易中海被许繁的话噎得满脸通红，一时竟不知如何反驳。他张了张嘴，却只是发出几声干涩的音节。心中虽恼恨许繁的尖酸刻薄，但为了何雨柱，也只能强忍着怒气。
过了好一会儿，易中海才缓过神来，深吸一口气说道：“许繁，我知道你心里对之前大茂的事有怨气，可这事儿和柱子这次的事真不能混为一谈。柱子他妹妹还眼巴巴地盼着哥哥能平安回来，你就当积个德，帮这一回。”
许繁不屑地撇了撇嘴，说道：“积德？一大爷，你可真会道德绑架。我记得以前何雨水都快要饿死的时候你一大爷也没拿出来一个窝窝头吧？你都这样，你好意思说我许繁？我许繁也不是什么圣人，没那么高尚。帮人总得有点好处吧，不然我凭什么费这力气？要是真想让我帮忙，就拿出点诚意来。”
易中海咬了咬牙，心中暗自盘算着许繁到底想要什么。他知道许繁不会轻易松口，可又实在没有别的办法。思索片刻后，易中海说道：“许繁，你也别为难我。你到底想要什么，只要我能办到，一定不推辞。但也别太过分了，大家都是一个院子里的，抬头不见低头见。”
许繁脸上露出一丝狡黠的笑容，眼神在易中海身上扫来扫去，仿佛在评估着什么。沉默了一会儿，他开口说道：“一大爷，我也不跟你绕圈子。我看上了何雨柱家的三间正房，您要是能跟何雨柱说好把它让给我，我就帮何雨柱这一回。要知道何雨柱这次的事情可不小，搞不好可是要吃枪子的。”
易中海听到许繁提出的条件，眼睛瞪得老大，脸上满是震惊和愤怒。他气得浑身微微发抖，大声说道：“许繁，你这也太过分了！何雨柱家的三间正房是他安身立命的根本，也是他妹妹何雨水以后的依靠，你怎么能提出这种无理的要求？”
许繁却不以为然，脸上依旧挂着那副戏谑的笑容，双手抱胸说道：“一大爷，我可没跟你开玩笑。这三间正房我是看上了，要是能让何雨柱答应让给我，我保证尽全力帮他解决这次的麻烦。你也知道，何雨柱这次违反厂规的事儿可严重了，要是没有我帮忙，他丢了工作事小，甚至还会去农场改造，要是去了农场何雨柱这后半辈子也就算完了。好好想想，是三间正房重要，还是何雨柱的前途重要？”
易中海心中一阵剧痛，他深知许繁所言并非危言耸听，何雨柱此次的处境确实岌岌可危。但那三间正房对于何雨柱兄妹来说，是生活的全部希望啊。
他强忍着心中的怒火，尽量让自己的语气平静下来，说道：“许繁，你这条件我实在无法答应。你也清楚，何雨柱视那房子如命根子，更何况还有他妹妹要照顾，没了房子他们兄妹俩可怎么活？你就不能换个条件，比如让我给你些别的东西，或者我去求厂里的领导，帮你办点事儿？”
许繁冷哼一声，脸上的笑容更显得嘲讽：“一大爷，我不缺别的东西，也不需要你去求领导帮我办事。我就想要那三间正房，别的免谈。你要是不答应，那何雨柱的事儿我可就不管了。我倒要看看，没了我帮忙，他能有什么好下场。”
易中海的脸色变得惨白，额头上的青筋都暴了起来，他紧紧地握着拳头，指甲都嵌进了手掌心里。他知道许繁是吃定了他对何雨柱的关心，才会提出如此苛刻的条件。
“许繁，咱们都是一个院子里的人，这么多年的邻里情分，你就不能高抬贵手？你怎么能在他落难的时候，提出这种趁火打劫的条件？” 易中海近乎咆哮地说道。
许繁却丝毫不为所动，耸了耸肩道：“一大爷，别跟我提什么邻里情分。在这个世道，谁不为自己着想？何雨柱帮我家是他自愿的，我又没求着他。现在我有能力帮他，自然要得到我想要的东西。你要是还想救他，就赶紧去劝劝他，让他把房子让给我。要是不想，就请回吧。”
易中海看着许繁那副冷漠又自私的嘴脸，心中的绝望如潮水般涌来。他呆立在原地，望着紧闭的房门，仿佛失去了所有的力气。
许久，他才缓缓转过身，脚步沉重地朝着四合院的方向走去。一路上，他的脑海中不断浮现出何雨柱那憨厚的笑容，以及何雨水那满是期盼和焦虑的眼神。他不知道该如何面对这兄妹俩，更不知道该如何将这个残酷的消息告诉他们。
回到后院，易中海看到何雨水正坐在自家门口，眼神空洞地望着远方，脸上还挂着未干的泪痕。看到易中海回来，何雨水急忙站起身，快步走到他面前，眼中闪烁着希望的光芒：“一大爷，我哥的事儿怎么样了？许繁答应帮忙了吗？”
易中海看着何雨水那充满期待的眼神，心中一阵刺痛，喉咙像是被什么东西堵住了，半晌说不出话来。何雨水见易中海这副模样，心中一紧，脸上的希望瞬间被恐惧取代：“一大爷，您说话呀，是不是我哥的事儿没希望了？”
易中海咬了咬牙，艰难地开口说道：“雨水啊，许繁他…… 他提出了一个条件，我实在无法答应。他想要你哥的三间正房，才肯帮忙。”
何雨水听了，脸上顿时失去了血色，身体晃了晃，险些摔倒。她难以置信地说道：“什么？他怎么能这样？那是我哥和我安身立命的地方，没了房子，我们可怎么活？一大爷，您没再求求他吗？”
易中海无奈地叹了口气，说道：“我求了，可他根本不听。他说他不缺别的东西，就要那三间正房，否则就不管你哥的事儿了。”
何雨水的眼泪再次夺眶而出，她哽咽着说道：“一大爷，那可怎么办呀？我哥要是真的丢了工作，还去了农场改造，我…… 我可怎么活啊？”
易中海看着何雨水悲痛欲绝的样子，心中闪过一丝的愧疚与不忍，他颤抖着伸出手，想要安慰何雨水，却又不知从何说起。
就在这时，一大妈来寻易中海：“当家的，老太太让你过去一趟。”