陆九槐坚毅的脸庞在烛火的映照下明暗交错。他望向林飞，语气坚定：“这边交给我，你即刻启程去助殿下。边疆局势复杂，殿下身边需有得力之人。”
一月后，边疆的晨曦初破晓，天际渐渐染上了一层淡淡的金辉。钱太率领的铁骑如同一条黑色的巨龙，蜿蜒在辽阔的原野上，尘土飞扬间，军旗猎猎作响，每一面旗帜都绣着齐夏的图腾。
边疆的古城墙在晨光中更显沧桑，城楼上，守军们严阵以待，目光警惕地扫视着远方。
程怀信身着银甲，立于高耸的城楼之上，晨光勾勒出他挺拔的身影，脸上挂着一抹轻蔑的笑容，目光如鹰隼般锐利。
“你们以为，”程怀信的声音不高，却清晰地传遍城头，带着不容置疑的威严，“仅凭那点从我麾下分裂出去的两万乌合之众，就能撼动我边疆铁壁？可笑至极！我程怀信，麾下十万精兵，训练有素，士气如虹，即便是天兵天将，也休想轻易踏入这城半步！”
在夕阳余晖映照下的古老城楼下，林飞身骑骏马，英姿飒爽，缓缓从队列中走出。他嘴角挂着一抹意味深长的笑容，抬头光直视着城楼上的程怀信，语气中带着几分戏谑与认真：“程大人，在本官率领这两万精兵离开时，您可曾细细盘查，确认留下的兵马皆能忠心耿耿，与您共守这片疆土？”
程怀信闻言，眉头微挑，嘴角勾起一抹不屑的弧度，目光如炬。“林飞，你未免太过小觑我程某人了。不过是说动了我两万兵马罢了，你还真当我手下将士都是背信弃义之辈？”他声音沉稳有力，透露出不容置疑的自信，“我麾下将士，皆是我亲手调教，忠心耿耿，岂是你三言两语所能动摇？你若有此能耐，尽可一试，看看究竟是谁能笑到最后。”
林飞嘴角勾勒出一抹深邃的笑意，“程节度使，你也太小看我了。”说罢，他缓缓举起右手，轻轻一挥。霎时间，城内原本静默的军队中，一阵轻微的金属碰撞声响起，紧接着，数千名士兵同时转身，露出背后整齐划一的旗帜——那竟是齐夏皇室的图腾，与钱太所率铁骑的旗帜如出一辙。
程怀信的脸色瞬间变得铁青，瞳孔骤缩，难以置信地望着这一幕。他猛地转身，望向身后那些本应忠心耿耿的将领与士兵，却发现不少人面露犹豫，甚至有人悄悄低下了头，避开了他的目光。
城门之下，钱太的声音如雷鸣般炸响，穿透了紧张到凝固的空气：“杀！”
随着这一声令下，铁骑如潮水般汹涌而出，马蹄声轰鸣，大地仿佛都在颤抖。铁骑之上，将士们身披重甲，手持长枪，眼中闪烁着决死的光芒，直冲向那古老的城门。
钱太一马当先，银色铠甲在阳光下熠熠生辉，他高举长剑，剑尖直指城楼，每一剑挥出都伴随着敌人的倒下，其势不可挡。城门在剧烈的撞击下摇摇欲坠，木屑与石块四溅，终于，在一声震耳欲聋的轰鸣中，城门轰然倒塌，尘土与烟雾瞬间弥漫了整个战场。
程怀信在尘土与混乱中，被几名忠心耿耿的亲卫拼死护住，他们的铠甲上沾满了血迹，眼中却燃烧着不灭的忠诚之火。一行人踉跄着，穿过倒塌的城门废墟，向远方逃遁。
就在这时，一阵清脆的马蹄声由远及近，打破了逃亡途中的死寂。程怀信猛然抬头，只见一名身着华丽战袍的女子，骑着一匹雪白的骏马，自尘雾中缓缓显现，那正是齐夏的三公主——齐朝歌。
随着她一声令下，身后的精锐骑兵迅速行动，如同猎豹围猎，精准而迅速地将程怀信及其亲卫团团围住。
阳光下，剑光闪烁，每一名将士的动作都显得那么默契而致命。他们手中的绳索如同灵蛇出洞，准确无误地套在了程怀信等人的脖颈与手腕之上，力量之大，让即便是身经百战的程怀信也不禁脸色苍白，动弹不得。
程怀信被紧紧束缚，眼神中满是不甘与疑惑，他艰难地抬起头，望向那骑在雪白骏马之上，英姿飒爽的女子。
“为什么？”他的声音沙哑而低沉，每一个字都像是从喉咙深处挤出，带着不甘与痛楚，“明明当初，你曾那般喜欢我，愿意为我放弃皇室的荣华，为何如今却如此决绝，甚至要置我于死地？”
齐朝歌的目光如寒冰般冷冽，没有丝毫的动摇与温情。她缓缓垂下眼帘，凝视着程怀信，嘴角勾起一抹复杂的笑意，那笑容中既有往昔的怀念，也有今日的决绝。
“程怀信，我等这一天很久了。”她的话语如同寒冰中的利刃，字字清晰，直击程怀信的心扉。
齐朝歌轻轻侧首，向身旁的高杰投去一个决绝的眼神。高杰瞬间领会了公主的意思，他猛然跨前一步，手中寒光闪闪的长刀在日光下划过一道冰冷的弧线。
夜雨的身影如同鬼魅般闪现在齐朝歌身旁，低沉而坚定的声音在战场上显得格外清晰：“三公主，你率兵来此已违圣意，若再取程节度使性命，恐将难以收场。请公主三思。”
齐朝歌的眼神在夜雨的劝阻中未曾有丝毫动摇，她再次看向高杰，声音虽轻却坚定如铁：“动手，还等什么？”
高杰闻言，眼中闪过一丝决绝，他深吸一口气，全身肌肉紧绷，仿佛要将所有的力量凝聚于这一刀之上。阳光下，长刀寒光更甚，他猛然挥刀，带着破空之声，向着被束缚的程怀信疾斩而去。
就在这千钧一发之际，空气中仿佛凝固了时间，所有人的呼吸都为之一滞。刀刃在空中划出一道耀眼的光芒，与程怀信惊恐而绝望的眼神交织在一起，形成了一幅令人心悸的画面。然而，就在刀锋即将触及程怀信颈项的那一刻，夜雨的身影如同幽灵般再次闪现，他手中不知何时已多了一柄细长软剑，剑尖精准无误地挡住了高杰的长刀。
齐朝歌的脸色沉如寒铁，双眸中怒火与决绝交织，她紧抿的唇边溢出冰冷的字句：“夜雨，本宫念及父皇颜面，对你向来礼遇三分，但你若再执迷不悟，阻挠本宫，本宫今日便不顾一切，连你一同清算！”
夜雨身形未动，却感受到一股前所未有的压迫感，他深知公主的性情与实力，此刻的她，已是动了真怒。但他依旧坚持，目光如炬，沉声道：“公主，大局为重，您若一意孤行，只怕会陷自身于万劫不复之地。”