“你不需要立刻拒绝我。”
宋老爷子及时打断了她的话，望着她的目光严肃又幽深。
“小安出差一周，是我故意安排的，我希望你们俩分开几天，彼此冷静一下。一周后，你再给我答案。”
许溪愣了，她没想到宋老爷子这么在意他们两个人的事。
到了嘴边的拒绝只好暂时收了回去。
宋老爷子见她眼神松动，继续又说：
“许溪，年轻人不应该只想着爱情，更应该为自己的长远考虑。想一想这些年公司对你的栽培，想一想我对你的信任和期待，想一想你留在广泰集团的发展。”
“只有努力实现自身价值，才能立于不败的顶端。自身强大，才是让后半生安稳无忧的根本。”
许溪心弦轻轻一颤。
宋老爷子说得没错，她一直也是这样想的。
所以这些年即便再累再难，她也从未退缩过，努力让自己变得更好，再好一点。
只不过，她确实把宋易安放在了第一位。
她努力工作的最大意义，也是为了他。
她想成为他的左膀右臂，想要有能力站在他身边。
可如今这个意义消失了，她确实要重新考虑一下未来何去何从了。
“宋爷爷，谢谢您，我明白了。”
许溪诚恳地道谢，宋老爷子这才露出会心一笑。
“你和小安都是我看着长大的，能力、心性都十分相似。这番话我也曾对小安说过，他也能领悟我的意思，你们俩都是让人省心的孩子。所以我才放心把公司交给他，也愿意让你跟在他身边，成为他最信赖的伙伴，最得力的手下。”
许溪眼皮突然一跳。
她望着宋老爷子沉静的目光，似乎明白了他的意思。
最信赖的伙伴，最得力的手下……
这才是她对宋易安最大的作用。
这才是宋老爷子允许她在宋易安身边扮演的角色。
而宋易安，似乎也听从了老爷子的话。
尽可能地提升自己的能力，为了爬到那个尊贵的顶点，不惜牺牲一切。
爱情？不过是他成功之路的绊脚石罢了。
许溪似乎找到宋易安这番抉择背后的根本原因了。
宋老爷子见她目光轻颤，话锋一转：
“不过，小安把苏陌陌放在总助的位置，这件事做得确实不妥，她一个千金大小姐能做什么？论能力，她十个苏陌陌也比不上一个你。不过，我也能明白小安的意图，他只是想拉拢苏氏罢了。”
“你放心，苏陌陌这个总助的位置肯定做不久，等她出点儿什么岔子，这个位置肯定还是你的。但是许溪……”宋老爷子望着许溪，目光深邃。
“没有苏陌陌，还有其他女人，想与广泰集团联手的公司，实在是太多了。小安他以后肯定会找一个与他势均力敌的女人成为伴侣。你这么聪明，应该明白我的意思吧？”
许溪当然听懂了：宋易安以后的妻子，即便不是苏氏千金，也会是其他门当户对的女人，却绝不会是一个园丁的女儿。
哪怕她再努力，爬到再高的位置，“势均力敌”这四个字，她是永远做不到的。
这番话说得已经再清楚不过，再听不懂，那她就是个彻头彻尾的傻子了。
可即便早就知道两人的身份差距，即便意识到宋老爷子并不看好他们两个。
许溪却感觉到，那颗布满伤疤的心，竟还是被这番话硬生生地扯开。
连皮带肉，鲜血淋漓。
让她无比清晰地认清现实：她终究是配不上宋易安的。
以前的一切幻想和奢望，不过是她不切实际的梦罢了。
“我明白的，我都明白。”许溪垂下眸子，声音很轻，带着一丝颤抖，可却又语气坚定。
“您放心吧，我不会对宋易安有任何非分之想。”
宋老爷子轻轻笑了笑：“那以后就好好工作。广泰集团的未来，还是要靠你们这些年轻人啊。”
许溪没有回答，只是默默起身，恭恭敬敬地向宋老爷子鞠了个躬。
“宋爷爷，感谢您这些年的照顾，也谢谢您刚刚的教诲。如果没有其他事了，我先回去了。”
“去吧，回去好好想想。”宋老爷子点头：“希望你能给我，也给你自己一个满意的答复。”
许溪抿唇，再次颔首，这才转身离开书房。
老式的四合院，抬眼便是四四方方的天空。
好像所有的一切都被这个方框圈起来了一样。
密不透风，喘不过气。
许溪心情复杂地吁了一口气，接着快步离开了老爷子的院落，近似逃离般地离开宋宅。
可她刚走到外院，便听见了一道魔鬼般的声音。
“死丫头！回来一趟也不说来看看老子！可真是孝顺！”
许溪心脏猛地一跳，身体几乎是本能般的变得僵硬。
她缓缓回头，眼角余光刚瞥到那个踉踉跄跄走来的男人，就吓得一阵轻颤。
她不敢看对方，只是垂着眸子回了一句：“我公司还有事，要回去加班。”
“加班加班！整天把加班挂在嘴边！你就是拿工作当借口，逃避回来是不是！”
许大海拖着残疾的腿，一步步走来，手里还拎着浇花的大水壶。
壶里应该没什么水了，即便他倒提着，壶嘴也只有滴滴答答的几滴水而已。
许大海上下打量着许溪，轻轻眯起眼睛：“你怎么穿成这样？这是去上班的衣服吗？你不会是想偷摸溜出去玩吧！”
许溪出门前走得匆忙，没再另外换衣裳，就穿着早上那身休闲服来的宋家。
“没、没有。”许溪垂着眼回答：“周末不需要穿工装，这样穿轻便一些。”
许大海没心思关心她的穿着，抬起手，用长长的水壶嘴一下一下戳着许溪的肚子。
“你这几天是不是都没回来住？小少爷可是都来找我了，还借用了我的手机，你是不是和他吵架了？”
许溪猛地抬头，眼中闪过惊慌失措。
宋易安难道告诉他了？不可能吧？他应该不会这样做的吧？
许大海眯起眼睛打量着她：“果然让我猜对了是不是？你还真敢和他吵架啊！”
说罢，许大海猛地抄起水壶，狠狠地朝许溪头上砸去。
“你个蠢东西！不知道现在应该巴结谁是吗？小时候整天像个狗皮膏药一样粘着人家，怎么现在人家有钱有势了，你反倒拿起乔了！”
“真是又蠢又笨！连条狗都不如！狗还知道谁给骨头跟谁呢，你就是个废物！”
“老子警告你！尽快去向少爷跪下道歉！让他原谅你的愚蠢！要是敢断送老子的财路，老子整死你！”
许溪抱着头躲闪，可还是被那个大铜壶砸了许多下。
胳膊上、背上到处都被砸得生疼，连同那些早已结痂的旧伤，也开始隐隐作痛。
正当这时，院外传来女人嫌恶的骂声：
“谁允许你们在这里胡闹！许大海！滚回你的院子！”