雅各布和警长站在古老的农舍外，肩上肩负着沉重的任务。月光在杂草丛生的草坪上投下长长的阴影，风在树林中低语，增添了诡异的气氛。这个地方看起来已经废弃多年了，但他们都更清楚——里面是 82 岁的亿万富翁迈克·菲利普斯 （mike phillips） 和他的养女莉迪亚 （Lydia）。
两个人交换了一个眼神，他们的决心在彼此的眼中得到了反映。他们必须弄清楚这件事的真相。*the boiled one* 已经带走了两名受害者——Joshua 和 Antonio——现在 mike 和 Lydia 是名单上的下一个。但这一次，雅各布和警长走在了前面。他们可以在事态升级之前阻止它。
他们走近前门，门微微敞开着，仿佛有人匆忙地把门开着。从里面可以听到轻柔的低语声，微弱的光芒从裂缝中过滤出来。两个男人小心翼翼地移动着，推开了门，刚好溜进去。
房子很旧，散发着灰尘和腐烂的味道。家具看起来好像多年没有碰过一样，每个表面都覆盖着一层厚厚的污垢。但人声把他们拉向前，深入房子，直到他们到达楼梯的底部。
“她在楼上，”其中一名警官轻声喊道，脸上带着不安的面具。“莉迪亚在和我们说话，但是......有些不对劲。
雅各的心沉了下去。莉迪亚只有七岁，太小了，不能被卷入这样的事情中。他瞥了一眼警长，警长因担忧而皱起了眉头。
“我们一会儿就去查她，”警长说，把注意力转回警官身上。“迈克呢？”
警官指着走廊尽头的一个房间。“他在那儿。不多说话。只是坐在他的椅子上，什么也没盯着。
雅各布点点头，他的手放在枪柄上，他们向房间走去。当他们推开门时，门吱吱作响，露出 mike phillips 坐在一把旧扶手椅上，背对着他们。一盏灯的光芒照亮了他虚弱的身影，在墙壁上投下长长的阴影。
他们进来时mike迈克没有动。他只是坐在那里，双手放在膝盖上，微微低着头。房间里的空气感觉很浓，就像有什么东西压在他们身上。
“迈克，”警长说，他的声音坚定而平静。“我们需要谈谈。”
起初没有回应。mike“迈克一动不动， 他的目光盯着地板。雅各布转过身来面对他，注意到老人脸上刻着的年龄纹路。他的皮肤苍白，几乎病恹恹的，他的眼睛有一种遥远的、阴魂不散的神情。
“我们知道发生了什么事，”雅各布说，他的声音很稳定。“我们知道约书亚和安东尼奥。我们知道他们与您息息相关。我们需要知道发生了什么，mike。什么是 *the boiled one*？
一提到这个名字，mike的手就抽搐了一下。他的嘴唇微微张开，但什么也没说出来。他看起来......害怕。
雅各布和警长交换了一个眼神。他们很接近。mike“迈克知道一些东西，可以帮助他们停止这种疯狂。
“mike，”警长追问道，走得更近了。“莉迪亚在楼上。她处于危险之中。如果你想保护她，你需要告诉我们发生了什么。
mike迈克的眼睛眨了眨，第一次与警长的目光相遇。当它终于传来时，他的声音嘶哑而破碎，就像一个好几天没说话的人。“你不明白......这些都不再有意义了。
雅各布蹲在老人身边，试图让他的声音保持平静，尽管他的紧迫感在啃咬着他。“帮助我们理解一下，mike。您与 Joshua 有何联系？对安东尼奥？*the boiled one* 想要什么？
mike的手在他的腿上颤抖着。他舔了舔干燥的嘴唇，努力想出这些词。“不是我，”他咕哝着，摇了摇头。“是她。一直都是她。
“谁，mike？” 警长问道，身体靠得更近了。“你在说谁？”
mike的眼睛盯着天花板，在那里他们能听到Lydia的声音从楼梯上飘下来。雅各布感到一股寒意顺着他的脊椎爬下。
“她......不对劲，“mike“迈克低声说，他的声音几乎听不见。“我试图阻止它，但我做不到。它想要她。
雅各布的心跳加速。*煮沸的那个*——是在莉迪亚之后的吗？她是否以某种方式处于这一切的中心？
还没等他们再问一个问题，门就吱吱作响地打开了，其中一名警官把头探了进去。“她还在和我们说话，但是......这很奇怪。她一直在说一些没有意义的话。关于'他们'在看的东西。
雅各布迅速站起来。“我们需要和她谈谈。”
警长点点头。“mike，待在这里。我们要去看看 Lydia。
mike?克什么也没说， 他的眼睛又一次盯着地板， 仿佛回到了自己身上。雅各布和警长迅速地向楼梯走去，他们的脚步声在他们爬升时在木地板上回荡。在楼梯顶端，他们发现莉迪亚坐在一个小房间的地板上，笔记本和蜡笔散落在她周围。
两名警官站在附近，看着这个小女孩，都显得很不安。她全神贯注地画画，轻声哼唱着。她的小手精确地在纸上移动蜡笔，创造出乍一看似乎无害的形状和线条。
但当雅各布走近时，他的肚子扭动了起来。这些图画不是简单的形状或无辜的涂鸦。它们是黑暗的、令人不安的画面。那些看起来几乎是人类的人物轮廓，但有着扭曲、怪诞的特征。在每幅画中，都有其他东西——比其他画更高的东西，像影子一样耸立在其他画作上。
*煮熟的那个。
“莉迪亚，”雅各布温柔地说，跪在她身边。“我们能聊一会儿吗？”
她没有抬头看他，只是继续画画，眼睛盯着纸。“他们很快就来了，”她轻声说，她的声音平静，几乎像唱歌一样。“他们想和你谈谈。”
雅各布的心跳加快了一拍。“谁想和我们说话，莉迪亚？”
她停顿了一会儿，歪着头，仿佛在听什么只有她才能听到的东西。然后，她头也不抬地说，“照片里的那些。他们是来找你的。
警长走近了一步，脸色阴沉。“莉迪亚，你知道发生了什么吗？你知道*the boiled one*是谁吗？
这一次，她停止了画画。她慢慢地抬起头，看着雅各布，她的眼睛睁得大大的，一眨不眨。“他一直都在这里，”她低声说。“看着。等待。
雅各布的血液变冷了。毫无疑问——这个小女孩知道一些事情。她不应该知道的事情。
警长跪在雅各布身边，他的声音坚定而温柔。“莉迪亚，你知道为什么*煮熟的那个人*要追你吗？他是想伤害你吗？
莉迪亚缓缓地眨了眨眼，她的目光又飘回到了她的画上。“他不想伤害我，”她说，声音轻柔。“他想带走我......地方。一个安静的地方。
雅各布的胃翻腾着。房间里让人感到窒息，形势的沉重压在他们所有人身上。他瞥了一眼警长，警长看起来同样不安。
“我们得弄清楚这件事，”雅各布咕哝着，站起来，示意警官们留意莉迪亚。“她知道的比她所说的要多，但我们不能把她逼得太紧。还没有。
警长点点头，脸上带着担忧。“我们会更多地询问迈克。他也知道一些事情。也许我们可以让他敞开心扉，既然我们已经和 Lydia 谈过了。
雅各布同意了，两个人就走下楼梯了。mike“迈克仍然坐在原地，他的手在膝盖上颤抖着。他的眼睛呆滞着，仿佛他迷失在某种深邃、黑暗的思绪中。
“我们和莉迪亚谈过，”雅各布在他们走近时说。“她正在画 *the boiled one*的画。她说它一直在看着她。
mike?克一提到这个实体就畏缩了一下。他闭上眼睛片刻，仿佛试图屏蔽这些记忆。
“mike，”警长说，他的声音低沉而严肃，“你需要告诉我们发生了什么。如果你关心莉迪亚的安全，如果你关心阻止这件事，你需要告诉我们一切。
迈克沉默地坐着，感觉像是永恒。几秒钟过去了，房间里充满了紧张气氛。终于，他睁开了眼睛，目光中充满了内疚和恐惧。
『这要从几年前开始了， 』mike“ 低声说。“早在莉迪亚之前。早在 Noel 之前。
雅各布和警长交换了一个眼神。诺埃尔这个名字还没有在他们的调查中出现，但现在它似乎很关键。
mike深吸了一口气，颤抖着。“我参与了我不应该参与的事情。黑暗的东西。*煮熟的那个*...它因为我所做的而来。现在。。。它来了我们所有人。
警长皱起眉头。“什么东西，mike？”
迈克的眼睛里充满了泪水。“我试图阻止它。我试图纠正它。但现在为时已晚。对我们所有人来说都太晚了。
雅各布站着不动，努力接受迈克刚刚告诉他们的一切。房间里感觉令人窒息，充满了紧张和不安。警长正在踱步，他的脸上因担忧而紧绷，就连楼上小莉迪亚远处的哼唱也更增添了诡异的气氛。房子感觉像是在屏住呼吸，等待着可怕的事情发生。
突然，前门砰的一声关上了，砰的一声，吓了屋里的所有人一跳。一群穿着深色西装的男人，全副武装，有目的地移动，闯了进来。这些人不是普通的特工——他们是中央情报局。你可以从他们尖锐、严肃的动作中看出。他们的到来意味着一件事：情况已经升级到当地警方之外。
“雅各布·沃德。道斯警长，“首席特工说，他的声音平淡而没有感情。他没有在寒暄上浪费时间。“你到此为止。”
雅各布的胸口紧绷，怒火四起。“你说的'完成'是什么意思？我们离得很近——迈克正要告诉我们一切。我们有线索，我们即将破获这个案子！
特工，一个头发花白的高个子男人，用冰冷、疏离的眼神看着雅各布。“这不再是你的调查。这不在你的控制范围内。
雅各布向前迈了一步，他的声音提高了。“你不能只是走进这里就接管。我们已经在这个网站上工作了几个星期了！我们知道发生了什么。你甚至不明白你在处理什么！
特工的表情没有改变。“我们理解得够多了。你已经妥协了。这现在是机密——国家安全。我们的团队将从这里开始。
警长走上前，试图保持冷静，尽管雅各布也能看到他脸上越来越沮丧。“你打算怎么处理迈克和莉迪亚？”警长问道，他的声音稳定但紧张。
“我们要做一些测试，”特工回答道，仿佛这是世界上最普通的事情。“我们有自己的方法来获取所需的信息。”
“测试？”雅各布的声音很尖锐，难以置信在他的脸上蔓延开来。“这些不是实验室老鼠。迈克是个老人，莉迪亚还是个孩子。你不能就这样在他们身上做实验。
特工没有理会他，向他的手下示意。他们中的两个人迅速移动，抓住了迈克，迈克已经脸色苍白，瘫坐在椅子上，筋疲力尽，无法战斗。他们把他扶起来，这时第三名特工拿着一个黑色的小盒子走过来，掏出了一颗看起来很奇怪的药丸。特工一言不发，把药丸塞进了mike的嘴里，紧闭着他的下巴，直到他吞下。
“你给他什么？”雅各布喊道，双手蜷缩成拳头。他准备战斗，但警长把手放在他的肩膀上，微微摇了摇头。
“我们别无选择，雅各布，”警长咕哝道。“现在已经脱离了我们的控制。”
片刻之后，mike的眼睛向后翻了个白眼，当特工们把他抱起来时，他的身体瘫软了。他们一言不发地把他带到楼上的主卧室，在那里他们锁上了身后的门，把雅各布和警长关了出去。
三个漫长而紧张的小时过去了。另一个房间传来莉迪亚轻柔的哼唱声，这是打破沉重寂静的唯一声音。在那段时间里，Jacob什么也做不了，只能在走廊上踱步，他的头脑飞速运转。每一分钟都感觉像是错失了机会。他已经如此接近揭开真相，而现在，有了中央情报局的控制，感觉他们似乎正在失去对他们为之努力的一切的控制。
特工们在卧室旁边的房间里安装了监视器，通过实时摄像机画面持续监视着迈克。他们把他挂上了各种各样的机器——心脏监测器、大脑活动扫描仪，雅各布甚至都不认识的东西。但令雅各布沮丧的是，似乎什么都没有发生。mike就躺在那里，一动不动，完全脱离了它。
“他们在这里做什么？”雅各布咕哝着，瞥了一眼警长，他一直用同样警惕的表情看着特工们。“他们只是让他睡觉。”
“我不知道，”警长平静地回答。“但不管是什么，我都不喜欢它。”
几个小时后，雅各布再也受不了了。他冲进了特工们正在监视监视器的房间。“你到底在做什么？” 他问道，他的声音里带着沮丧的沙哑。“他不是什么测试对象。他是人！
首席特工看着Jacob，眼神里带着他从他们到来的那一刻起就一直保持的冷漠、冷漠的表情。“我们正在观察。”
“观察什么？”雅各布提高了声音。“他就躺在那里！你给他下了药，现在你只是在等待？这是什么样的调查？
“我们正在等待连接，”经纪人回答道，仿佛这是显而易见的。“*the boiled one* 不只是随机出现在受害者面前。他们之间有某种联系——mike 知道一些东西，即使他没有意识到。
雅各布的挫败感沸腾了。“你认为给他下药会让这种联系更清晰吗？”
特工微微耸了耸肩。“我们的方法是有效的。”
雅各布感到不舒服。他们把这当作某种冷酷的、精心策划的实验，完全无视人类的代价。mike 和 Lydia 不仅仅是档案中的名字——他们是人，是真实的人，他们的生命岌岌可危。
突然，其中一个监视器开始发出响亮的哔哔声，引起了所有人的注意。雅各布冲向屏幕，他的心在胸口砰砰直跳。在摄像机中，迈克的身体在抽搐。他的眼睛忽开又闭上，双手紧握又松开，仿佛他被困在某种噩梦中。
“怎么回事？”雅各布问道，他的声音因担忧而紧张。
其中一名特工靠了过来，仔细地看着屏幕。“他在回应。”
“回应什么？”雅各布问道。
首席代理没有回答。他只是盯着屏幕，冰冷的眼睛里闪过一丝兴趣。然后，在他们所有人的注视下，mike开始喃喃自语——低沉、断断续续的词语，他们谁也听不清楚。
雅各布的脉搏加快了。他能从自己的直觉中感觉到——无论那个房间里发生了什么，都不太好。