宴会的地点并没有很豪华，至少没有阿尔邦想象的那般豪华，反而是一个中等大小的房间，餐桌也是寻常餐厅的圆木桌。
圆木桌上的各式菜肴被不锈钢的圆盖罩住，以防冬季的寒冷带走菜肴本身的温度，数来数去一共也就三菜一汤。
对于一位小马利亚高官大臣来说，这绝对算是廉洁了。
驹绝回头看了一眼阿尔邦的表情，不由得一乐：“阿尔邦先生，你不会以为我在日常生活中喜欢穷尽极奢吧？”
阿尔邦本打算否决，却发现想象中的驹绝确实是穷尽极奢的形象，于是只能讪讪一笑以表尴尬。
“不要用亲随的福利标准看待一位大臣。在小马利亚的官员薪资标准里，教委会和教察会的会长一年的薪资分别为六万马嚼子，总教育厅督事一年的薪资为十万马嚼子。”
所以说，身兼三职的驹绝一年的薪资为二十二万马嚼子，虽然看上去挺多，但只要想一想小马利亚奇奇怪怪的物价标准，那这二十二万马嚼子还真不算多。
驹绝的语气幽幽，他的薪资在宫廷里也算是数一数二，可与身前的皇室心腹、公主亲随比起来，那简直就是蚍蜉与大树的区别。
读懂了驹绝语气中的鄙夷，阿尔邦没多在意，随口解释道：“福利是福利，薪资是薪资，我的储蓄大部分来自塞拉斯蒂娅殿下的私帑，其他才是正规的薪资。”
“公主殿下对你实在是太好了，我还从来没有见过其他亲随得到这种特殊的信任，甚至愿意将大部分乃至于所有的政务都交给你来处理。”
“亲随与亲随不可一概而语，公主亲随的作用不就是博公主殿下一笑么？让塞拉斯蒂娅殿下和露娜殿下过得开心……还有一个米阿默卡丹莎殿下，这就是亲随的使命。”
驹绝皱了皱眉，却也没有用上训斥的语气：“虽然我能明白你的真正意思，但你最好还是换一种说法，否则会有小马认为你是阿谀奉承之徒。”
“你之前不就是这么认为的么，驹绝爵士？”
看着狡诈一笑的公主亲随，驹绝也跟着笑了笑，伸蹄指向座椅：“请入座吧，时间也差不多了。”
“那我就不客气了，还是很难想象你会邀请我这个阿谀奉承之徒。”阿尔邦先是回请了一番，随后才落座在驹绝正对面的座椅上。
驹绝拍了拍蹄子，门外等候已久的随从鱼贯而入，纷纷将圆木桌上的圆盖掀开，又为他和阿尔邦将红酒斟至酒杯的三分之一，香气很快就溢满了整个房间。
没有注意到阿尔邦略微僵硬的表情，驹绝解释道：“如同刚才所说的一样，我今天的目的是与你和解，我能看出你是一位有能力的亲随，并且……”
小小的卖了个关子，驹绝抿了一口红酒，略微涩口的口感让他挑了挑眉，但很快一股葡萄酿汁的沉香反扑过来，他很喜欢这种微醺涩口的感觉。
阿尔邦没有遵照礼仪喝红酒，而是看了眼圆桌上的三道菜系，分别是圣帕罗米诺藜麦土豆、蹄亚加拉黑醋煎口蘑与麒麟利亚进口的芦笋春卷，以及一锅很普通的甜菜根汤。
“怎么，不合你胃口吗？”
自从姑娘们纷纷搬进古城堡，阿尔邦就没什么机会自己掌勺了，只能等着自家姑娘投喂，关键是这群女孩儿都知道他的喜好，每餐都至少有一道肉类菜系，比如海鲜之类的。
“不，只是很久都没有看见这么‘素’的宴会了，”阿尔邦笑了笑，继续说道，“驹绝爵士刚才想说什么来着？”
“哦，我想说你并没有野心，你处理的那些政务我都曾看过，方法很正规态度也很公正，尤其是那些城市之间的土地纠纷，这个问题我倒是很想请教你。”
驹绝从一旁的橱柜里掏出一份图纸，将其递给了阿尔邦：“你应该很熟悉，这是东海岸三城的详细地图，你将吠城的部分土地分给了马哈顿和巴尔的马，反过来又让吠城获得了其他两个城市的部分海岸线和港口。”
这是一个月前阿尔邦处理过的土地纠纷案，他还记得三个自由市长在他面前据理力争的模样，不由得有些好笑。
“很简单，要让三方都满意，那就必须要做到公平。如何做到公平，就必须要让三个自由市长都能获得各自的利益所需。”
说到这里，阿尔邦开始吐槽：“那三位老兄太贪了，恨不得将其余两方吞并。吠城只有一个港口，而其他两个城市都有五个以上的港口数量，设置还全都是天然良港，所以我将四个港口分给了吠城。”
“虽然吠城的港口少，但它的可用土地很多。在保留吠城必需的耕地和工业用地后，我将剩余的部分全部让给了巴尔的马和马哈顿，用于改善他们那畸形的发展方向。”
驹绝思考一二，突然一笑，随后向阿尔邦举杯致意：“很不错的处理方式，虽然有些利益被让出，但如果我是三个市长中的一个，那我一定也无话可说。”
阿尔邦得意洋洋，开始享用起藜麦土豆和芦笋春卷，至于蹄亚加拉黑醋煎口蘑，他则是尝也不打算尝。
“阿尔邦先生，你这些是从哪里学的？”
停下来拒绝的动作，阿尔邦试探性地看了一眼驹绝的表情：“我天生就会，这个借口你信么？”
“都说了是借口，这我更不能信了吧？请直说吧，我只是做个参考。”
“行吧，回到刚才的话题，如果驹绝爵士来处理土地纠纷，你会怎么处理？”
驹绝毫不犹豫：“吠城经济低下，不如让出可用土地，让马哈顿和巴尔的马加快发展速度。”
阿尔邦如此早有预料，轻声笑道：“不患寡而患不均，这样做或许会让吠城对小马利亚离心离德，我们只需要做到公平就行，剩下的利益分配就让那些市长自己去头疼吧。”
“想要做到公平完全不用学习，只是看你愿不愿意公平罢了。”
驹绝沉吟片刻，终于将今天的目的全盘托出：“教育厅在各地的驻办官员传讯，说是小马利亚各地的教育需求一直在增长，难道大城市的学校不够用吗？就算是村镇地区我也是修建过学校，我已经做到公平了。”
想到小马谷只有一所学校，阿尔邦吸了口气：“驹绝爵士，我记得你年轻的时候并非教育体系的官员。”
“是这样没错，我年轻时曾是坎特洛特邻近聚集地的行政长官。”
“当时你管辖的聚集地有几所学校？”
“没有，正因为没有学校，我才诞生了建设学校的景愿，所以就接受了坎特洛特的任命。”
“我告诉你，拥有八万小马数量的小马谷，只有一所学校。这一所学校只有三十几个教师和一个校长，校长是校委会的官员所以不从事授课，而那几位老师只有几个是全职教师。”
阿尔邦细细道来：“八万小马，去掉两三万老年，去掉三四万中青年，就这还剩下一两万幼少年。凭这一所小学，怎么可能容得下这一两万幼少年呢？”
没想到会这样，驹绝脸色铁青，他理所当然会想到只要每个聚集地建设一所学校就能满足小马们的教育需求，却忘记了数量基数。
当年驹绝治下的聚集地只有两万余小马，所以一所学校自然就能满足绝大部分教育需求，可小马谷明显是个大村镇地区，一所学校自然就无法满足教学需求。
简而言之，驹绝脱离实践太久了，他在办公室坐太久了，即使没有忘记初心，可时代还是让他的思维趋于落后。
“我认识到了我的错误，可总教育厅显然没有多余的马嚼子，维持现存学校的运营便是极限了。”
阿尔邦一听，顿时豪气冲天：“钱的事用不着你担心，我来想办法，你只管建立学校就行，顺便给小马谷多建几个。”
“要求呢，代价呢？”
“不愧是驹绝爵士，我希望你能在最新出版的教材上增加幻形灵叛军的事迹。对，就是安姆博弗入口边缘的那群幻形灵叛军，在教材上表明他们是和谐友善的幻形灵，不会伤害小马。”
虽然有些迟疑，但经过这一番交流，驹绝最终还是同意了下来：“我相信你不会胡来，不过钱的事情怎么办，找公主殿下求助？如果是这样的话，那这件事就不要谈了。”
“放心好了，不会让你在公主殿下面前损失名声的。公主亲随的福利很多，当初的债务早已还清甚至还攒了不少储蓄，这些钱目前正被我的伴侣管理，足够支持你‘大兴土木’了。”
驹绝了然，紧接着嘲讽一笑：“所以，现在的你只是一个穷光蛋，掌钱掌权的是你家那几个小姑娘？”
“别废话，答不答应就一句话的事，不要扯七扯八的！”
驹绝会心一笑，也不再嘲讽阿尔邦，举杯道：“行，等这件大事办完以后，历史书上一定有你的名字，干杯！”
“那还是不必了，这件事上我不为名利，干杯！”
要是一个卧底的名字被记在了历史书上，那么这个卧底一定是不合格的。
阿尔邦深蕴此道，从前他为小马利亚做了许多事，如今也是时候回馈帝国了，就从改变小马利亚年轻一代的想法开始吧，为了幻形灵帝国和女王陛下，干杯！
随着涩口的红酒咽下，阿尔邦脸色剧变，砸吧嘴说道：“驹绝爵士，等会儿记得让随从送我回皇家城堡，要用麻袋套住我的脸，一定要记住。”
一口红酒而已，应该不至于闹到丢脸的地步，大概吧？