两只艾露猫瘫坐在地上，瑟瑟发抖。它们紧紧抱在一起，毛发依旧焦黑倒竖，沾满了灰尘和不知名的粘液，看上去狼狈不堪。
刚才发生了什么喵？
电光？轰鸣？还有那铺天盖地的赤色风暴？
巴鲁缓缓低下那颗足以遮蔽天空的头颅。这个动作对他而言微不足道，但在艾露猫眼中，却像是整片天穹缓慢地压了下来。
它们的身体抖得更厉害了，喉咙里发出细微的“呜呜”声，像是随时会晕厥过去。
怎么处理？
“要不要直接开口询问一下？凛，你有什么好主意吗？”
【直接询问效率可能较低，目标处于高度应激状态。】凛的声音一如既往的平静，【建议由我进行初步接触，尝试建立沟通桥梁。以人类的外形或许能降低目标的警惕性。】
【还有，我很擅长沟通。】
巴鲁想了想，同意了。
让一个两百多米高的巨龙去“和蔼可亲”地询问两个快吓死的小猫，画面确实有点违和。凛的提议听起来更靠谱一些。
“那就拜托你了。”
得到指令后，巴鲁身前的空间，空气微微扭曲了一下，如同水波荡漾。紧接着，点点冰蓝色的光粒子凭空汇聚、凝结，迅速勾勒出一个娇小的身影。
光芒散去，一个穿着带有科技感线条的白色连衣裙的冰蓝色长发小女孩，悬浮在了半空中。
她面无表情，冰蓝色的瞳孔深处仿佛有数据流在无声地转动，视线精准地投向了那两只已经彻底石化的艾露猫。
“……”
“……”
两只艾露猫瞪大了眼睛，嘴巴无意识地张开，连发抖都忘记了。
什、什么情况喵？！
这个银色大家伙…肚子里…吐出来一个小女孩喵？！
这个小女孩…还会飞喵？！
它们的认知受到了前所未有的冲击。
凛悬浮在空中，微微歪了歪头，似乎在分析这两个生物的反应。片刻后，她那毫无波澜的、如同合成音般的声音响起：
“目标生命体，艾露猫亚种。生理状态：极度恐慌，伴随轻微电击后遗症，肾上腺素水平超标312%。逻辑分析：当前状态不利于信息有效传递。建议进行物理镇静或心理干预。”
她的声音不大，但在寂静的洞窟中却异常清晰。
两只艾露猫：“喵？！”
物理镇静？心理干预？那是什么可怕的东西喵？！听起来比刚才那个白色怪物的电击还要吓人喵！
其中一只胆子稍微大一点的艾露猫，鼓起勇气，用颤抖的声音问道：“你…你是谁喵？是…是那个大家伙的…孩子喵？”
凛的冰蓝色眸子转向它，依旧是那副万年不变的表情：“否定。我是辅助系统‘凛’，服务于我的使用者，巴鲁阁下。从生物学角度，我与巴鲁阁下不存在亲缘关系。”
“另外，根据数据库资料，艾露猫的平均智商不足以理解‘系统精灵’的概念，建议简化沟通模型。”
“……”艾露猫彻底懵了。系统？使用者？数据库？简化沟通模型？这都是些什么喵语？
另一只艾露猫则把关注点放在了别处，它小声地对同伴说：“她…她叫那个大家伙…巴鲁阁下喵…好奇怪的名字喵……”
凛似乎捕捉到了关键词，她再次开口，语气依旧平淡无波：“‘巴鲁’并非奇怪的名字。根据对已知宇宙超过七千种智慧文明语言数据库的语义分析，‘巴鲁’在其中38%的语言中意指‘强大’、‘守护’或‘天空’。”
“在另外27%的语言中无实际意义。仅在0.03%的古老、已消亡文明方言中，与‘毁灭’或‘吞噬’的发音相似。因此，认为‘巴鲁’奇怪，属于小概率认知偏差。需要纠正吗？”
两只艾露猫：“……”
它们感觉自己的脑子快要烧坏了。这个突然出现的小女孩，说话好奇怪，好难懂，而且感觉比那个银色的大家伙还要让人毛骨悚然！
看着两只小猫的耳朵耷拉得更低，身体缩得更紧，几乎要变成两个毛球，巴鲁在意识里叹了口气。
“凛，停一下。你的沟通方式…不太适合它们。”
“就连我听着都感到离谱，你这哪里是擅长沟通……”
【指令收到。沟通效率评估：-47%。承认策略失误。】
凛干脆利落地停止了发言，默默地飘到了一旁，但那双冰蓝色的眼睛依旧在观察着两只艾露猫，仿佛在记录实验数据。
巴鲁重新将注意力集中到艾露猫身上。他尝试着让自己的动作更加缓慢，巨大的龙首再次缓缓降低了一些，尽量避免直接俯视带来的压迫感。他没有发出声音，只是用那双巨大的龙瞳静静地看着它们。
沉默。
令人窒息的沉默。
只有远处偶尔传来的滴水声，和艾露猫自己“砰砰”的心跳声。
过了好一会儿，也许是巴鲁的静止姿态稍微缓解了它们的恐惧，也许是凛那“高深莫测”的发言带来的冲击太大，反而让它们对眼前的巨龙产生了一种“相对而言似乎没那么可怕”的错觉。
那只胆子稍大的艾露猫（暂且称它为“大壮”），偷偷抬起眼皮，瞄了一眼巴鲁，又飞快地低下头，小声地对同伴（暂且称它为“小怂”）说：“它…它好像…没有要吃我们的意思喵？”
小怂抖得更厉害了：“可…可是…它刚才把那个白色怪物…‘咻’一下就轰没了喵……”
它比划了一个爪子往前挥的动作，然后“嘭”地一声轻响，模仿爆炸。
大壮咽了口唾沫：“但…但是…它也救了我们喵…那个红色的罩罩……”
它们想起了之前那个将恐怖电弧隔绝在外的温暖红色护罩。那应该就是眼前这头银色巨龙释放出来的。
救了它们，又杀了那个追杀它们的怪物……
所以，这头巨龙，到底是好是坏？
它们的思维陷入了混乱。
就在这时，一个低沉的声音，在它们耳边响起。
“你们，来自哪里？”
声音并不包含明显的情绪，既不愤怒，也不友善，只是一种纯粹的询问。
两只艾露猫浑身一僵，几乎同时抬起头，惊恐地望着巴鲁。
是…是它在说话喵？！
大壮的身体还在抖，但求生的本能让它强迫自己开口，声音带着浓重的颤音：“我们来自最南方的橡子村喵……”
“橡子村？”巴鲁重复了一遍这个名字，“你们在这里做什么？”
“我们是…艾露猫猎人喵…”大壮稍微鼓起了一点勇气，但声音依旧很小，“接了村里的任务，来这边收集…收集一些矿石和草药喵，没想到会遇到那个可怕的白色怪物喵……”
“它好厉害喵…”小怂也忍不住插嘴，带着哭腔，“比我们以前见过的所有奇怪龙都厉害喵！还会放好大的电喵！跑得好快喵！”
巴鲁的龙瞳微微眯起。果然，这只奇怪龙的异常，连这些本地的艾露猫都察觉到了。
“那只奇怪龙，”巴鲁的声音再次响起，带着不容置疑的威严，“你们知道它为什么会变得那么强吗？”
两只艾露猫互相看了一眼，都茫然地摇了摇头。
大壮说道：“不知道喵…我们也是第一次遇到这么厉害的奇怪龙…它好像…疯了一样喵。”
“身上一直闪着不正常的电光喵…比平时的亮很多喵…”
“而而且它好像特别喜欢，亮晶晶的东西喵？”小怂补充道，声音细若蚊蚋，“我们之前看到它，好像在啃一块，一块奇怪的石头喵，那石头还会发光…”
奇怪的、会发光的石头？
巴鲁心中一动。这似乎印证了凛之前的分析——非自身能量残留，疑似与某种矿石或人工制品有关。