公务舱的舷窗外，云海翻涌如凝固的浪涛。向仁把自己陷进宽大的座椅，晶体义肢的幽蓝纹路在昏暗光线下若隐若现。他侧过头，看向过道另一边的小李。
小李显得有些局促。她原本订的是经济舱，此刻身处公务舱，柔软的皮革座椅几乎能将她包裹起来。她不自在的调整了一下姿势。
“感觉怎么样？”向仁的声音带着点刚睡醒的沙哑。
小李抬起头：“太宽敞了，有点不习惯。”她顿了顿，“这个……升舱的钱，很贵吧？回头我……”
“打住。”向仁懒洋洋地摆手，模仿着某个魔性广告的夸张语气，嘴角却噙着笑意，“升舱的钱我来出，手机拿过来。”他故意拖长了调子。
小李被他逗得眉眼弯弯，紧绷的肩膀放松下来。向仁这副表面散漫、实则总在细节处照顾人的模样，她早已熟悉。旅途的漫长，在公务舱特有的静谧与舒适里，似乎也变得可以忍受。
飞机降落在东龙大陆南部航空枢纽。走出舱门，一股混杂着海洋水汽与城市喧嚣的空气扑面而来。
没有多做停留，两人直奔西裤酒吧。那间藏在城市霓虹光影深处、门脸不起眼的小酒吧，是艾米的地盘。
推开厚重的、镶嵌着黄铜铆钉的橡木门，酒吧内熟悉的气息包裹上来——陈年威士忌的醇厚、雪茄的辛辣、皮革的微腥，还有一丝属于艾米特制清洁剂的柠檬清香。光线昏暗暧昧，轻柔的爵士乐缓缓流淌。
吧台后面，一个身影正背对着门口，仔细擦拭着一排晶莹的高脚杯。她穿着剪裁极其合身的黑色西装三件套，一丝褶皱也无，利落的银色短发在昏黄灯光下泛着冷硬的光泽。即使只是一个背影，也透着一股干练、精准、不容冒犯的气场。
向仁拉开一张高脚凳坐下，顺手敲了敲吧台：“哟，艾老板，生意兴隆？”
那身影的动作没有丝毫停顿，稳稳地将最后一个杯子放回杯架，这才缓缓转过身。一张带着点婴儿肥、眼神却锐利如鹰隼的脸出现在灯光下——正是艾米，破律众S级第一名，杰弗森麾下“黑色西装”组织的二把手。她的目光扫过向仁和小李，没有寒暄的笑容，只有一种公事公办的审视，最终微微颔首，算是打过招呼。
“手下败将，还有李小姐。”她的声音清冷，带着金属般的质感，目光落在向仁身上，“无事不登三宝殿。维伦塔尔的后续影响还没平息，英雄集团南部基地的代表出现在我的酒吧，容易引起不必要的猜测。”她一边说着，一边动作流畅地取出三个古典杯，冰块落入杯中的声音清脆利落。她没有询问，直接为向仁倒了一杯纯净水加柠檬片，为小李倒了一杯橙汁，自己则倒了小半杯琥珀色的单一麦芽威士忌。
向仁接过水杯，耸耸肩：“路过，顺便看看老朋友。刚从魔物大陆回来，准备回基地看看女神。”
艾米抿了一口威士忌，冰球在杯中轻碰杯壁，发出细微的声响。她那双仿佛能洞穿人心的眼睛看着向仁，没有任何客套的关切，只有冷静的评估：“她的状况，稳定？”
“老样子。”向仁的声音低沉了些。
艾米点点头，指尖无意识地在光滑的吧台台面上轻轻敲击着，带着某种特定的节奏，像是在传递或接收着无形的信息。她沉默了几秒，目光扫过空荡的酒吧，声音压得更低，如同冰冷的刀锋划开空气：“杰弗森老大让我带句话。破律众内部最近有异动，源头指向冻沙大陆与魔物大陆交界的‘灰色废土’。风声……不太对。‘筛选’这个词，出现的频率在增加。”她的眼神锐利如刀，“我们‘黑色西装’的情报网捕捉到一些碎片，指向外物邪教正在那里进行某种大规模的前期活动，目标……可能不仅仅是制造混乱那么简单。维伦塔尔的模式，有被复制的风险。”她停顿了一下，目光直视向仁，“英雄集团，尤其是你们S级以上的核心战力，近期最好提高警惕，特别是离开基地执行任务时。破律众这边，我们会盯着逆神教之外的老鼠。但‘黑色西装’的手，伸不到所有角落。”
她的话点到即止，没有多余的修饰，每一个字都带着情报部门特有的精准和冷硬。说完，她将杯中剩余的威士忌一饮而尽，动作干脆利落。
“谢了，艾米。”向仁放下水杯，神情也凝重起来。艾米的情报，分量极重。
“职责所在。”艾米的表情没有丝毫变化，仿佛刚才传递的只是一份日常简报。她拿起一块雪白的软布，开始一丝不苟地擦拭吧台刚刚被杯子压出的一圈几乎看不见的水渍。“慢走，两位。替杰弗森老大向女神问好。”她的语气重新恢复了那种公事公办的疏离，仿佛刚才那段危险的情报交流从未发生。
离开西裤酒吧，城市的喧嚣似乎被隔绝了一层。路过街角的花店，明净的橱窗里鲜花盛放。向仁推开门：“等等，包一束康乃馨。”
花店女孩热情地询问：“探望病人？要什么颜色搭配？”
“素净点就行。”向仁的声音很平静。
女孩熟练地包好一束粉白相间、点缀淡紫的康乃馨，系上嫩黄丝带：“祝病人早日康复！”
“谢谢。”向仁接过花束。那温柔的芬芳和柔软的触感，却让心绪更沉了一分。
英雄集团南部基地巨大的合金闸门无声滑开。冰冷的消毒水、金属和能量混合的气味扑面而来。
“覃先生！”执勤安保肃然敬礼。
向仁抱着康乃馨，带着小李穿过主通道，搭乘电梯下沉。电梯门再次打开，更浓郁的消毒药水味混合着仪器低鸣的压抑感涌来。医疗区的走廊一片死寂般的洁白，只有自动清洁机器无声滑行。无形的沉重感弥漫在每一寸空气里。
“特殊监护S-01”的合金门无声滑开。女神静静躺在维生床上，面容美丽却毫无生气，唯有床头监护仪上稳定跳跃的绿色心电波形和“嘀…嘀…”声，证明着生命的顽强存在。几条纤细的导管连接着她的手臂和颈部，输送着维系生命的液体。她像一尊沉睡在时光琥珀中的神像，散发着令人窒息的沉静脆弱。
病房里只有仪器的声音在回响。向仁沉默地将康乃馨轻轻插入床头的玻璃花瓶。柔嫩的花瓣与冰冷的仪器、苍白的被单形成悲伤的反差。
“林晨还在外面出差，处理灰色废土的线索，回不来。”向仁的声音在寂静中响起，低沉得像自语，“安卡崩那家伙倒是精神，捣鼓好了自己的核心，现在在A级里蹦跶得最欢。劳伦·西薇回欧斯大陆了。”他顿了顿，目光落在女神沉睡的脸上，眼底深处是翻涌后又沉寂的深海，“所以今天，就我们俩。”
小李站在稍远处，看着向仁孤寂的背影，喉咙发堵。那份面对绝对困境的无力感，如同冰冷的潮水无声蔓延。
向仁拿起毛巾，在温水盆里浸湿、拧干，动作轻柔得不可思议。他细致地为女神擦拭脸颊和脖颈，避开传感器。温热的毛巾拂过她光洁冰冷的额头、鼻梁、缺乏血色的嘴唇，专注而虔诚，带着笨拙的温柔。小李安静地走到另一边，拿起软布，轻轻擦拭着床头柜和仪器外壳上并不存在的灰尘，仿佛这样精心的打理能驱散冰冷，带来一丝暖意。
整理花瓶，掖平被角，清理水盆……琐碎的事情在寂静中耗尽了时间。高处观察窗投下的光斑渐渐黯淡。
“走吧。”向仁最后看了一眼那跳动的绿色线条，声音低沉平静。
厚重的合金门无声合拢，将沉睡的身影、盛放的康乃馨、生命的律动隔绝。门锁扣合的“咔哒”声，在空旷走廊里如同短暂的休止符。
走廊依旧安静。两人沉默走向电梯。电梯缓缓上升，失重感传来。小李侧头看向向仁。
他的侧脸在冷白灯光下线条冷硬，薄唇紧抿，下颌绷紧。那总是带着慵懒笑意的眼睛，此刻深邃如寒潭，翻涌着难以窥见的暗流。他的右手插在口袋里，但小李似乎能感觉到，那只晶体义肢内部，幽蓝纹路之下，有某种危险的能量在无声地躁动、积聚，如同压抑的熔岩。那并非愤怒，而是面对深渊时，源自骨血的焦灼与不甘。维伦塔尔的阴霾从未散去，女神长久的沉睡，是无声的警钟，也是悬在头顶的利剑。这份沉默的沉重，比任何咆哮都更有力量。
电梯门打开，基地主通道明亮的灯光和远处训练场的呼喊声涌了进来。向仁率先迈步走出，脚步沉稳，背影重新挺直，仿佛将病房里的沉重暂时封存。但小李知道，艾米冰冷的情报、女神沉睡的面容，如同深埋的引信，只待一个契机，便会引爆这片看似平静的天空下汹涌的暗流。