“我们英国绝对不缺钱。”
英国大使馆内。
来自英国内阁的参赞级官员们齐聚一堂。
军方派出的谈判团中校级以上军官也大量出席，副官们则在忙碌地穿梭着。
第一财政大臣，或者说第一国务大臣由贝尔福首相担任，而实际上领导财政部的财政大臣，也称财相，是唯一以部长级别出席的。
只是，由于陆军将领和海军将领们的参会，会议规模变得颇为庞大。
“财政大臣先生，您怎么看？”
英国大使馆的会议室里。
作为大使馆主人的英国全权大使身旁，坐着的财政大臣罗伯特缓缓点了点头。
“这很难办啊。”
“啊？”
财政大臣实际上是此次谈判的主角之一，根据他的意见，追加预算的走向将得以确定。
现任贝尔福政府在伦敦大空袭之后迅速组建了战时内阁，不分朝野几乎全员入阁。
“但据说，由于是战时内阁，追加预算的大部分权力在非正式情况下被财政部掌握了。现任兼任财政大臣的首相不是已经将全权委托给财政大臣您了吗？”
战时内阁。
这实际上是一种近乎不可能出现的内阁形式。
回顾英国以往内阁的情况，各党派之间的对立激烈到甚至难以想象，彼此冲突不断。
但反过来说，这也意味着伦敦大空袭是一件极具冲击力的事件。
威斯敏斯特宫。
英国的议会大厦遭到轰炸而暴露，大本钟在齐柏林飞艇的大规模轰炸下几乎被炸飞。
据说当天进出威斯敏斯特宫的议员们几乎全部当场死亡。
这并非是有人达成了共识。
战时内阁在悄然间迅速组建。
“兼任英国第一财政大臣的贝尔福首相，确实将全权委托给了身为财政大臣的我。但这与财政部资金充裕毫无关系。”
权力大小与国库资金多少。
这两者能有什么关联呢。
国库资金减少了，那就是减少了。
财政大臣罗伯特之所以态度消极是有原因的。
当下热议的话题是遭受轰炸的伦敦金融城的实际情况。
“权力大，能动用的资金就会变多吗？英国的国库真的如此空虚吗？太阳永不落下的帝国，国库绝不会空虚。”
“是的，财政部资金不少。”
“那动用这些资金——”
“要是能取出来的话。”
伦敦金融城。
英国的金融中心。
这里是全球金融机构密集的世界最大金融城市，本身就是一个庞大的金融交易系统。
而这座伦敦金融城的中心遭到了轰炸。
“这是什么意思？”
“唉……”
财政大臣罗伯特叹了口气。
军方出身的人一脸茫然，完全不明白罗伯特财政大臣想说什么。
没错，他也没指望军方的人能明白。
财政大臣罗伯特连连摇头。
“从军方的角度看，海军朴茨茅斯大型造船厂的全面重建是最重大的问题，这我知道。”
“没错。”
“但从我们财政部的角度来看，伦敦金融城的轰炸才是头等大事。甚至财政部大楼也被卷入了威斯敏斯特宫的轰炸之中。”
齐柏林飞艇以伦敦金融城为“目标”进行了轰炸。
简而言之，柏林参谋部的意图是彻底摧毁英国的金融中心，切断其资金命脉，这是一种决心的宣示。
而这个意图确实精准地达成了。
更糟糕的是，被卷入威斯敏斯特宫轰炸的财政部大楼发生火灾，可谓是雪上加霜。
所幸财政部大楼只是部分损毁，火灾也被扑灭了。
这得益于它位于英国政府办公区（GoGGS）的外围。
没错，最大的问题就是伦敦金融城。
“伦敦金融城的中心有什么设施，您知道吗？”
“应该有市政厅之类的吧？”
“是的，市政厅确实在那里。但市政厅旁边还有另一机构。而且这个机构几天前遭到白磷弹轰炸，已被完全摧毁。”
唉……
财政大臣罗伯特又叹了口气。
听到英国的国家机构被摧毁这一发言，在座众人陷入了沉默。
他们也渐渐开始察觉到了。
财政部所重视的，或许可以称之为圣地般的“某个机构”被摧毁了。
“没错，英格兰银行被摧毁了。”
“！！！”
“所幸内部的特殊金库异常坚固，轰炸丝毫未损。但由于白磷弹的恐怖袭击，连靠近建筑废墟都不可能。”
白磷是一种超乎想象的危险物质。
战略轰炸的第一天，不明就里的消防员贸然进入，结果沾上白磷而被烧伤的事件屡见不鲜。
白磷遇水不灭，还会释放有毒气体。
一旦白磷粘在皮肤上，就会一直燃烧直至烧尽。
“即便能靠近，进入被白磷正在燃烧的金库区域，那也等同于自杀。而且让被高温炙烤的特殊金库冷却，也需要时间。”
特殊金库安然无恙已得到确认。
所幸英格兰银行的最大资产并未被烧毁。
不过这仅限于那些在物理上无法取出的资产。
“最大的问题是被摧毁的英格兰银行内部文件。当然，副本是另外存在的，但它们散落在各个机构，要收集起来需要很长时间。”
当然，重要的资产文件和合同都存放在金库中，这些并未被摧毁。
问题在于办公所需的，或者已完成办公流程的文件资料都没了。
所有可能作为证据的文件一夜之间全被烧毁。
“英格兰银行和财政部拥有的资产很多。甚至与税收相关的预算也有不少。但那又怎样呢？没有文件，根本取不出来。”
“……”
“只有把这些都处理好，才能进行大致的预算编制，资本运作也才能实现。在英格兰银行临时恢复运营之前，我们就像乞丐一样。”
“……嗯。”
军方出身的人虽然不太明白，但有一点他们听懂了。那就是天下闻名的英国眼下也陷入穷困潦倒的境地。
当然，即便如此，英国财政部可支配资金的上限还是很高的。
然而，即便已宣布进入战时状态，却无法立刻无限制地取出资金，面对这一现实，众人都露出了绝望的神情。
“金库中的黄金也不能动用。一旦取出使用，金本位制下的黄金兑换就会停止。届时，英镑就会沦为废纸。”
绝对不行。
以当前的浮动汇率进行兑换，不仅要承受战争带来的风险，经济被拖垮陷入深渊的概率也极高。
可使用资本的范围进一步缩小了。
“……唉。”
军方将领们脸色变得苍白。
财政部眼下没钱，这可怎么办。
英格兰银行是英国的中央银行。
这样一个对财政部也有着重要影响力的金融机构一夜之间化为焦土，让人束手无策。
“这可真棘手。”
财政部的处境更加绝望。
当然，他们自己的朴茨茅斯大型造船厂也遭到轰炸，那可是能制造无畏舰的地方。
但与英格兰银行相比，情况还是有所不同，毕竟无畏舰并非只能在那里制造。
战略轰炸的半径是有限的。
德国虽想尽可能多地进行轰炸，因此将轰炸集中在英国东南部，但意外的是，其他地区情况相对较好。
最远的案例也就是英国本土中部的伯明翰工业区。
首都地区变成一片火海才是问题所在。
“美国方面，估计财政部长会出现在谈判桌上。”
杜鲁门。
美国金融界的巨头终于要行动了。
战争初期一直默默观察的杜鲁门摩根。
他是美国财政部部长，也是白宫的亲信，华尔街的英雄，美国产业界的巨头。
用来形容他的头衔堆积如山，他是一位在政治和金融领域拥有强大权力的怪物。
“杜鲁门摩根。美国财政部部长，掌控着美国经济界的巨头。估计美国战时经济的 70%以上都经过他的手。其余 30%中，10%由商务部负责，10%由国务院负责，剩下 10%由陆军部和海军部分担。”
美国的战时经济。
他是包括纽约兵工厂、朴茨茅斯公司、纽波特纽斯造船厂、美国钢铁公司、杜邦公司、杜鲁门钢铁公司、新倭国制铁公司、菲律宾公司等众多军工企业的大股东。
他既是财政部部长，又是对陆军部、海军部、商务部、国务院以及白宫都有着强大影响力的顾问和政治家。
杜鲁门摩根，连五大财务机构都承认无法评估其财富，可能连他自已也不清楚。
当把这些简要介绍给英国谈判团成员时，他们难以置信地瞪大了眼睛和嘴巴。
这真的是人类能有的履历吗？
“美国竟然有这样的人。”
惊叹声在英国大使馆的会议室里蔓延开来。
实际上，只有高级陆军将领们不知道，包括英国大使在内的内阁高层和海军都知道这个事实。
毕竟，与美国，尤其是与杜鲁门摩根合作，都已经快十年了。
“确实存在。”
财政大臣罗伯特表情严肃。
“而我们现在处于不得不与这样的巨头进行谈判的境地。”
咕噜。
听到财政大臣严肃的警告，谈判团成员不自觉地咽了口唾沫。
财政大臣长叹一口气。
“您明白吗？目前我们处于绝对劣势。”
日不落帝国。
原本平衡的英国天平，正缓缓向美国倾斜。
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“这次大空袭令人惋惜。”
英国大使馆。
杜鲁门带着詹姆斯，身着黑色正装，参加完为遇难者举行的追悼仪式，献上花后，走进了大使馆内部。
身着深色西装，系着黑色领带，一走进英国大使馆，就看到和自己一样身着黑色西装的官员们熙熙攘攘。
环顾四周，各国的外交部工作人员也大量出席。
“这可是做生意的绝佳氛围啊。”
死亡的气息弥漫开来。
与此同时，也有不少人对英国各地燃起战火的现状感到恐惧。
他们脸上恐惧与阴霾交织，面部肌肉因恐惧而僵硬抽搐。
德国的陆军航空队，正如其作战名称一样，给全世界带来了冲击和恐惧。
……甚至有些过头了。
“我好像有点明白为什么会出现拿破仑的法兰西大联盟了。”
“是啊，德国的外交部工作人员一个都没到场。其他国家外交部的工作人员，要是平常的话，得满脸堆笑地互相盘问才正常，但现在大家都表情严肃地认真交谈着。”
詹姆斯的观察力相当敏锐。
他扫视了一圈英国大使馆内部，立刻察觉到了气氛的异样。
正如詹姆斯所说。
本应满脸笑容，言辞犀利地互相交锋的各国外交部工作人员，此刻都因恐惧而神情僵硬。
对德国的恐惧，使得他们的敌对情绪愈发强烈。
哐当！
“那些混蛋德国佬！”
大厅的一角传来玻璃杯破碎的声音和怒吼声。
用法语脱口而出的咒骂瞬间吸引了在场众人的注意力。
杜鲁门正走向与英国谈判团的会议室，听到声响，脚步顿了一下，转头看向骚乱发生的地方。
法国外交部的人。
其实也没什么好看的。
他又转过头，继续向前走去。
财政部情报部门的消息更灵通。
杜鲁门知道这场骚乱的起因。
他们如此愤怒的原因很明确。
“巴黎第 19 区北部竟然沦陷了，那些德国混蛋到底在搞什么鬼！啊啊啊啊！”
巴黎第 19 区北部。
与英国本土大空袭同时发生的大规模炮击，最终导致该地区地面塌陷。
持续的炮击让平民伤亡人数轻易突破了数十万，法国外交部得知这噩梦般的消息后，彻底爆发了。
“那些该死的德国杂种，我要把他们全都杀光！”
仿佛从地狱传来的声音。
法国外交部参赞发出充满怨恨的咆哮。
他充血的眼中，豆大的泪珠滚滚而下。
“……”
杜鲁门再次停下了脚步。