萧瑟身形如电，向上飞步，目光精准地评估着从空中落下的银色钻石矛尖，紧接着，迅速打开一个空间魔法传送门，将其稳稳收入物品存储之中。
[无限再生的金属碎片][+338% 攻击][+290% 灵力强度][+277% 防御][隐藏能力]
在这向上的疾动之中，萧瑟已然瞄准了远处正高速飞离的第六名黑暗守卫。毫不犹豫，他瞬间激发身上所有增益，同时施展风魔法技能，刹那间，整个人如炮弹般在天空中爆射而出，紧紧追逐着它。
短短几分钟，萧瑟便成功赶上。然而，这一路高速飞行，法力的消耗实在惊人，这般飞行方式对于长距离高速旅行而言，效率极为低下，相较之下，那黑暗守卫的飞行效率要高得多。
不过，这已无关紧要。萧瑟手中的剑瞬间舞动两次，剑身上裹挟着浓郁的气劲，精准地切下了它的两只翅膀。那生物反应迟缓，待察觉到危险时已然来不及，刹那间，爆发出一片橙色的灵魂能量海洋。而萧瑟，稳稳地站在它的背上，利刃寒光闪烁，径直对准它的脖子。
他们一同朝着沙漠地面坠落。它被切断的翅膀在身旁随风旋转，与此同时，萧瑟迅速打开与这生物的心灵感应连接。
“别做傻事，你的性命如今掌握在我手中。”
当它感觉到萧瑟那注入气劲的剑刃开始缓缓融化它的后颈时，围绕在他们周围的猛烈橙色新月形风瞬间消散，它终于做出了回应。
“不可能…… 你打败了 2 号……？这怎么…… 简直不可能。”
他们飞速穿过薄薄的云线，下方金色的沙漠沙子愈发清晰。萧瑟再次将刀刃用力插入它的脖子，开口说道：“嗯，我现在就在这儿，你的同伴不会再来救你了。所以，这完全有可能。我杀了 2 号。” 萧瑟扭动着手中的刀，继续说道：“现在，你得回答我几个问题，作为回报，我会放你一条生路。如何？”
刀刃撕裂它的羽毛和肌肉，与它的上脊椎相撞，它痛苦地尖叫起来，却依旧没有回应。
“你这沉默，是一心求死……” 萧瑟将更多的气劲导入刀中，刀刃瞬间燃烧起更多血肉。
“很好……”
萧瑟骑着这只失去翅膀的鸟，向着地面加速坠落，沙漠地面越来越近。他正准备向前刺出剑，结束它的性命，这时，它终于通过心灵感应回应了萧瑟。
“等等！我告诉你你想知道的，你想要什么？你真的会放我自由吗？那我的翅膀……
我……”
萧瑟嘴角扬起一抹得意的笑容，在即将把它的头从脊椎上砍下之前，猛地收回了剑。
“当然，你的翅膀会还给你。告诉我，还有哪些守卫正在赶来，以及在不久的将来，我预计会遇到哪些其他势力来到这里。我要时间框架的预估，还有与你和排名第二的黑暗守卫相比，他们的力量水平如何。最重要的是，我在哪里可以找到黑暗者？”
萧瑟能感觉到这只鸟的身体因恐惧而颤抖，提出问题后，它犹豫了好一会儿才回答。于是，萧瑟再次将剑刺回它的脖子。
“在我们落地之前，赶紧回答我。”
感觉到刀尖再次触及脊椎，它赶忙回应道：“我…… 好吧…… 我会把我知道的都告诉你！我保证，只是……”
“继续说。”
“2 号是黑暗者极为信赖的灭绝者。没有它完成不了的任务，也没有它杀不死的人…… 只有第一等级守卫比它更强，但除了黑暗者，没人知道第一等级守卫的力量究竟如何。我是速度最快的，所以 2 号和我被派出来，在其他单位赶来清理之前，清除所有双倍等级的威胁。我知道的就这些。”
萧瑟将刀刃用力插入，它的骨头瞬间破裂，伴随着一声痛苦的尖叫。地面越来越近，他们已没有多少时间。
“什么是清理……？详细解释，不许含糊其辞。”
“剩下的黑暗守卫将领导清理行动。他们会带着跟随黑暗者的幽灵和食尸鬼大军，步行前来。大概一两周后，众人就能抵达，但有些黑暗守卫可能会比主力部队来得更快。他们会洗劫这个小镇，然后接管 2 区，这从一开始就是他们的计划。”
萧瑟把刀插得更深，那只鸟口中咳出鲜血，骨头发出噼啪声响。
“黑暗者在哪里？我要去哪里找到你们的首领？”
它没有回应。
耳边只有呼啸的风声，脚下的沙丘越来越大。
“我去哪里才能找到黑暗者？”
依旧没有回复。
“这是你最后的机会……”
“没有一个黑暗守卫知道。你找不到黑暗者，它会主动找到你。”
这句话传入萧瑟的耳中，他瞬间将剑刺穿它的脖子。紧接着，他们重重地砸落在下方的沙地上。
[升级] x23
[使用吸收]
mcp：145,262,900
[是][否]
萧瑟成功升至 1163 级，并吸收了它的 mcp。沙漠中因坠落的冲击力形成了一个大坑，它的大部分身体也被焚烧殆尽。
“好了，你自由了。”
尘云渐渐消散，萧瑟叹了口气，捡起它身体仅存的一块，使用鉴定技能查看。
[沙漠鹰的喙] [敏捷 +222%][风属性]
那只散发着白色光芒的大喙，在微小的风之魔法漩涡中，缓缓落入萧瑟的物品存放处。而从它身上割下的两只翅膀，则掉进了旁边的火山口。
萧瑟迅速穿过扬起的尘土飞扬的云层，低声喃喃自语：“你的翅膀也还给你，说好了的，现在我们两清了。”
他全力恢复自身状态，试图缓解与第二等级守卫战斗时积累的疲劳，然而，他清楚，此刻唯有充足的睡眠，亦或是林小美的完全恢复技能，才能真正解决问题。
回到镇上，萧瑟再次施展烈焰皇帝的伪装，身形飘向镇中心，直面眼前的问题。他通过心灵感应告知林小美自己已归来，并向她详细更新了两场战斗的结果。
林小美或许能够理解，但对于今天早上刚刚建立的这个小镇的居民们而言，情况或许有所不同。他们目睹了一场足以瞬间将他们全部杀死的能量攻击，而这攻击仅仅在他们头顶不到 100 米的地方被偏转。令人惊讶的是，他们之中没有一个人与萧瑟的 “崛起皇帝领域系统” 断开连接，这意味着，他们似乎依旧将萧瑟视为领导者。不过，为了未来能继续维持这份信任，最好还是坦诚相告，将实情告诉他们。
萧瑟越过城镇中心，如之前一般，稳稳地站在公会大厅的顶部。众多人的目光纷纷转向他所在的天空，他看到人群中目光各异，有敬畏、有虔诚、有困惑，甚至还有兴奋。
林小美在萧瑟身后飘上屋顶，他深吸一口气，开始发表演讲。
“想必大家都看到了，我们的小镇正在遭受攻击。在你们向我宣誓效忠时，我并未透露这一重要细节。我们正在与 1 区的地下领导人交战。他们的军队正在赶来，而且会派出许多像你们刚刚看到我抵挡的那样的强大对手。”
萧瑟静静地停顿了一会儿，让人群有时间消化这些信息，然后继续说道：“鉴于这些新情况，如果有人想离开这座城市，返回 4 区，我非常乐意安排行程。不过，要知道，正是你们对我的信任，帮助我在刚才那场战斗中取得了胜利。想必在我与天空中那敌人冲突之前，你们中的许多人都感觉自己稍微虚弱了一些，而现在，大家都已恢复正常，对吧？”
人群中的议论声愈发激烈。许多人纷纷证实，自己确实曾感到虚弱，仿佛力量被抽空一般。在他们发表过多意见之前，萧瑟再次开口。
“我知道，你们中的大多数人并非战士或冒险家，只是渴望在这个村子里过上简单的生活。经历了数月的强制劳动，在获得自由的第一天，要接受这么多信息，确实不易。如果你们只向往这种简单生活，那也足以助力我未来的城市繁荣发展。不要因为我的话而感到压力，去做违背自己本心的事。但是，如果你们渴望变得更强大，想要与我并肩作战，我可以引领你们走上一条通往无上力量的道路。”
话落，萧瑟再次激活 “崛起皇帝领域”，这一次，不是汲取力量，而是分享力量。
[力量持有者：已激活][10% 力量共享：贡献]
[选择队员：全部]
[选择属性点数：全部]
[选择法力控制：全部]
共享出的属性点，对于每个人而言，并没有特别显着的提升，毕竟萧瑟的 10% 属性要平均分配给 140 位镇民，这只会让每个人在每个基础属性上增加几点。然而，法力控制的共享却截然不同。
价值数千万 mp 的法力控制，被赋予了萧瑟之下的每一个人。这足以让他们开始以一种与普通冒险家截然不同的方式感知法力，这种程度的法力控制，大致相当于 300 到 400 级之间、有望成为精英的冒险家所具备的水平。
下方的每个人都瞬间感受到一股难以置信的能量涌动，无一不沉浸在这股力量带来的欣快感之中。人群中的许多冒险家纷纷激活自身技能，简直不敢相信自己竟被赋予了如此强大的新效率。老人们和普通商人行动起来，也变得更加敏捷、轻松。一小群新的信徒当即跪地，对着这份宛如天赐的礼物虔诚鞠躬。
萧瑟任由每个人以自己的方式对这股力量做出反应，让他们彼此交流了将近一分钟，才再次开口。
“我的能力能够在必要时赐予追随者力量，作为回报，在战斗中，我也能在必要时获取你们的力量。”
他停用了增益效果，力量重新回到他身上，每个人都恢复到原本的正常状态。
“所以，现在大家了解了这些信息，请做出自己的决定。第一个选择，乘车返回 4 区；第二个选择，留在这座城市，过简单、平静的生活；最后，对于那些准备好迈出这一步的人，我给予你们加入我的机会，成为烈焰皇帝军的第一批成员。”