而在英普瑞斯的决意前，一级戒备封锁区，港口外围，如英普瑞斯所料的正发生某些事情。
在大约半个小时前，第一级戒备刚刚启动，流岚及他的跟班、罗洪和凯瑟琳抵达港口，试图进入封锁区。
然而，他们等来的，并不是一条通往港渡的小路，而是一队全副武装的海军。
战术无人机盘旋在上空，红外扫描精准地捕捉着他们的热源信号，几架战斗无人机的炮口已然锁定了他们，一旦他们有任何异常举动，顷刻间便可迎来毁灭性的火力打击。
站在最前方的，是一名身穿海军高层制服的指挥官，他的战术头盔内嵌全息显示屏，正在同步接收着港口的最新数据。他的目光锐利，语气冰冷：“这里已经进入一级戒备状态，非授权人员不得进入封锁区，立刻离开。”
罗洪皱了皱眉，目光微微一沉，手指无意识地在衣角摩擦了一下。
而站在一旁的流岚，则是微微叹了口气。
“切，麻烦了……”
他正打算故技重施，利用自己的能力制造大规模的恐怖氛围，用异常现象来让对方暂时撤退，毕竟港口这种地方总是充满着许多超自然的流言，他的能力在这种环境下可以发挥得淋漓尽致。
然而，就在他要迈步行动之时，凯瑟琳忽然伸出一只手，挡在了他面前。
她的眼神冰冷，一改之前的柔气。语气平淡，却透着一股不可抗拒的权威：“不需要浪费你的力气，这件事我来解决。”
流岚微微一愣，转头看向她，发现她从胸前缓缓地摸出了一本皮革封面的证件，指尖翻开，厚重的金属徽章在昏暗的灯光下闪烁出微光。
那是一枚刻有——
“英格兰皇家警察局”的徽章。
凯瑟琳的手指轻轻翻动证件，皮革封面在夜色中微微泛着光泽，厚重的金属徽章上，英格兰皇家警察局的标志在昏暗的灯光下折射出一丝冷冽的光芒。她目光沉稳，语调不快不慢，却带着不容置疑的威严。
“凯瑟琳，国际刑警组织特别调查官，同时也是英格兰皇家警察局的官方代表。”
她直视着面前的军方指挥官，声音坚定冷冽：“我现在正在执行一项涉及国家失物追踪的特别调查任务，你们的封锁区，正是我们情报中所标记的目标区域。”
她的指尖微微一动，翻开证件的另一页，一张印有英国安全事务部官方钢印的特殊文件赫然展露，上面的文字清晰可见，直接标明了她此行的目的。
“这件遗物曾在大英帝国的领土中被掠夺，现在，它出现在这里。”她的语调冷静得近乎锋利，“作为皇家警察局代表，我有权对这起事件进行调查，而你们，不应该阻拦我执行公务。”
空气瞬间变得紧绷。
军方指挥官的眉头皱起，他的目光落在那张证件上，心底升起一股不安的情绪。
这件遗物的丢失确实是军方此次全城封锁的核心原因，但他们从未预料到，英格兰政府竟然会如此迅速地派出官方代表介入。
他微微偏头，战术头盔内的通讯器正在迅速与指挥中心进行加密对接，很快，他耳机里传来了上级的声音：“确认对方身份。”
短暂的沉默后，对方的语气冷淡却充满压力：“她的身份没有问题，但她的立场绝对不能影响我们的行动。”
指挥官的目光在凯瑟琳的身上停留了一瞬，随后沉声说道：“国际刑警组织的授权，我们可以承认。”他顿了一下，语气微微一沉：“但你的调查范围，不能干涉军方的行动，否则我们有权利进行阻止。”
凯瑟琳唇角微微勾起，仿佛一切都在她的掌控之中。
她缓缓地收起证件，毫不犹豫地向前迈步，而罗洪和流岚对视了一眼。
尽管罗洪心中疑虑重重，但也没有迟疑，随即跟上了她的脚步。流岚也随后拉上没见过这架势的小警察跟上。
港口的夜风卷起潮湿的气息，军方的战术无人机在高空盘旋，红色的封锁线正逐步收紧。而在所有表面上的安保与武力对峙之外，真正的较量才刚刚开始。
在某个高层的办公室，一位西装革履的男士正在抽烟。
沉思——————
凯瑟琳的存在意味着，这已经不再是单纯的国内事件，而是国际博弈的前哨战。
军方无法公开拒绝她的进入，因为英格兰政府在这场角力中握有一定的“合法性”——毕竟，这颗佛头本就是在百年前的战争中被英格兰掠夺的。
但同样的，我们也不可能直接承认英格兰对这件遗物的所有权。
即便它已经在百年前被带离了国土，即便它在海外的收藏馆里尘封了数十年，但它终究是我们的遗物，是属于这个国家的历史，是这片土地上的信仰与血脉所凝聚的象征。
如今，它辗转经由东南亚的某个地下势力，被盗出了博物馆，并意外地回到了这座城市。无论从哪个角度来看，它都已经回到了它应在的地方。
英格兰当然知道，他们不可能再像百年前那样，凭借枪炮直接带走属于别国的遗产。他们不可能派军队来直接介入，也不可能公然撕破脸要求归还。
但他们依旧有着足够的手段——他们仍然是全球战斗军事领域最具话语权的国家之一，而且他们的政府能够操控联合国文化遗产委员会的决策，他们可以利用国际社会的规则，利用谈判，利用外交施压，让我国在政治上无法明确拒绝他们的要求。
——只要他们可以确认佛头真的在这里。
所以，他们派出了凯瑟琳。
她并不是简单的情报人员，而是大英帝国的试探，她的出现就是一个信号。
她的任务并不是强行夺取佛头，因为他们知道，在这片土地上，英格兰无法明目张胆地采取军事行动，他们无法直接出动特种部队或间谍部队闯入封锁区，抢走属于他们的“战利品”。
但他们可以用规则，用法律，用政治影响力，迫使我国交出这颗佛头。
他们的计划很简单。
首先，他们要确认佛头的确在这里，一旦找到证据，英格兰政府就会正式向联合国文化遗产委员会提出申诉，将事件推向国际舞台。
随后，他们将利用自己的外交手段制造舆论压力，迫使国际社会介入，通过“文化归属权”问题对我国进行施压，形成所谓的“道义优势”，让世界舆论站在他们那一边。
最后，他们将利用一场“国际谈判”作为合法夺回佛头的借口，在谈判桌上提出一系列条件，而这些条件将会把我国逼入一个两难境地——要么交出佛头，要么在外交上陷入被动。
这是一种极具杀伤力的策略。
比起直接抢夺，他们更擅长让我们自己把东西送到他们手上。
所以，我们的任务是什么？
很简单——
在不引起她的注意的前提下，回收佛头。
只要我们能在她正式找到确凿证据之前，悄无声息地把佛头转移，让它彻底消失，那么英格兰即便想要栽赃，也很困难。
这种事情，是不能放在明面上的。
如果政府直接下场回收，一旦被英格兰发现，他们就会立刻启动国际程序，要求进行全球监督，并借机在政治上构陷我们。
到那时，问题将不再局限于港口封锁，而会上升至外交层面的较量，我们不仅会在舆论上陷入被动，还可能被迫交出佛头，甚至被要求接受国际文化遗产组织的仲裁。
所以，政府不能直接介入。
我们必须通过非国家组织执行这次行动。
而在所有可能的选择中，唯一可行的，便是那个在全球犯罪与调查圈中拥有极高话语权，但又不受任何政府正式承认的组织——阿珀利亚协会。
这个组织几乎是全球各国政府与安全机构的禁忌话题，他们不属于任何国家，却在无数重大事件中留下了痕迹。
阿珀利亚协会的建立者不明，甚至连确切的成立时间都无法追溯。有些历史记录表明，它在八年前才开始崭露头角，但另一些更隐秘的档案却显示，早在半个世纪前，甚至更久远的年代，它的踪迹便已存在。
它到底是如何诞生的，至今仍然是个谜。
有人认为，阿珀利亚协会最初只是一个松散的私人调查网络，由世界上最聪明的一群人组成，彼此切磋智慧，挑战最难解的谜团。
但也有人认为，它的起源远比这要古老，它可能源自某个西方已消失的秘密社团，或者由某国解体的情报机关秘密建立，成为遗留的智力组织。
但无论起源如何，阿珀利亚协会的独立性毋庸置疑。它从不效忠于任何政府，不受任何国家直接管辖，只对它们认可的“真相”负责。
然而，这个协会的内部结构却并不如传闻中那般神秘。事实上，阿珀利亚协会在某些圈子里是公开的，但公开的通常只是代号。协会本身是否有固定的总部，是否有可追踪的领导层，始终无人知晓。
据可靠情报显示，协会的核心成员由全球智商最高的十人构成。
但这个群体并非固定，成员的席位会随时更换——如果某个成员在特定时间段内贡献度下降，或者失去了协会的认可，他将被取代，而新的智者将被选入。
并非任何人都能轻易加入阿珀利亚协会。
即便是全球最顶尖的侦探、情报分析师、黑客，甚至是曾在情报机构服役的精英，也必须通过一系列高度机密的测试。
这些测试涉及解谜能力、推理逻辑、即时反应能力、犯罪现场分析、战术策略与实战技能，最终胜出者才有资格成为“准成员”。
但即便如此，他们仍需要在长期的探案行动中积累积分，只有获得足够的积分，才有资格进入协会的核心圈层，获得真正的权力。
正是这种近乎冷酷的优胜劣汰，让阿珀利亚协会成为世界上最难渗透的组织之一，也是最具独立性的调查力量。
更重要的是——他们并不受国际法律管辖。
他们既不是官方机构，也不属于地下势力，他们的存在游离于所有体系之外，甚至拥有某种“非正式的国际监察权”，可以介入任何他们认为必要的案件，甚至是政府无法处理的事件。
这意味着，一旦佛头落入阿珀利亚协会的手中，英格兰政府将完全失去对它的掌控权。
他们无法用外交手段要回佛头，无法利用国际文化遗产组织施压，也无法在政治上占据道义制高点——因为阿珀利亚协会的回收行动是“私人行为”，不涉及任何国家。
这，才是让英格兰政府真正无计可施的地方。
所以，这个组织成为了唯一能完成这项任务的选择。
然而，问题在于——阿珀利亚协会并不会随意接受委托，他们只会插手他们“感兴趣”的案件，而不会主动听命于任何势力。
但情报显示，他们的第一智者——ISAcc，对这件事可能会有兴趣。
他的真实身份至今无人知晓，但某些证据表明，ISAcc可能是本国人。
如果这一点属实，那么让阿珀利亚协会出手的可能性就会大大增加。