那道由橘红色光芒凝聚而成的人形光影，静静地悬浮在熔岩湖中心的小岛上空。虽然面目模糊，但其散发出的古老、炙热且带着一丝孤寂的威压，清晰地传递给了苏钧一行人。
“外来者……”苍老沙哑的意识波动再次响起，带着审视与警惕，“你们是如何找到这里的？这片‘寂亡焦土’，早已被宇宙遗忘。”
苏钧上前一步，隔着翻滚的熔岩湖，微微躬身：“前辈，我们是道源殿的修行者，来自遥远的星域。我们并非无意闯入，而是追寻着‘星歌’的指引而来。”
“星歌？”人形光影似乎对这个词有些反应，周身的光芒微微闪烁了一下，“你们……也能听到那些遥远的回响？”
“是的，”苏钧肯定地回答，“我们称其为引导者的共鸣。我们相信，在宇宙的各个角落，存在着与我们一样，能够感知宇宙周期，并肩负着引导使命的同伴。我们正在尝试构建一个‘引导者意识网络’，将所有同伴联系起来，共同应对宇宙周期的变迁和潜在的危机。”
他将手中的首席水晶碎片托起，金色的光芒在炽热的熔岩映照下，显得格外醒目。“此物，是我们感知和连接引导者的信物，它与宇宙的周期之心共鸣。”
人形光影的目光（如果那团光芒可以被称为目光的话）似乎聚焦在了水晶碎片上。良久，它才缓缓开口，意识波动中带着一丝释然，也带着一丝难以言喻的沧桑：“原来如此……是‘心核碎片’的指引。没想到，在我生命即将燃尽的时刻，还能感应到同类的气息。”
“前辈，您也是引导者？”林霜忍不住问道，语气中带着惊喜。
“引导者……或许吧。”人形光影发出一声悠长的叹息，如同风吹过古老的洞穴，“我没有名字，这颗星球的远古先民称我为‘炎狱之灵’。我诞生于这颗星球的核心，与这片熔岩同生，守护着这地底世界最后的温暖，已经不知多少万个周期了。”
“炎狱之灵前辈，”苏钧恭敬地说道，“我们感知到您的‘星歌’，充满了顽强的生命力，如同寂静冰原上的孤独火焰，指引着我们前来。我们希望能与您交流，了解您的情况，并邀请您加入我们的网络。”
炎狱之灵沉默了片刻，似乎在消化苏钧传递的信息。周围的熔岩湖不时喷发出炽热的岩浆柱，发出轰隆隆的声响，更衬托出这位古老存在的威严。
“网络……连接……”炎狱之灵的意识波动中带着一丝困惑，但更多的是一种深埋已久的渴望，“我已经太久没有与外界交流了。上一次有智慧生命踏足这里，还是在这颗星球的地表文明尚未被寒冰彻底吞噬之前。”
它顿了顿，继续说道：“我并非刻意留存于此。这颗星球的生命周期本已临近终结，地核逐渐冷却，若非我以自身本源之力勉力维持这片熔岩湖，这里的最后一丝生机早已熄灭。我脚下的这座小岛，以及岛上这些微弱的‘光菌’，是这颗星球最后的生命遗种了。”
苏钧等人闻言，心中都生出一股敬意。这位炎狱之灵，以一己之力，在这颗即将死亡的星球上，守护着一片小小的生命绿洲，其毅力和决心，令人动容。
“前辈，您所说的‘心核碎片’，是指这个吗？”苏钧再次扬了扬手中的首席水晶。
“是的。”炎狱之灵回应道，“在我漫长的生命中，曾有数次感应到宇宙深处传来类似的波动，但都极其微弱，如同梦呓。直到不久前，一股强大的、清晰的共鸣突然出现，仿佛沉睡的火山苏醒。那就是你，以及你背后的力量吧。”它指的是苏钧之前通过“星光共鸣阵列”与灵韵连接时的强大意识波动。
“那股清晰的共鸣，是我们与另一位引导者——翡玉星系的灵韵阁下建立连接时产生的。”苏钧解释道，“她也感知到了您的‘星歌’，并为我们指明了大致的方向。”
“翡玉星系……灵韵……”炎狱之灵的意识中似乎在搜寻着古老的记忆，“一个充满生机与和谐的‘星歌’……是的，我曾模糊地感知到过。没想到，你们已经能够跨越如此遥远的距离进行交流。”
它身上的光芒微微黯淡了一些，语气中带着一丝疲惫：“我没有你们那样的‘心核碎片’作为信物。我本身，就是这颗星球‘心核’的一部分意志显化。当星球的生命力走向衰竭，它的‘心核’便会孕育出我这样的存在，试图延续最后的火种，并向宇宙发出求救的信号，或者说……最后的歌声。”
苏钧恍然大悟。原来炎狱之灵本身就是一种特殊的“引导者”，它的存在形式与持有水晶碎片的引导者不同，它是行星意志的直接体现。这解释了为何它的“星歌”如此独特，充满了地域性的能量特征。
“前辈，您的力量似乎正在衰退。”苏钧敏锐地感知到炎狱之灵散发出的能量波动虽然依旧强大，但其中夹杂着一丝不稳定的衰竭迹象。
“是的，”炎狱之灵坦然承认，“维系这片熔岩湖，消耗了我太多的本源之力。按照我的估算，最多再过数百年，我将与这颗星球一同彻底沉寂。这也是为何，当我感知到你们的到来，心中既有警惕，也有一丝……解脱。”
林霜心中一紧：“前辈，难道就没有办法了吗？”
炎狱之灵沉默了。这片地下空腔的气氛也随之变得凝重起来。只有熔岩湖翻滚的声音在回荡。
“或许，我们可以为您提供一些帮助。”苏钧沉声说道。他看向身旁的两位护殿长老，他们都是阵法和能量运用的大师。