“两位早，可吃了晚饭？”
一个只打过几个照面的陌生人走进来，虽是笑着，两眼却没有放松的意味，似乎正在为某事忧愁。
李之罔认出对方正是从虞美人的寝居送他过来之人，拱手道，“不劳大人烦心，我二人自能处理，请问大人有何要事？”
“坐着说。”来人施施然走到桌边坐下，倒下三杯茶水，自己拿起一杯道，“我乃郑机，忝为神教秘卫首领，来寻二位，便是说些要紧话。”
李之罔和徐保保互看一眼，知道重头戏来了，分头坐下。
“花轮”郑机（兆天年——兆天年）将茶杯放下，缓缓道，“李公子与圣女大人已有商议，决定任我神教秘卫一职，连同徐公子一起。但秘卫建立之初，便有严令，一日为秘卫，则终身不得脱离，圣女大人却为李公子许了方便之权，让我等着实难办。”
李之罔默默想着，对方数日未来，恐怕便是在争论此事，遂道，“那依郑首领看来，我二人该何以自处，才能皆大欢喜？”
郑机点点头，“李公子聪明人，我便也就直说。数日以来，我同另几位管事日夜未眠，几近商讨，有了点想法，这便告予二位。两位公子仍然留在神教，任职秘卫，参与机要之事，但需得服下这个。”
郑机说着，从怀中掏出两颗灰褐色的药丸放在桌上。
徐保保想个明白，不由怒道，“当我二人畜生不成？竟想以药物控制！”
李之罔摆摆手，语气不改，“郑首领既然坦坦荡荡地拿出来，那肯定还有下文，但说无妨。”
郑机微微一笑，“此丸名为羽眠丹，乃神教独备，外界无有。功效很简单，服下之后，每月需得服下一蛊清神散，否则即长眠不起，魂魄离体而亡，是货真价实的毒丹。”
“郑首领想以此牵制我二人？”李之罔双眼微眯，严肃不已，“若是如此，恕我二人无法接受。”
郑机摆摆手，继续道，“差不多是这样，但这笔交易完全值得。在二位服下羽眠丹后，我会将接下来三个月的清神散交付二位，保证绝不会有事，日后的清神散亦是以三月为期。而当二位决定脱离神教时，我亦会将真正解药一并奉上。”
“何需如此麻烦？郑首领不想我二人泄露神教机密，大可许下天地约契。”
被人控制的滋味儿绝不好受，李之罔还是婉言拒绝。
“天地约契虽是好用，但不如此丸贴心。”郑机毫不退让，“神教草创数年，多有辛秘，实不敢有丝毫纰漏，还请二位谅解。实不相瞒，除二位之外，其他一尽秘卫皆服用了此丸，非是对两位特殊，相反，为二位提供的羽眠丹尚有解药，我等身上毒药则无有解药，便是一日秘卫，终身不得脱离。若二位不愿屈就，我只能报与圣女大人，请其定夺。”
若是不用服这什么羽眠丹，待在神教的日子还是极为舒畅。而站在郑机的立场上，他也能有所谅解。但无论如何，还是要找一个依托，便道，“此事，圣女大人可有知晓？”
“数个时辰前才堪堪定下，尚未来得及禀告。”
李之罔闻言点点头，“那这样，不如我们皆各退一步？郑首领让我二人继续留在神教之中，待圣女大人知晓了，我俩再服用，如何？”
“李公子有些太过小心谨慎了。”郑机笑笑，将羽眠丹收回去，“不过，李公子如此信任圣女大人，我便也大胆一回，依了李公子的法子。”
李之罔拱手相谢，“倒是劳烦郑头忧心。”
“无妨。”郑机摆摆手，“接下来便由我讲一下秘卫职责。”
李之罔大概能明白，他们虽未服下羽眠丹，但郑机仍是直言不讳，多半是取信于人的小心思，以此证明他前头说得都是真的，毕竟对方如何都不至于敢哄骗虞美人。
便听郑机说道，“王朝经万年之变，虽仍有基本之形，实则大厦将倾，二人不凡，当早有耳闻。”
李之罔接话道，“征战王、永知女王匿踪不出，王朝失其中枢。南仙洲爆发拒敌之乱，拒敌齐氏威望尽失，士族蠢蠢欲动；西仙洲杀生王自立为王，扼沙将军不见踪迹；东仙洲晦朔、北河两公主早早隐匿，落日女王更早在明德年间便已疯癫；中仙洲永安王幽居黑狮，不理朝政，承平王更是碎链战争后就消失不见；唯有恩享王停留王城，但无人尊他。此般诸事，确如郑头所言，大厦将倾。”
郑机眼眸微睁，没想到李之罔竟有如此见地，其中好些事他都不曾知晓，将心中震惊按下，继续道，“虽是这般，但鲜奉立朝愈有四万余年，百足之虫死而不僵，威严仍在，疫病信仰深入人心，极难撼动。神教尊崇永眠女神，便是以永眠为信仰，信仰间的冲突，往往更为血腥，二位可懂？”
李之罔摇摇头，便由徐保保接话道，“王朝会不会乱，不在口舌之间。虽是有些混乱，但依我看来，鲜奉仍有万年国祚可享。如今世道尚可，永眠初登大堂，无异于蜉蝣撼树、螳臂当车，想推翻疫病信仰更是痴人说梦。”
一番话落下，李之罔都有些吃惊，毕竟对面坐着的乃是永眠信徒，如此奚落，说不得当即拍桌而去。
郑机养气功夫不错，只是青筋抖动几下，便复为寻常，淡淡道，“尘事如潮，有积重，有难返，如今看着尚可，不过朝露泡影，浪头一急，苍澜立起，再难有波平之日。永眠虽微，但有先登之勇，疫病已老，无有挽澜伟力。”
“呵。若是如此，那永眠神教早该为士族宾客，极尽殊荣，可我眼观上下，加入永眠神教的除了穷苦百姓，哪有半分士族子弟的影子？便是他们那些骑墙之奴都不认为永眠能长久。”
李之罔拍着脑袋，只觉得头疼无比。他却是忘了，徐保保自幼长在神学院，乃是虔诚的疫病信徒，怎么可能对永眠信仰有好颜色，二人还没动起手来都算奇怪了。
他眼看郑机想开口驳斥，赶忙阻止道，“二位犯不着为此争论。郑头，不如直说，莫要牵扯其余。”
郑机将想出来的话好不容易憋回去，脸涨得通红，冷冷道，“虽然世道仓皇，但大部分人仍以疫病女神与永知女王为尊，容不得其他信仰。自圣女大人在巨蛇海角创立神教以来，便屡遭针对，刺杀偷袭从不间断，便说北上之路，就有不下十次。因此，我等秘卫所在便是护卫圣女大人，同时也要要提前查明灾祸，清除异己。”
李之罔一边听，一边注意着徐保保的脸色，看他想要说话，连忙按下，决定尽快结束这场对话，便道，“郑头之意，我已明白，接下来我二人需要做什么？”
“训练。李公子在这个年纪便有武道十一等的修为，当真不凡，但秘卫身处黑暗，行机巧之事，与普通打斗不同，若要融入我等，需得经过专门训练才可。”
听这话，似乎已将徐保保排除其中。
李之罔点点头，拱手道，“训练之事，便由郑头一力安排，我二人绝不缺席。”
“那便行，我也就先回去。”郑机站起身来，亦是拱手道，“至于徐公子，来去自由。”
说罢，便踏步离去。
等着郑机关上房门，徐保保一拳砸在桌上，恶狠狠道，“这地儿我是待不下去了，溯命你要留就自己留！”
“又是怎么了？”李之罔扶住额头。
“我不可能背叛我的信仰，你懂？！”
“不懂，我们护卫好虞美人就是，无关信仰之争。”
徐保保像被气笑了般，连喘几口气，“你别在这儿装傻了。我若是留下，就得和同样信仰疫病的人争斗，这如何能行？我反倒要去另一方，尽早灭了这狗屁永眠信仰。”
“信仰便有那么重要？”李之罔摇摇头，“鲜奉至今四万余年，从来只信疫病，可冲突有少一点？争斗有少一点？还不是蝇营狗苟，唯利是图。”
“我知道，但今时不同往日了。”徐保保坐下来，平复住心中怒火，“你没听见吗，永眠神教的人要推翻疫病信仰，这与推翻鲜奉有何差异。他口口声声说着大厦将倾，殊不知他们才是大厦将倾的罪魁祸首。你待在这儿，完全就是同流合污、狼狈为奸！”
“不一定。我心中有一杆秤，不是别人说什么我就照做什么。”李之罔再度摇头，“你也知道，我因为经历特殊，对什么信仰都没有感觉，看的角度就和你不太一样，并非疫病忠仆。你想一想，作为如今唯一现身的异教信仰，我们待在这里才能真切明白事态发展，这非但不是亵渎信仰，反而是一个有力的机会。”
“但我无法认同。你再劝说，我都会走。”
“何必？”李之罔实在有些无语，这样都劝不下来，只好道，“这样，你明日随我去见姬兄，听他怎么说。他若是也劝不动你，我就不再多费口舌。”
“那...就依你一次。”
虽然在海难者的呜咽之所，徐保保就已不太待见姬月寒，但这种关键时候，还是得听听他的建议。