八月中旬的南方本就已是酷暑难耐，再加上卡德拉山茂密的树林和越来越浓稠的黑雾，普通人很难在这里长期生存下去。
维林港的远征队就像一群无头苍蝇一般，在山里胡冲乱撞了整整三周。
这些天来，他们连敌人的主力都还没看到，就已经被折磨得精疲力尽了。
从第三天开始，那支被称为游击队的山匪就如同附骨之蛆一般，死死黏在队伍的身边。
冷枪、陷阱、毒药、法术袭击......
这些下作手段虽然并不能真正对有生力量造成威胁，但却无时无刻不在折磨众人的意志。
二十多天以来，他们没有睡过一夜好觉。
每当士兵和农奴们准备休息时，那群可恶的山匪总是会制造刺耳的爆炸和枪声，让所有人都惊醒。
罗德里克子爵不可能对其视而不见，每次都必须派出大量兵力进行警戒或者追击。
即便超凡者们可以释放隔音法阵让人轮流休息，但也无法覆盖几千名士兵和更多负责后勤的农奴。
更何况，这片原始山脉里还有数不清的强横魔兽，随时会对他们发动攻击。
虽然运气够好，大军没有遇到那些传说中的九阶魔兽，但也同样是疲于应付，还产生了一些伤亡和物资消耗。
现在，除了留下来驻守营地的兵马外，罗德里克麾下还有近四千人在向西行军。但他们中大部分人的精神都已经接近崩溃，能有余力作战的只剩下不到一千人。
这些甚至都还不算重点，更让罗德里克胆寒的东西，是从他们自己的战果里得来的。
几天之前，愤怒到了极点的子爵曾亲自出手，生擒了十余个山匪。
这些家伙里面有两个异种超凡者，都是五阶。
之前得到过情报的子爵并不奇怪，他所采取的策略则是将这两个异种和其他人分开审问。
虽然罗德里克并不知道，他们的头领到底是用什么邪恶手段强迫人与低贱的畜生合作。但他相信，只要对这些人类循循善诱，让他们明白这些异种有多么恶心与低贱，俘虏们自然就会明白他们做得一切是多么错误。
但他没想到的是，这些自称卡德拉游击队的贱民们，没有一个屈服。
罗德里克几乎是用尽了手段，也没从他们嘴里得到什么有用的情报。
更恐怖的是，这些人类，竟然相信那两个兽人和魔族畜生是他们的兄弟！他们的战友！
罗德里克甚至无法用言语来形容，这样的思想究竟是何其亵渎！
他甚至觉得，这帮不可一世的山匪比帝国官员口中的北方叛匪更让人难以忍受。
与异种站在一起把枪口对准人类，甚至是对准队伍里一位位高贵血脉的传承者！
这已经是在动摇法兰德斯......不，是动摇主为人类所创造出的一切秩序与荣耀！
在处决完这些俘虏后，罗德里克甚至向着圣主祷告、忏悔了许久。
他祈求圣主能够宽恕他，宽恕他沾染了这些邪恶、污秽言语的罪孽......
忏悔之后，罗德里克的愤怒和战意反而愈发旺盛了。
这些山匪的邪恶，已经超越了他以往所知的任何一个邪教或者叛乱集团。
这群人必须被彻彻底底的毁灭，一个不留！他一定要带领着大军踏破他们的老巢！
“报告子爵大人！前方有消息了！”
一阵充满了惊喜的声音，将罗德里克从思绪中拉了出来。
他抬起头，看见那位负责侦察的骑士正快马前来。
“威尔阁下，有什么发现么？”罗德里克凝声问道。
“我们发现了他们的阵地，大人！”名叫威尔的年轻骑士几乎是喜形于色。
当他在带着自己的扈从和兵士在一片山坡上眺望到敌人的阵地时，他甚至感到了一阵解脱。
这么多天了......他们终于发现了敌人的踪迹。
而且，这份功劳还是属于自己的。
等到大军将这些山匪彻底剿灭干净时，他就可以在鲜花和欢呼中，策马在维林港的街道上游行，去领取伯爵大人的丰厚赏赐！
“很好！”罗德里克深吸一口气，从储物戒中拿出了那卷破旧无比的地图，“给我标注出他们的阵地位置！”
这地图是伯爵大人花费重金在黑市上买到的卡德拉山地形图。
它的缺点很多，处处破损、字迹模糊、语言晦涩......但这已经是能找到的最好地图了。
其制作的时间已经完全不可考，就连维林港那些博览群书的学者们也不知道其具体制成时间和作者，只能从语言判断至少是千年以前的造物。
更要命的是，这图上的许多地形已经和实际相差甚远。他们之所以在山林中挣扎如此之久，除了游击队的袭扰外，它的“功劳”也同样不小。
年轻骑士在接过地图后，同样也犹豫了许久。
过了近半小时之后，他才终于将所有信息都标注完成。
罗德里克立马就接过地图，并召集了所有贵族开始商讨。
“面朝正东方向的隘口......周围高山环绕......宽近两百米的陡坡......”
“隘口上构筑了简易壕沟......距离过远难以辨认......目测不超过二百人......”
“哈哈哈哈......”
罗德里克每读完一条，便笑得愈发放肆。
“这群狂妄的山匪......呵呵......就这么点人，也敢如此大言不惭地散播邪恶？”
结局在此刻已经注定了，这个隘口的地势虽然算是险要，但只有这么些人，被淹没也只是时间问题。
就算他们有再多的小聪明，有再多的阴谋诡计，在绝对的力量之下也只有被彻底碾碎这一个下场。
“传我的命令，大军即刻向山口开拔！我们要在三天内将其彻底拿下，将这群山匪全歼！”
罗德里克身前的贵族们也都纷纷点头同意，不少人甚至还在振臂高呼。
这些天下来，他们也早就被那些游击队恶心坏了，人人心里都憋着一口恶气。