在两国使者即将返程的前夕，整个秭归城宛如一座被命运遗弃的孤岛，被一层压抑且微妙的氛围紧紧笼罩。
踏入秭归城，入目皆是断壁残垣。
曾经繁华的街道如今满是破碎的砖瓦，被战火熏黑的墙壁上，还残留着战斗的痕迹。
街边的房屋大多已坍塌，只剩一些摇摇欲坠的框架，在风中发出嘎吱嘎吱的声响，仿佛在诉说着这场战争的残酷。
道路上坑洼不平，污水横流，混合着腐臭的气息，让人忍不住皱眉。
偶尔可见几具无人认领的尸体横七竖八地躺在角落，因长时间无人处理，已开始散发令人作呕的气味，引得苍蝇嗡嗡乱飞。
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吴国使者和宋国使者，虽来自不同阵营、肩负不同使命，但此刻，他们都怀揣着复杂的心情，朝着田律中和周烨被困的居所走去。
使者们踏入那略显破败的居所时，屋内昏暗无光，弥漫着一股潮湿发霉的味道。
田律中和周烨正坐在破旧的椅子上，面容憔悴得如同深秋里衰败的落叶。
田律中身形消瘦，颧骨高高凸起，眼眶深陷，眼神中满是疲惫与焦虑，他的手指不自觉地在膝盖上轻轻敲击，显示出内心的极度不安。
周烨则耷拉着脑袋，头发凌乱，像是许久未曾梳洗，他的目光呆滞地落在地面，偶尔抬起头，眼中闪过一丝急切与渴望。
当他们得知是来自自己国家的使者前来营救时，原本紧绷如弦的神经瞬间松弛下来。
田律中长舒一口气，那口气里，像是积攒了无数个日夜的劫后余生的庆幸。
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他猛地站起身，动作太急，险些将椅子带倒，眼中闪烁着激动的光芒，大步向前紧紧握住使者的手，仿佛握住了新生的希望，声音都带着几分颤抖：“可算把你们盼来了！这日子，实在是熬不下去了。每天都被困在这狭小的地方，看着城外陈国的军队耀武扬威，我们却毫无办法，这种窝囊和憋屈，我这辈子都没尝过。”
他的手紧紧攥着使者的手，手心里全是汗水，那是紧张与急切交织的证明。
周烨也眼眶微微泛红，声音带着一丝哽咽：“这些被困在秭归城的日子，每一分每一秒都是煎熬。狭小的空间，压抑的氛围，让我们如同被困的困兽，尊严被一点点消磨。我们在这受尽了屈辱，每天都盼着能回家，能回到自己的国家，回到熟悉的地方。”
说着，他的眼神中透露出深深的不甘，拳头也不自觉地握紧。
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此刻，这份屈辱与不甘在他们心中翻涌，他们暗暗发誓，一定要从陈国手中讨回这份耻辱。
吴国使者在见过周烨后，没有过多停留，便匆匆离去。
毕竟秭归城中并无吴国士兵，他的任务简单，见过人后便了无牵挂。
他走出房门，迎着那略显刺眼的阳光，翻身上马，扬尘而去，只留下一串急促的马蹄声。
而宋国这边，情况则复杂得多。
田律中带着苗秉成，缓缓走出居所，准备去巡视自家那早已不成样子的军队。
一路上，残垣断壁随处可见，偶尔还能看到几具尚未清理的尸体，散发着令人作呕的气味。
曾经浩浩荡荡的三四万兵马，如今只剩下两万左右。
士兵们或蹲或躺，个个灰头土脸，身形憔悴不堪。
他们的眼神中满是疲惫与迷茫，士气低落至极点。
田律中看着眼前这一幕，心中满是无奈与悲凉，他长叹一声：“城中粮仓被炸毁，虽抢救了部分粮草，但最多也只能支撑两三天了。你回去之后，务必催促朝廷尽快将交易的天材地宝和修炼物资送来给陈国，否则城内的将士恐怕都要倒戈了。”
他的声音低沉而沙哑，带着几分哀求，又带着几分决绝。
苗秉成连忙躬身行礼，神色郑重，仿佛在接过一份无比沉重的使命：“田相放心，在下回去之后，定会亲自将您的话转告给朝中同僚和咱们在户部的人，尽快将此事落实。”
苗秉成本就是田律中一党之人，对于此事自然不敢有丝毫大意。
他深知，这次任务关乎着田律中的安危，也关乎着宋国的颜面。
田律中满意地点点头：“那便有劳苗老弟了。”
“田相客气，在下告辞。”
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苗秉成与田律中告别后，马不停蹄地返回宋国。
他一路快马加鞭，心中只有一个念头：尽快完成任务，解救田律中，挽回宋国的些许颜面。
而此时的陈国，陈昊站在高大的城墙上，望着远方，眼神中透露出一种深不可测的智慧与谋略。
他虽然停下了对秭归的轰炸，可他的战略布局才刚刚开始。
他暗中将禁军调遣至马鞍山，那是一个易守难攻的战略要地。
士兵们在夜色的掩护下，悄无声息地行进，军令如山，没有一丝嘈杂。
陈昊准备趁着与宋国、吴国和谈的时机，突袭楚国的军队，以解夷陵、江陵之围。
他深知，虽然当下还不打算一举灭掉楚国，但这次一定要抓住机会将战线向北推进。
他的目标是推进到汉水，抵近襄阳，还要将洞庭湖彻底拿下，作为陈国水师未来的训练基地。
一旦达成这些目标，陈国在对楚战略上就将占据绝对优势。
楚国江水周边，河网密布，热量充沛，是不输于蜀州平原的富饶粮仓，人口数量也与蜀州不相上下。
以江水和汉中中间这片区域为陈国的战略缓冲区，真正让江水以南成为陈国的稳固腹地。
如今，陈国的人口数量已经能与吴国、魏国等国相媲美。
再加上陈国士兵精锐，又有热武器加持，若人口数量持平，陈国国力超越其他国家只是时间问题。
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在这个修行盛行的世界，普通人因修行也拥有了不俗能力，比如力气大增等。
但其他国家只是一味压榨底层百姓，不懂解放和开发他们的劳动力。
而陈国却截然不同，不仅让百姓吃饱穿暖，日子越过越好，还进行了土地改革。
曾经被地主压迫的农民，如今拥有了自己的土地，干劲十足。
在朝廷官制中，陈昊设置了士农工商等阶层的官职，各阶层之人可通过考试进入官场为官。
考试的题目涵盖了治国理政、商业经营、农业技术等各个方面，为陈国选拔了大量优秀人才。
同时针对各行业制定法律，大力推动商业和工业发展。
陈昊还能从系统中抽取各种工厂，这些工厂生产出的先进武器和生活用品，使得陈国的生产力远超其他国家，即便是人口最多的宋国，在生产力上也望尘莫及。
若天下诸侯国在接下来一两年互不干预地发展，陈国仅凭国力和经济实力，就能轻松碾压其他几国。
不过，按照当下的局势，剩下的七国，除了越国，恐怕都会联合起来对抗陈国。
但这七国中，楚国在陈国面前已几乎没有反抗之力，可忽略不计。
若陈国现在有横扫六国的底气，陈昊恐怕早就借着这次机会将楚国荡平了。
接下来的七日，宋国和吴国陆续将赎人的天材地宝和修炼资源送来。
陈昊极为谨慎，他专门挑选了最精明能干的官员，对送来的东西一一清点。
每一颗灵石，每一株天材地宝，都被仔细查验，哪怕差一枚灵石，也要让对方补齐。
在确认无误后，他才下令放人。
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这场秭归之战，从开始到现在，已过去一个多月。
最终，陈国凭借着陈昊强大的个人实力，取得了胜利。
然而，整场大战还未结束，双方最终的胜负仍未决出。
接下来，陈昊想要拿下洞庭湖，就必须彻底打废楚国的水军。
楚国水军在洞庭湖上经营多年，实力不容小觑。
陈昊一方面派遣密探，深入楚国水军内部，打探情报；另一方面，组织工匠，日夜赶工，构建起能够防御大量水军进攻的水面和河岸防御工事。
在陈国水军真正建立起来之前，这些防御工事将是守住洞庭湖的关键。
好在陈国的火炮、火箭技术发展得不错，虽然生产工人不懂其中原理，但依照工厂传授的方法，也能顺利生产。
那些火炮和火箭，在战场上发挥了巨大的威力，让敌人闻风丧胆。
田律中和周烨离开后，陈昊立刻下令，让在夷陵的黄煦和陈雄发起反击，反攻楚国大军。
他亲自写下军令状，交到黄煦和陈雄手中，眼神坚定：“务必全力反攻，不得有误！”
同时，命令邹寰率领兵马从长沙出兵北上攻打江夏，陈骏从江陵发起反攻。
陈昊则亲自率领御林军从秭归出发，与夷陵的黄煦、陈雄会合，然后一同进攻襄阳！
襄阳城位于汉水以南，若陈昊真要进攻襄阳，楚国实难守住。
即便陈昊不真的进攻，楚国的熊非也会率领兵马退到汉水以北，龟缩到南阳郡。
南阳是楚国人口最多的郡，虽楚国不太可能仅靠此郡东山再起，但这是熊非最后的资本。
南阳郡的人口和土地，足以供养楚国目前仅剩的兵马。
万一各国联合击败陈国，凭借南阳郡和这一两百万大军，熊非日后无论投靠谁，都能为自己争取到丰厚的待遇。
不过，这些都还只是设想，现在楚国和陈国的胜负尚未分明，一切都要看接下来这场大战的走向。
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