沈家，兰苑。
骤雨初歇，湿气氤氲在雕花窗棂上，凝结成细密的水珠。书房内，檀香袅袅，本该是清静之地，却被一阵急促而愤怒的脚步声打破。
“砰！”
书房门被大力推开，王氏裹挟着一身风雨欲来的怒气，径直冲了进来。她保养得宜的脸上此刻布满阴云，眼神锐利如刀，直刺向书案后的人。
沈栩安正捏着一支狼毫，笔尖悬在铺开的宣纸上方，墨迹将滴未滴，人却明显在出神，目光没有焦点地落在窗外那片被雨水洗刷得格外翠绿的芭蕉叶上。王氏这雷霆般的闯入，并未让他立刻回神，那副心不在焉的模样，如同火上浇油。
“孽障！”王氏厉喝一声，几步抢到书案前，怒火攻心之下，竟全然不顾世家主母的体面，手臂狠狠一扫——
“哗啦啦！”
案上堆叠的书卷、精致的笔架、刚研好的墨砚……悉数被一股脑儿扫落在地！上好的徽墨砸在地上，溅开一片刺目的乌黑狼藉，如同此刻王氏的心境。
纸张散乱，书籍封面沾了墨汁，一片混乱狼藉。
沈栩安这才猛地惊醒，笔尖的墨终于滴落，在宣纸上晕开一团突兀的污迹。他抬起头，看到母亲盛怒的脸庞和满地狼藉，眼中闪过一丝错愕，随即化为深沉的无奈与压抑的痛楚。
“母亲……”他放下笔，站起身，声音带着一丝疲惫的沙哑，“您这是何苦？”
“何苦？”王氏胸膛剧烈起伏，指着儿子的鼻子，指尖都在颤抖，“我倒要问问你！沈栩安！你脑子里到底在想些什么？那杨礼成是什么人？是圣人手里淬了剧毒的刀！刚捅死了上官牧，血都还没擦干净，你倒好，巴巴地往上凑，生怕这把刀下一个捅的不是我们沈家吗？”
她的声音又尖又利，穿透了雨后的宁静，连门外候着的仆役都下意识地缩了缩脖子。
沈栩安闭了闭眼，再睁开时，眼底是化不开的沉重：“母亲，礼成他……”
“他什么他！”王氏根本不给他辩解的机会，“别以为我不知道你是为了什么，不就是为了那杨家五姑娘？我告诉你，有我在的一日，便不可能让那种惑乱人心的东西进门！”
她眼中涌上泪光，死死盯着沈栩安：“栩安，你是沈家唯一的指望！”
沈栩安的脸色在母亲痛彻心扉的控诉下变得苍白。他紧紧抿着唇，下颌线绷得死紧，袖中的手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心。
“母亲，不是您想的那样。”他艰难地开口，声音低沉却异常坚定，“我与……与杨家五姑娘并无私情。”
“住口！”王氏厉声打断，泪水终于滑落，“你别告诉我这一切都还只是你一厢情愿！我沈家的子弟，何时凄惨到了这个地步？”
她逼近一步，带着绝望的哭腔：“栩安，算娘求你了……离他远点，离杨家远点儿！他杨礼成要做圣人的刀，你又何必为了女色把自己的脖子送到那刀下？咱们沈家已经大伤元气，你哥哥甚至自请去了粤西那等苦寒之地，你得担起沈家的担子啊！”
书房内死一般的寂静，只有王氏压抑的啜泣声和地上墨汁缓慢流淌的粘腻声响。
沈栩安看着母亲悲痛欲绝的脸，看着她眼中那份深入骨髓的恐惧和对自己唯一的、近乎乞求的保护欲，心头如同压着千钧巨石，几乎喘不过气来。
他沉默了很久，久到窗棂上的水珠都滑落了好几滴。
最终，他缓缓弯下腰，没有去看母亲，而是蹲下身，开始一片一片，极其缓慢地拾捡地上沾了墨污的书页。他的动作很稳，带着一种近乎麻木的平静。
“母亲，”他一边捡，一边开口，声音低沉得像是从胸腔里挤出来，“您说的，儿子都明白。”
王氏看着他这副模样，心中的怒火被巨大的悲凉取代，一时间竟说不出话来。
沈栩安捡起一本封面染了大片墨迹的《西南风物志》，指尖在污迹上停顿了一下。他抬起头，目光越过散乱的书页，望向窗外那片被雨水冲刷后更显生机的芭蕉，眼神深处，那点被母亲怒斥和家族重担强行压下的东西，并未熄灭，反而在沉寂中透出更加锐利的光芒。
“儿子会……谨记沈家的教训。”他慢慢站起身，将捡起的书卷轻轻放在桌上，避开那团墨污，“也会……顾全沈家的安危。”
他只是说谨记教训，顾全安危，却没有给出远离的承诺。
王氏看着儿子平静却异常坚硬的侧脸，看着他眼中那抹她无法理解、也无法掌控的锐色，心头那股巨大的不安像藤蔓一样疯狂滋长，缠得她几乎窒息。
她张了张嘴，还想再说什么，却发现一种深深的无力感攫住了他的心。
“你若执意要与那杨家姑娘在一起，我们沈家……便权当没有你这个人。”王氏警告道。
“母亲，我与杨家姑娘没有任何关系，我在乎的是杨礼成，我中意的是杨礼成，你——满意了吗？”沈栩安沉声道。
他声音不高，甚至带着一种破釜沉舟后的疲惫沙哑，却如同九天惊雷，在王氏耳边轰然炸响！
什么？！
王氏脸上的怒容、泪痕、所有的表情瞬间僵住，仿佛被无形的冰水从头浇到脚，连血液都冻住了。
她瞪圆了眼睛，难以置信地看着儿子，仿佛第一次认识眼前这个人。
“你……你说什么？”她嘴唇哆嗦着，声音尖细变形，带着极度的惊骇和荒谬感，“你……你再说一遍？你中意谁？”
沈栩安迎视着母亲几乎要碎裂的眼神，脸上没有任何血色，眼神却异常平静，甚至带着几分坦然。
他没有退缩，也没有再重复那惊世骇俗的话语，只是沉默地站着，用这份沉默和眼神，给了王氏最确凿无疑的答案。
书房里死寂得可怕。
窗外芭蕉叶上的水珠滴落，砸在阶下的声音清晰得如同重锤，一下下敲在王氏濒临崩溃的心弦上。
王氏脸上的血色褪得干干净净。
她踉跄着后退了一步，手慌乱地扶住旁边的书架才勉强站稳。她看着沈栩安，眼神从最初的惊骇，迅速转为一种深入骨髓的恐惧和……恶心？
“杨……杨礼成？”她喃喃地重复着这个名字，每一个字都像从牙缝里挤出来，带着刻骨的寒意和难以置信的荒谬，“那个……那个圣人面前的新贵？那个……那个男人？！沈栩安！你……你疯了吗？！你知不知道你在说什么？！这是……这是有悖伦常！是……是……”
她气得浑身发抖，后面那几个字，她身为高门贵妇，无论如何也说不出口。
“这是要让我们沈家彻底沦为京城的笑柄！是要让你父亲在九泉之下都不得安宁啊！”王氏崩溃地哭喊出来，“你……你竟……竟生出这等龌龊心思！”