虽然突然听到了关于恶魔的故事，但眼下实在不是讨论这个的时机。此时，无论是伊希凡还是帕乌斯特的状态都糟透了。
伊希凡的伤势还好，很快就能恢复，但帕乌斯特的眼睛却是再也治不好了。那些完全损坏的部分，即便是魔法也无能为力。
第56号驻地的重要支柱——帕乌斯特和伊希凡如今双双躺倒。眼下两人既无法参与搜索任务，也不能从事伐木工作，只能暂时像从前一样靠简单的劳动赚点报酬。
“听说你在暗影森林熬了一夜才回来？”
不仅是囚犯，就连士兵们也对这个传闻充满了好奇。
甚至那些本该阻止囚犯交谈的士兵也假装没看见，偷偷凑过来竖起耳朵。
“是啊。”
“你是怎么办到的？快说说！”
“就用泥巴和草糊在身上藏起来，熬过了一夜。运气好，没死，就这么回来了，仅此而已。”
“别这样嘛，总有什么诀窍吧？咱们同病相怜，有好东西就该分享。”
“真要有什么，暗影森林早就开发完了。”
伊希凡淡淡地回应，把所有问题都挡了回去。
若真干了什么惊天动地的大事，稍微吹吹牛倒也有趣，可他偏偏一点都不配合。
伊希凡一闭嘴，大家的目光就转向了格尔芬。
“喂，说说看吧，真就这么简单？”
“……就这些。我只是一直躲着、跑着，侥幸活了下来。”
格尔芬犹豫了一下，低声嘟囔了几句，然后紧闭嘴巴。
话题就这样被迫终止，大家只得悻悻作罢。
无论如何，去问帕乌斯特的主意是绝对没人敢提的……
几天后，伊希凡又被叫去夜里训练。他在对练中狠揍了比尔一拳，随后被骑士揍得遍体鳞伤。
“我教给你的那些图案，其实是我新创造的一种魔法阵。”
帕乌斯特终于向伊希凡吐露了隐藏许久的秘密。
“这是文字吗？”
伊希凡在帕乌斯特的手掌上写下那些图案，不确定这些是魔法阵的符号还是某种文字。
虽然伊希凡算不上天才，但也不至于连魔法阵的规律都看不出来。他早就发现，这些由十二个字符和一个修饰符组成的体系，显然是一种独特的文字。
“这是恶魔的文字。”
……
帕乌斯特平静的回答让伊希凡愣住了。
“你崇拜恶魔？”
“我不崇拜他们。我只是为了交易才签订了契约。”
……
这要不是崇拜恶魔，那还能是什么？
伊希凡皱眉看着眼前的恶魔崇拜者，开始担忧自己因背诵这些图案而把灵魂卖给了恶魔。
“你是想让我获得恶魔的力量吗？”
“先别误会。我与恶魔签订契约，学习了他们的文字，这一点没错。但我只是借此创造了全新的魔法体系。掌握它不会让你变成恶魔，也不会让你丢了灵魂。”
“你觉得我怎么能相信你？”
“那你就继续在这里徒劳地挣扎吧，等瓦尔塔努斯决定杀了你，再像虫子一样毫无意义地死去。我会去找其他人。而高弗里克伯爵呢？事情顺利结束后，他会享受权势，平静而惬意地度过每一天。”
“……”
“……”
伊希凡脸色阴沉，帕乌斯特却带着平静的笑容。
“你除了我之外，没有别的选择，不是吗？”
伊希凡愤怒地在帕乌斯特的手掌上写下：“你明知道这一点，却还要怀疑我？”
帕乌斯特的回答让伊希凡恍然大悟：所有的怀疑、不安和恐惧，全都是多余的。他们已经将彼此的一切押上，现在再生疑或后退，只会让两人一起毁灭。
见伊希凡冷静下来，帕乌斯特重新在他的手掌上写道：
“这是以恶魔崇拜的人祭仪式为基础创造的东西。”
见鬼去吧。
帕乌斯特的这番话让伊希凡不得不强忍住内心的咒骂。
他别无选择，只能信任眼前这个疯子——一个用恶魔崇拜的献祭仪式开玩笑的疯子，将自己的未来托付给他，光是想想就让他胸口发闷。
“别担心，实际作用是相反的。”
“什么相反？”
“本来是献祭人类给恶魔的仪式，而这个呢，是献祭恶魔给人类。可以称之为‘魔神献祭，为人类崇拜服务’。”
“这能行吗？”
“理论上可以。”
伊希凡终于忍不住，用手捂住了脸。
帕乌斯特与恶魔签订契约，从恶魔的文字中获取了知识，以此创造了一套全新的魔法体系。而这套体系中的魔法阵，竟然是为了人类崇拜而进行的魔神献祭。
“疯子！该死的恶魔崇拜者！愿塞莉安降下审判，让你永远在业火中焚烧！”
“我并没有疯，也没有被恶魔控制。”
“每个恶魔崇拜者都会这么说。”
“如果真是那样，我又何必告诉你‘拉梅德’的真名来救你呢？”
拉梅德。
当伊希凡念出这个名字时，一阵彻骨的寒意从他全身蔓延开来。
明明只是普通的文字组合，却像某种恶魔的力量直接攫住了他。也许，这真的不是错觉。
“怎么样？感受到它的存在了吗？”
“你对我做了什么？”
“我什么都没做。只是因为你的灵性感应力极强，同时意志又足够坚韧，不会被恶魔俘获。换作其他人，就算我直接告诉他们这个真名，他们可能连听都听不清；就算听到了，也会立刻被恶魔完全控制，沦为奴仆。那些恶魔，比塞莉安教团所描述的还要强大。”
说完，帕乌斯特认真地看着伊希凡的手掌，继续写道：
“你比我这种人更有资格成为顶级恶魔崇拜者。我虽然能和恶魔交易，但正面接触还是让我很不舒服。”
“我一点都不高兴，别再说这种废话了。”
“我说的是真的。你将会成为史上最伟大的恶魔崇拜者……”
啪！
伊希凡猛地挥开帕乌斯特的手。两人对视着，伊希凡的脸因愤怒与厌恶而扭曲，而帕乌斯特则挂着一抹略显顽皮的笑容。
帕乌斯特意识到，再开一次玩笑，伊希凡很可能会直接举报他是恶魔崇拜者，或者狠狠揍他一顿。他终于收敛起戏谑，认真地在伊希凡的手掌上写道：
“我已经确认，你的精神坚韧到超出常理的程度。所以，我决定改变计划，先教你这些文字。本来我是为了保护你的精神，才计划先完成魔法阵，再教你文字。这样可以在你的灵魂被恶魔侵蚀之前尽快完成。但既然如此，我觉得可以更从容地教你了。”
“如果我疯了，或者灵魂被恶魔吞噬了怎么办？”
“那种事绝对不会发生，即使是我失败了也不会。”
“你怎么能这么肯定？”
“没有任何保护，你都能直面恶魔，听到它的真名后毫发无伤。如果换作是我，若不是已经和另一只恶魔签订了契约，恐怕早就崩溃了。甚至为了保护自己，我刻意将恶魔的形象与存在从记忆中抹除，只留下它的名字和文字。所以，当我见到拉梅德时，才没能第一时间认出它。”
“这……真的可能吗？你到底和什么签了契约？”
帕乌斯特静静看着伊希凡，随后耸了耸肩。这一动作似乎在传递一种不安的信息：“嗯，至少你不会死，这样就够了吧。”
接着，帕乌斯特在伊希凡的手掌上写下一个符号——从左向右微微上扬的笔画，突然折转成一条垂直的线。这正是伊希凡在魔法阵中无数次见过的文字。
“知识与智慧、觉悟与秘密的掌控者，折起一只翅膀的黑色乌鸦。”
然后，帕乌斯特凝视着伊希凡，在手掌上写下这个符号的发音：
“基梅罗。”
……
漆黑的夜中，一双猩红的眼睛倏然亮起。
“嘎――！”
乌鸦的啼叫在黑暗中响起，随即一阵狂风呼啸而过。
扑腾！
伊希凡这才发现，他以为的黑暗并非真正的黑暗，而是那只乌鸦漆黑的羽翼。
红光闪过，随后消失。
扑通！
“嘎――。”
“哈！”
伊希凡猛地挥舞着手臂，慌乱地后退，直至背靠在墙上才停下来。
“这……这是什么！”
一旁，正在打瞌睡的格尔芬被惊醒。他猛地抬起头，环顾四周。
“伊希凡可能做噩梦了，让他再休息会儿吧。”
“啊……哦，好吧……”
格尔芬看了一眼靠着墙、全身僵硬的伊希凡，无奈地耸了耸肩，又躺下休息。
而伊希凡却死死地盯着帕乌斯特——或者更确切地说，是帕乌斯特肩膀上那只梳理羽毛的乌鸦。那只拥有猩红双眼的乌鸦。
帕乌斯特挥手试图赶走乌鸦，然而乌鸦显得十分不耐烦，粗暴地拍动翅膀飞起，随即又稳稳地落回他的肩膀。
见伊希凡没有动静，帕乌斯特安静地走到他身边坐下。象征着知识、智慧、觉悟与秘密的恶魔基梅罗靠近时，伊希凡下意识地往后缩，但狭小的房间让他根本无处可逃。
帕乌斯特握住伊希凡因恐惧而冰冷僵硬的手，在他的手心写下：
“与愚蠢又暴戾的恶魔拉梅德不同，基梅罗是一个极其智慧的恶魔。”
“这……”
这个该死的疯子恶魔崇拜者！