安阳县的夜晚，本该是平静祥和的。
然而此刻，郭向带领着数名精锐士兵，正如幽灵般分散在城墙附近的几条小巷中。他们身着黑衣，气息内敛，与黑暗融为一体。
都记住了，此人身手不凡，精通易容，一旦行动必须一击必中。郭向低声嘱咐。
“明白！”几名士兵无声点头。
他们已经在“黄雀”可能撤离的几条路线上设下埋伏，只等猎物自投罗网。郭向缓缓抬头，望向那轮皎洁的明月，这次的诱饵是一份假情报，记载了安阳县部分区域的巡逻路线和岗哨轮换时间。
黄雀，得手已经一整天了，却迟迟未有行动。这让郭向心中暗自警惕——此人显然非同一般，比他们之前抓获的那些钉子要狡猾得多。
就在这时，一名士兵的利用望远镜镜片反光传递信号。郭向眯起眼睛，瞬间明白了——目标终于动了。
城墙西北角，一个普通的壮工模样的人影悄无声息地靠近。他佝偻着背，看似只是一个疲惫的劳动者，但那双眼睛却异常警觉，不断扫视着四周。
这就是“黄雀”。
他并未急于行动，而是先找了个隐蔽处，静静地观察了近半个时辰。夜已深，巡逻的士兵已经过去了两轮，确认无人跟踪后，他才小心翼翼地向城墙移动。
那里有一处不起眼的缝隙，是他与外面接头者约定的地点。
“黄雀”从怀中掏出那张巡逻路线图，塞入了一个特制的小竹筒中。他环顾四周，确认无人注意后，悄然接近那道缝隙。
就在他伸手将竹筒推入缝隙的刹那——
“咻！”
一道黑影以不可思议的速度从暗处窜出，如鬼魅般闪现在“黄雀”身后。与此同时，另外四名黑衣人从四个方向无声无息地将他团团围住。
“别动，否则死！”
“黄雀”浑身一震，但反应极快，右手已然向腰间摸去。然而还未等他碰到藏在那里的暗器，一只铁钳般的手已经扣住了他的手腕。
“砰！”
郭向一个利落的擒拿手，“黄雀”整个人被狠狠地按在地上，嘴巴被一块布堵住，连惨叫都发不出来。
“包围得很严密嘛，看来我是小看你们了。”被制服的“黄雀”不再挣扎。
郭向冷笑一声：爵爷早就看穿了你的把戏，你以为那张巡逻图是什么？不过是专门为你准备的饵料罢了。
“黄雀”闻言，面色骤变。
很快，他被五花大绑，带到了军部的小黑屋。
小黑屋内，一盏油灯微弱地燃烧着，昏黄的灯光打在墙上。
“说吧，你到底是什么人？谁派你来的？”郭向面无表情地问道。
“黄雀”却只是冷笑，一言不发。
两个时辰后，小黑屋响起了凄厉的惨叫声，“黄雀”的身上已经血迹斑斑。然而令郭向意外的是，即使在如此严酷的刑讯下，这个男人依然咬紧牙关，除了痛苦的嚎叫外，没有透露半点有用的信息。
“真是条硬骨头。”郭向擦了擦手上的血迹，眯起眼睛。这样的意志力，绝非普通间谍所能具备。
“去请爵爷过来。”郭向命令道，看来需要换一种方式了。
陈羽到来时，已是深夜。他走进小黑屋，目光落在那个血肉模糊却依然倔强的男人身上。
郭向，你先下去。
郭向虽然疑惑，但还是恭敬地退了出去。屋内只剩下陈羽和“黄雀”两人。
陈羽搬来一张椅子，在“黄雀”面前坐下，缓缓开口：刘铁山，三十六岁，云山世家外族子弟，十五岁开始习武，二十岁加入世家密探队，擅长易容和跟踪，曾在荆州、幽州执行过多次秘密任务。家中有妻子王氏，儿子刘小虎，九岁，住在云山世家南水村。
“黄雀”——刘铁山的脸色陡然变了。陈羽不仅道出了他的真实身份，连家人的情况都一清二楚。
陈羽继续道：你不肯开口，是担心家人的安危，对吧？
刘铁山强作镇定：你在虚张声势。
“是吗？”陈羽微微一笑，从怀中掏出一张纸，上面赫然是一幅画像，画的正是一个约莫九岁的男童和一位妇人。这是你的儿子和妻子，前两天我派人画的。对了，你儿子最近刚学会了骑马，还摔了一跤，右膝有块淤青，是吧？
刘铁山的瞳孔骤然收缩，冷汗顺着额头流下。
我没兴趣伤害无辜，尤其是妇孺。但你要明白，你已经暴露了，云山世家知道你被抓后，会怎么对待你的家人？他们会保护他们，还是…....
话未说完，刘铁山已经面如死灰。在江湖中，哪有不牺牲棋子的主子？一旦他暴露，家人必然会成为第一个被牺牲的对象。
“你想要什么？”刘铁山终于开口。
“真相目的。”陈羽盯着他的眼睛，云山世家为什么要派你来？他们想要什么？
刘铁山沉默了片刻，淡然道：爵爷果然智计非凡。不瞒您说，这次行动，云山世家只是表面指挥者，背后另有主使。
“哦？”请说下去。
我的任务不仅是刺探情报，更重要的是评估安阳县的真实实力，尤其是陈伯河武圣的具体情况，以及…寻找下毒或破坏水源的机会。
“为何要下毒？”
“为了后续的大动作做准备。”刘铁山声音低沉，因为有人，将安阳县视为异常危险的潜在威胁。
“谁？”
“大乾王朝的西境军！”
这个答案，让陈羽眼中闪过杀意，继续说；
刘铁山道：大乾西境军统领姜天雄，以及皇帝赵天际，得知安阳县有武圣坐镇，而且拥有超过七万宗师级别的武者组成的军队，感到极度不安。他们认为，如此强大的力量，若是被大萧朝廷所用，将对大乾西部防线构成致命威胁。
“所以早前打劫邓东志商队的，也是他们？”
不错。那是他们试探安阳县实力的第一步。
云山世家为何要与大乾合作？
“利益。”刘铁山苦笑，大乾承诺，一旦行动成功，将扶持云山世家。
陈羽冷笑：“真是好大的胃口。”
刘铁山犹豫了一下，又道：还有一件事，爵爷可能更感兴趣。大乾在大萧境内似乎还有其他合作者，级别不低，但具体是谁，我也不清楚。
窥探安阳县的势力，世家，大家族多的是，不差一个大乾。
刘铁山点头：我只知道，有个代号叫'玄鸟'的人，地位极高，常与大乾密使联络。
你知道的都说了？
都说了，句句属实。刘铁山低头，爵爷，我家人…
放心，我说到做到。陈羽站起身，“我会派人保护你的家人，将他们安全带到安阳县。
多谢爵爷！刘铁山感激涕零。
陈羽转身离开小黑屋，郭向已经在外面等候。
“郭向，立即行动，根据'黄雀'提供的信息，秘密抓捕安阳县内所有暴露的钉子，一个都不能放过。同时，让军部的人，加强内部防范等级，尤其是水源和粮食储备。”
“遵命！”郭向抱拳，对了，爵爷，刚收到纳拉城传来的消息，发现瓦刺草原外围出现了不明身份的探子，似乎也在观察安阳县的动向。
陈羽眉头紧锁：大乾的人？还是王挺的人？亦或者是草原深处的.......
“很可能是。”
陈羽面色凝重：通知商队提高警惕，加强防范，也通知牧老他们。
郭向离开后，陈岳急匆匆地赶来。当他得知幕后黑手竟然是大乾王朝时，脸色顿时变得无比难看。
侄儿，这下麻烦大了。大乾王朝国力强盛，兵强马壮，怎是我们一个安阳县能抗衡的？
“叔，别忘了，我们有武圣坐镇，有数万大宗师，宗师不计其数，外加纳拉城的军队。大乾西境军再强，也不敢轻易跨境大动干戈。
陈岳忧心忡忡：但若他们真有内应，尤其是高层内应，情况就复杂了。
所以我们要加快步伐，早日将两座新城建设好，训练勇士也加快。同时，也要想办法弄清楚那个'玄鸟'的身份。
侄儿，我这就去安排。
大乾王朝…看来，安稳的日子不会太久了。必须加快步伐！