公元前 284 年，济西之地，战鼓的余音仍在旷野间回荡，只是这声响不再激昂，而是充满了无尽的悲戚与绝望。齐军如溃败的潮水，丢盔弃甲，四下奔逃，鲜血将枯黄的草地浸染，那触目惊心的红，昭示着齐国的国运正走向黄昏。
战场上，硝烟尚未散尽，燕国大将乐毅身披重甲，伫立在高坡之上，望着齐军远去的方向，冷峻的面容上没有胜利的喜悦，只有对往昔仇恨的铭记与对未来征程的决绝。身旁的军旗在风中猎猎作响，似是在为这一场酣畅淋漓的大胜欢呼，又似在为齐国唱起哀歌。不远处，赵、秦、韩、魏四国的将士们也在整肃队列，铠甲碰撞，发出清脆的声响，他们的眼中闪烁着贪婪与兴奋，瓜分齐国这块肥肉，是此刻共同的心思。
齐国都城临淄，曾经的繁华之都，此时却陷入了前所未有的恐慌。高耸的城墙上，守卫的士兵们面色惨白，紧握兵器的手不住颤抖，那望向城外的眼神里满是恐惧。城中的街巷，往日的热闹喧嚣如烟云消散，取而代之的是百姓们匆忙收拾细软、呼儿唤女的声音。达官显贵们的府邸前，马车一辆辆地匆忙套上，金银细软、古玩珍宝被胡乱地塞上车厢，主人们心急如焚，催促着仆役快些赶路，生怕晚一步便陷入万劫不复之地。
齐王宫阙内，齐湣王气急败坏地踱步，往日不可一世的他，此刻眼中满是惊惶。他的龙袍在慌乱的动作下略显凌乱，珠冠也有些歪斜，全然没了王者的威严。“废物！一群废物！”他怒吼着，两旁的臣子们低垂着头，大气都不敢出。“诸卿，如今联军将至，可有退敌良策？”他的声音带着一丝颤抖，试图从这群臣子中寻得一丝希望。然而，回应他的只有死一般的寂静，众臣心中皆知，大势已去，此时的言语不过是徒劳。
几日之后，联军的铁骑踏破了临淄的城门。乐毅一马当先，身后是潮水般汹涌的四国联军。他们涌入临淄，如饿狼闯入羊圈，所到之处，火光冲天，哭喊声、劫掠声交织在一起，构成了一幅人间炼狱的惨状。燕军在乐毅的严令下，虽稍有克制，未行大规模屠戮，但对王宫、府库之物却毫不留情。一箱箱金银财宝、一卷卷珍贵典籍被搬运而出，那些承载着齐国数百年文化与财富的瑰宝，如今沦为了联军的战利品。
齐国的百姓们，在街头瑟瑟发抖，眼睁睁看着家园被践踏，亲人离散。一位白发苍苍的老者，瘫坐在自家门前，望着被焚毁的房屋，老泪纵横，喃喃自语：“齐国，吾国，何以至于此……”孩童们躲在父母身后，惊恐地看着那些凶神恶煞的异国士兵，眼中满是不解与害怕。年轻力壮的男子，有血气者拿起简陋的武器，试图反抗，却被联军的利刃无情斩杀，热血洒在故土之上，染红了大地。
齐湣王在城破之际，乔装打扮，带着几名亲信，趁乱逃出了临淄。他一路东奔，狼狈不堪，心中的怨愤却与日俱增。行至莒城，他妄图在此重振旗鼓，凭借莒城的坚固与残余的兵力，再图复国。然而，命运似乎并不打算放过他。楚国见齐国势微，表面上派出援军，号称助齐抗敌，实则心怀鬼胎。楚将淖齿率军进入莒城后，很快撕下了友善的伪装。
一日，淖齿以商议军情为名，将齐湣王诱至军帐。营帐内，气氛压抑得让人窒息，淖齿端坐上方，冷冷地看着齐湣王，突然开口：“齐王，你在位多年，骄奢淫逸，致使齐国生灵涂炭，今日便是你的死期！”说罢，两旁的武士一拥而上，将齐湣王死死按住。齐湣王惊恐地挣扎、怒骂，却无力回天。淖齿残忍地将他剥皮抽筋，悬尸于市井，以警示众人。那凄厉的惨叫回荡在莒城上空，让人毛骨悚然，齐国的末代君王，以这样惨烈的方式结束了一生。
而在临淄，乐毅深知，欲彻底征服齐国，非旦夕之功。他一方面安抚百姓，开仓放粮，让饱受战乱之苦的民众能勉强维持生计；另一方面，他分兵多路，继续攻略齐国的其他城邑。燕军所到之处，尽量减少杀戮，而是推行仁政，试图赢得民心。在乐毅的经营下，齐国的大片土地渐渐换上了燕服，百姓们虽心有不甘，但在生存的压力下，也只能暂时屈从。
然而，燕国国内并非铁板一块。燕昭王的去世，如同一场政治地震，让局势瞬间变得微妙起来。新即位的燕惠王与乐毅早有嫌隙，在一些佞臣的谗言蛊惑下，对乐毅产生了猜忌。他听信流言，认为乐毅久攻齐国两城不下，是心怀异志，欲拥兵自重。于是，一道诏令发往齐国前线，召回乐毅，改派骑劫接任。
乐毅接到诏令，心中长叹。他深知回去必遭毒手，于是在悲愤之下，毅然投奔赵国。骑劫此人，刚愎自用，完全不似乐毅那般深谙用兵之道与民心所向。他上任伊始，便改变乐毅的策略，对坚守的即墨、莒城采取强攻之势。
即墨城中，田单临危受命，被推举为守城将领。他本是一小小官吏，却有着非凡的智谋与勇气。面对骑劫的进攻，田单沉着应对，先是利用城中百姓的力量，加固城防，收集物资。又施展离间计，散布谣言，说燕军若掘齐人祖坟，必能使齐人丧胆。骑劫听闻，愚蠢地照做，这一举动瞬间激起了齐国军民的怒火。
紧接着，田单筹备了一场惊天动地的反击——火牛阵。在一个月黑风高之夜，他挑选千余头健壮公牛，在牛角上缚上利刃，牛尾绑上浸油的芦苇，点燃芦苇后，驱赶牛群冲向燕军。公牛受惊，发疯似的狂奔，燕军营地顿时大乱。田单趁机率领城中军民呐喊杀出，燕军在慌乱中死伤无数，骑劫也在混战中丢了性命。
经此一役，燕军士气大挫，齐国军民则士气大振。田单乘胜追击，一路收复失地，齐国的旗帜重新在这片土地上飘扬。但历经此劫，齐国已不复当年之盛，国土残破，人口锐减，经济凋敝。虽复国成功，却只能在列强的夹缝中艰难求生，往昔那称霸东方的辉煌岁月，终究如大江东去，一去不返，徒留后人在史书中寻觅、追思那段波澜壮阔却又满是哀伤的历史。