在投降者，不累及家人，抵抗者，格杀勿论！”
“是！”