华灯初上，宴客厅内灯火辉煌，雕梁画栋在烛光的映照下愈发显得金碧辉煌。
南宫祁用完晚膳后，因着那餐桌上的沉重话题，神色略显疲惫，心下也无多余的兴致与沈璃交谈，便挥了挥手，语气平淡地吩咐身旁的宫女和侍从：“送福喜县主、玄风散人和苏公子回住所，好生照料着。”
宫女和侍从们连忙应诺，恭敬地引领着沈璃一行人离开了宴客厅。
而在宫殿的另一处，西岐皇帝南宫昭烈正端坐在一张雕花梨木椅上，他身着的明黄色六爪刺绣龙纹常服在烛光的摇曳下闪烁着微光，那龙纹仿佛活物一般，张牙舞爪，彰显着帝王的威严。
此时，他的脸上满是惊诧之色，双目紧紧盯着眼前跪着的小太监郭正，声音低沉而急切地问道：“那北辰国的福喜县主当真如此说的？”
郭正早已吓得额头布满汗珠，他伏在地上，身体微微颤抖，听到皇帝的问话后，连忙又磕了一个头，恭恭敬敬地行礼道：“回皇上，奴才不敢有半句虚言，这一字一句皆是那沈璃亲口所言，奴才记性尚可，断不敢记错。”
南宫昭烈微微眯起眼睛，心中暗自思忖。
他深知这郭正的本事，正是因为此人有着过目不忘的本领，且善于学习揣摩人言神态一一复刻转述，他才特意将其提拔到太子身边，为的就是能随时知晓太子身边的人和事，以便自己能精准地掌控局势，分析利弊。
如今听闻郭正的回话，他的心中不禁泛起层层涟漪，对于北辰国的这位福喜县主，更是多了几分探究之意。
南宫昭烈背着手，在宫殿中缓缓踱步，他的身影在摇曳的烛光下显得有些凝重。
沉吟了好一会儿，忽然，他仰头哈哈大笑起来，那笑声爽朗而畅快，在空旷的宫殿中回荡：“如此甚好！如此甚好啊！”
笑声渐歇，他微微眯起眼睛，眼中闪烁着复杂的光芒，接着说道：“我本以为我儿在那北辰的遭遇不过是逢场作戏，遇到了一个善于攀附权贵的狐狸精，甚至为了她不惜与我翻脸，却没想到这福喜县主竟有如此大才。”
说着，他眉开眼笑地用力拍了一下身旁的桌子，桌上的茶具都跟着轻轻晃动，他笑道：“我儿眼光倒是同我一样好，没选错人，此女子确实堪当祁儿的太子妃！”
郭正一直跪在地上，此时小心翼翼地抬起头，专注地聆听着皇帝的每一句话，不敢错漏半句，生怕一个不小心就触怒了龙颜。
可转眼间，南宫昭烈的脸色又变了，他眉头一蹙，喃喃自语道：“就是可惜了，她是北辰的人，还被那玄夜封了县主，想必她在北辰必定有着举足轻重的地位，玄夜定然不会轻易放过这样的人才。”
郭正见皇帝陷入沉思，犹豫了一下，还是恭敬地开口道：“皇上，您忘了她师父正是那鼎鼎大名的玄风散人。听闻那高产粮种、降雨之法、活字印刷术等这些利民之法皆是县主所献！”
他顿了顿，像是鼓起勇气一般，又接着说道：“而且，那玄风散人昨日同福喜县主一同前来，与他们一起的还有一个自称是沈家学堂夫子的年轻男子，名叫苏然，是个长得俊美非凡、气质翩翩的佳公子。另外，县主还带了一个叫初秋的丫鬟，奴才看她形态举止，似乎是个身手不凡的高手。”
南宫昭烈听完，神色有些疲惫，他不耐烦地摆摆手，示意郭正退下去。
郭正听令，连忙恭敬地退至殿门口，转身消失在了深沉的夜色里，只留下南宫昭烈独自一人在宫殿中沉思，烛火摇曳，映照着他阴晴不定的脸庞。
沉思半晌，他又在宫殿中来回踱步，脚步时而急促，时而停顿，眉头紧锁，眼神中透露出深深的思索与谋划。
月光透过雕花窗棂洒在地上，映出他修长而略显孤寂的身影，仿佛一幅静谧而凝重的画卷。
“这沈璃，的确是个不可多得的奇才。”他轻声低语，声音在空旷的宫殿中回荡，带着几分难以掩饰的赞叹与惋惜。
“她既有倾国倾城之貌，又怀有经天纬地之才，如此佳人，身边有几个红颜知己相伴，倒也在情理之中。”
他的脚步突然停住，目光凝视着远方，仿佛穿透了宫殿的墙壁，看到了遥远的北辰国。
“可如今的关键问题是，怎样才能帮我儿在她的追求者中把这沈璃拿下？”他的声音微微提高，语气中多了几分坚定与急切。
“直接提亲，那玄夜定然不会轻易应允，说不定还会因此对我儿心生嫌隙，这绝非良策。”
他缓缓摇了摇头，否定了心中刚刚浮现的想法。
“若暗中派人将她掳来，可这沈璃身边高手环绕，且她在北辰深得民心，一旦事情败露，必将引发两国的纷争，得不偿失啊。”
他的双手背在身后，手指无意识地轻轻敲击着，发出有节奏的声响，仿佛在为他的思考打着节拍。
“或许，可以从她身边的人入手？她的师父玄风散人、那个苏然，还有她的丫鬟初秋……他们与沈璃关系匪浅，若能拉拢其中一二，或许能为我儿的求亲之路增添几分助力。”
他微微闭上眼睛，脑海中不断浮现出各种计划和策略，但又一次次地被自己推翻。
这一夜，宫殿中的灯火彻夜未熄，他在这无尽的沉思中，试图找到那一条能为儿子赢得美人归，同时又不影响两国局势的微妙平衡之道。