周狸娘被吓得不自觉打了个寒战，嘴巴一咧，“哇”地一声大哭起来：好可怕啊！这辈子脑浆混在一处！下辈子还要一起搅和！她半辈子积德行善，命怎么这般苦啊！
哇哇哇——
在寂静的清晨，像一只被捅了窝的老羊。
山月眉头紧簇：“不要哭了。你那情郎担不起事，没有了也好，等程家的事了了，我赔你个更漂亮的。”
找漂亮郎君的事，还得依托孙五爷。至少要多画五张母版，用作交易。
山月心里盘算。
周狸娘顿一顿，哭得更大声了。
哭归哭，事情还是战战兢兢做成了，过了晌午，周狸娘借口要回家出去一趟，垂花门未过多盘问——一颗弃子何必铜墙铁壁地防范。
不过个把时辰，周狸娘蹑手蹑脚地回来，颤颤巍巍和山月道：“东西给了，那绸庄的小二叫你稍等一等，顶多四五天的功夫就给回信。”
还没等山月说话，周狸娘飞也似的跑了，生怕多待一刻，脑浆和脑浆就结成了连理。
过了傍晚，如山月所料，程行龃比前来赶人的婆子来得更早，一脸春风拂江岸的温柔，又顾忌着男女大防，便十分君子地将山月约见在了后罩房的凉亭中，一副谦谦做派，关心的却只有画画的进度。
山月低眸抿唇，气弱且迟疑：“...尚且还未选好画什么，四大家里米安要的画，我向来画得最好，盈尺小景，执细笔作青绿山水，其中工序却多，裁纸、润笔、磨色、调色、阴干...如只有我一人，五天是万万不行的，画得不好不如不画，反倒丢了程家的脸面。”
程行龃剑眉微蹙：“那个四川婆子呢？她不帮忙？”
山月摇头如拨浪鼓，老老实实答：“她不行的，她一向只照料我衣食，于丹青是一窍不通，帮不了忙。”
程行龃想了想，似也是这个道理：成名的大家身边通常有四五个画童，镇纸、舔墨、扇画、装裱...要不再采买一个人？采买事小，北边来的流民身价已经降到了八钱银子一个品相上佳的丫头，不过半碗蟹粉面的价格。
只是买个人，调教需要时间，更何况是画画这等要求精专的玩意儿？
等等，如今不是就有个现成的人选仍在内宅吗？
程行龃一锤定音：“周娘子暂且不出去了，给你打下手。”
顿了顿：“只在你作画时帮帮忙即可，再多的事就不要告诉她了。在你脑门前悬着的那门亲事，是许多人望尘莫及的高处。若她因妒生出不该有的情绪，于月娘你、于程家都是轰然的炸药。”
山月连连点头，仰起头，迎着丝绸般拉扯的月色，眼眸沉沉似水，语声里多了微不可闻的依赖和感激：“...多谢大少爷垂怜。”
程行龃抿唇浅笑：“你该叫表哥的。”
山月面颊登时扑上一层红晕。
程行龃看得好笑：小姑娘是最好哄骗的，尤其这样的出身低贱、没见过几分世面的小姑娘，随随便便几声温言软语，再硬的小姑娘都被哄得南北找不清——哄小娘子开心可比拿真金实银地拿捏姑娘家眷划算多了，且更长久、更有效。
从程家送出去的姑娘没有二十个也有十六个，他耍着手段，在这群小娘们情窦初开的时节趁虚而入，春时送花、夏日送冰、三九送暖，做到面面俱到、事事周全...
待这群娘们儿从程家出了门子，寄信回来时，除开需要的情报，时常也会另起一页纸，好好道一道“大少爷可安好？”“大少爷安”“三分水暖三分情，舟行弃龃踏歌行”...
那些娘们对他，从来是，他所问之事无有不应，他所求之事无有不从。
他这一招，向来继往开来，云帆沧海。
这些出身卑贱的丫头，简直蠢出了生天。
程行龃面上仍挂着得体谦逊的微笑，看这个贺山月的眼眸灵动，柔得像水波一般，便知这娘们已经张口咬钩了，便愈发压低声音：“爹的本意是叫你画完画，在老大人处过了明路才搬进群芳苑，我觉不妥，后罩房鱼龙混杂，喧嚣嘈杂，于你画画不利，我便做主叫人给你将翠娘的房间收拾出来了，你明日就能搬去——”
程行龃舒朗一笑：“也并不是多好的住处，但必定比后罩房好上许多，是联通的套间，花廊、妆枢、八仙床、珐琅黄铜镜...都是有的，地方也清净许多——尊贵的地方才能将养出尊贵的姑娘，往后从程家出了门子，才不会在姑爷家露怯。”
山月神色有难耐的雀跃，隔了片刻才压制住，弱声迟疑道：“您擅自留下周姑娘，又提前叫我迁到好去处，大老爷会不会责骂您？”
程行龃的笑端正地挂在月色下：“何至于责骂？都是为了程家好。父亲没想到的地方，我做儿子的总要帮他递补上。父亲老了，这些年腿脚不便，随着体量日渐增重，脾气也渐渐爆急，不止对你，对许多人他脾气都不算好——月娘莫怕。”
山月羞赧地侧眸垂首，轻轻颔首。
程行龃所言非虚，且动作极快，留下周狸娘的指令，与山月搬至内院的消息一并传下，山月进了群芳苑，房间已被收拾得干干净净，博物架上摆着几只成色不错的釉色瓷瓶。
王二嬢伸手去拿，却拿不动。
山月淡漠道：“拿胶水封了底呢。这铁打的营盘，流水的姑娘，博物架上的玩意儿都是撑场面的老演员了。万一被偷了、碎了，岂非得不偿失？”
王二嬢不信邪地去掰瓶底，掰完就骂：“狗日的，防贼都没得这么防的！”骂完又去看里屋，看八仙床上的被褥松软、被面整洁，这才心里舒服点：“还行，至少干干净净的。”
山月鼻尖嗅了嗅，空气中弥漫着淡淡的熏艾气味与若有似无的酒气，一笑：“必定干净。指不定前头翠娘的鲜血飞溅到了何处？——给我们住前，不得里里外外清理一遍？”