顾老爷与管事的上了马车，他撩起车窗帘子，热络地与院门前目送的锦绣颌首道别。
目光不经意打量到门旁与作坊工人盘点货物的小姑娘，他记得小丫头是徐东家的亲侄女，几次过来都见得对方勤恳的身影。
心想，到底是乡下长大的丫头，同城里娇养的小姑娘不一样。
将来要是能学着她小姑一丁半点经营头脑，这丫头的将来不可估量。
马车遥遥起步，顾老爷放下帘子，似想到了什么，回眸望向一旁的心腹管事。
“据说，前阵子县试案首是徐娘子的男人。”
管事恭顺应道：“回老爷的话，正是徐娘子的相公，名叫贺年庚。”
管事说罢，想到了来之前打听到的事，忙又道：“听说，锦记这位姑爷本月已前往府城，参加应届的府试和院试。”
顾老爷闻言，勾唇淡笑地在嘴里绕了一圈：“案首。”
接而道：“能考上案首，是有真才实学的本事。这趟回去，你派人到府城，守着八月官府放出的名榜。”
“是，老爷。”
顾老爷满意地阖眼歇息片刻，心里想着，倘若锦记真出了位秀才姑爷，顾家与锦记的合作算不上寒碜。
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今年因为贺年庚参加科举，家里种的十亩庄稼地，全赖作坊的工人帮忙。
贺年庚从府城回来，听说锦记与县城顾家将开一间糕点铺，心底并没有什么意外。
他媳妇在赚银子方面，有着迷一样的自信。
这种自信源于她内心的刚强，让她整个人变得越发的耀眼夺目。
入夜，贺家小院。
正房。
锦绣那半面的鱼符交到了贺年庚手里，“娘亲当年交到阿娘手上，我瞧着像是家传信物。”
贺年庚心底震惊不已，脸上却尽量不在媳妇面前刻显，他哪怕并非见多识广，可他曾在父亲留下的书籍里见过这枚鱼符的刻画。
此乃，皇城之物——！
现如今，贺年庚深刻的理解祝先生那番话，只有往上爬，往高了爬，他才能守护妻儿周全。
锦绣见他不说话，开口道：“可是觉得这枚牌子有异？”
贺年庚笑了笑，另一只手，指腹轻轻摩挲媳妇的虎口，温声道：“当年岳母身遭险境，恐怕与这枚牌子有关。许是传家令，在我们弄清当年事情清相以前，这枚牌子暂时先收好。”
锦绣听闻此，心口一阵窒颤，对上贺年庚深邃认真的眼眸，她抿着唇点点头。
“好。”
贺年庚伸手将人揽入怀中，他知道先前的话会让锦绣心里难受。
事已至此，有些事该是时候让锦绣有个心理准备，将来他们前往上京，倘若因为身世而掀起风波，才不至于陷入迷茫的被动之中。
“别怕，我不会让你和孩子伤到分毫。”
锦绣靠在他怀里，心里说不上来什么滋味，她既想弄清身世，又害怕知道太多当年父母双双遭遇的险境。
她怕自己控制不了亲手弑杀当年仇人，更害怕给贺年庚还有他们的孩子带来厄运。
贺年庚低头吻了吻她的额间，柔声道：“有我在，一旦我们查悉当年真相，我不会让岳父母枉死非命。”
锦绣心头感触，眨了眨酸涩的眼眶，抬手揽过他的脖子，声音干哑地道：“可是我怕连累了你和孩子。”
贺年庚嘴角浅笑，抬手揩去她眼角的湿意，“相信为夫。”
“好。”锦绣应声点头，便将脸埋在他温热的脖颈上。
只有这样，感受到亲近之人的存在，锦绣似才感觉到心头安稳。
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时光眨眼飞逝，来到了府城发放高中院试的秀才名榜，锦绣和两位先生一点都不担心贺年庚考不上秀才。
放榜期间，贺家小院如同往常一样孩童欢闹，男耕女织，大家都在为殷实温馨的生活而忙碌。
不想，秀才放榜当日，已有府城官差亲自来到万河村报喜。
在自家院子纳凉的贺九爷，看见来报喜的官差时，仍是有些恍不过神来。
以往，秀才中榜是由寻常官道层层下报，递消息来的应该是镇上的保长，谁敢想还有官差随行。
要不是官差报出的是喜讯，贺九爷差点以为族里又有谁犯了事。
不对，官差刚才说啥？
“廪生？当真是廪生？”贺九爷颤着老嗓音，不可置信的瞪大了双眼。
一旁的保长喜笑盈盈的道：“可不就是廪生，咱们漕云镇出了位廪生秀才，那是天大的喜事，连带着咱镇子往后都有了好名声。”
正所谓一人得道，鸡犬升天。
大庆定国十几年来，整个漕云镇拢共就考出了三个秀才，比隔壁的镇子少了一半不止，现在漕云镇总算是翻身出了个廪生秀才。
贺九爷连连点头，老心宽慰，连话都说不利索了。
毕竟考中廪生秀才的是贺氏一族的子孙，无论是做为里长还是族中长老，这都是光耀全族的喜事。
得了消息赶来的族长和六爷，恰好撞见了离开的官差，两人前后脚迈进院子就听见了九爷和保长喜不自胜的道贺声。
族长再三跟保长和九爷确认，“年庚真的考中了廪生？”
“对对，就是廪生。”
六爷欣喜的扬起嘴角，目光示意还怔在院里出神的年东两位亲哥，“还愣着做甚，赶紧去年贺家报喜。”
“诶，好嘞。”回过神的兄弟俩，忙不迭点头冲出院子。
霎时间，贺年庚高中秀才廪生的消息，在整个万河村里不胫而走。
村子里仍有不少村民不知道贺年庚赶在今年联考，忽然间就考中了秀才，大伙听闻都有些恍不过神来是。
有那听不懂【廪生】为何意的村民，在村里长辈的诉说下得知，所谓廪生，就是秀才经过岁考和科考两试成绩最优者。
大白话就是：秀才名榜的头一名，压过了整个兖州城府所有参考的童生，取下的好名次。
廪生不仅享有秀才免除的部份徭役赋税，还享有官府每月发放的廪食，以及地方学政府每月发放的膏银二两五钱。
可以说，廪生相当于半只脚迈进了官场，膏银的二两五钱是朝廷官府为了保障应届廪生继续用心科考，将来为天下百姓而效力。
除此以外，冬日的两个月，每月官府还会额外发放五钱的炭火银子，方方面面都在为廪生学子铺好门路。
村民们听到这，头一回羡慕起读书人。
原来把书读好还真的能赚银子，难怪家里上了半年族学的臭小子总说【书中自有黄金屋】，可不就是【白给】的银子。