皇后一向看重儿子的学业。
前两年，皇后连下了几道懿旨，让扬玄机担任李承贞的授课先生。扬玄机被迫进宫，他对李承贞考验一番，遗憾地摇了摇头，表示他不收庸才。
皇后大怒，要严惩扬玄机。
此事传到皇帝李元景的耳朵里，李元景派人把这个脾气古怪的老头送出宫，没有责罚。毕竟有真才实学的人，脾气往往古怪。
如今，听说扬玄机老先生又要进宫考核年幼的李承泰，李承贞满脸幸灾乐祸。
“二哥，话不要说太满，没准扬玄机会收我哥哥当学生呢。”李承佑总是很信任自己的哥哥。
李承贞冷哼一声，压根没把李承泰放在眼里：“到时候可别哭鼻子。”
说罢，转身继续练射箭。
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另一边，澹台吟雪离开教场后，步伐缓慢在御花园里散步。御花园里的海棠开得如云霞灿烂，但澹台吟雪无心欣赏。
她满脑子都想着如何侍寝，如何得宠。
“主子，您也不用太担心。皇上这几日不召幸嫔妃，应该是国事扰心。”身边的宫女低声安慰。
澹台吟雪柳叶眉微蹙：“可知是什么国事让皇上分心？”
宫女四处张望，确定没有外人偷听，这才低声说：“家里那边传来消息，前些日子南楚国新帝登基。那新帝正是恒王李元礼。听说，已故的谦贵妃是南楚皇室血脉，李元礼不知用了什么手段，把南楚皇室治得服服帖帖，顺利登基。”
澹台吟雪错愕。
恒王居然成了南楚新帝！
前些年，大庆双王夺位，斗得天昏地暗。最后，燕王李元景登基，恒王李元礼南下逃到南楚。但两人之间的梁子算是彻底结下了。
宫女继续道：“南楚新帝登基后，前两日写了国书，派人递到皇上案桌前。想来，皇上为那封国书生气呢。”
澹台吟雪若有所思，半晌道：“也罢，我再等些日子。”
她生得花容月貌，皇上迟早会召她侍寝。
外面天儿热，澹台吟雪并未在御花园逗留太久，带着宫女回华阳宫。
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恒王李元礼登基为帝的事儿，也传到沈薇耳朵里。
已经天黑，月色笼罩永宁宫，沈薇沐浴完毕，披着湿漉漉的头发，靠在软榻上翻看宫里的陈年旧账。得知恒王登基，她差点把账本扔到地上。
恒王成了南楚国的皇帝？
沈薇攥着账本，时间隔得太久远，她都快忘记恒王的模样。仔细回想了一会儿，她脑海里慢慢浮现出那张俊美风骚的脸。
看起来纨绔不羁的恒王，竟有这般逆天的本事。
沈薇忧心。
恒王和李元景是死对头，没准将来南楚要向大庆开战。好在李元景励精图治，手握兵权，手下有不少强兵猛将。
两国真要打起来，庆国想来不会落于下风。
罢了，复杂的朝廷国事，就让李元景这个皇帝去操心。沈薇把脑子里的担忧甩开，眼下最重要的是把后宫管好，利用掌管后宫的权力，开拓她的商业版图。
天塌下来，有李元景撑着。
李元景若是撑不住，沈薇她长了腿，可以自己跑。
“主子，您先把头发擦干。”采莲取来帕子，为沈薇擦拭头发。
沈薇放下手里的账册：“明日扬玄机进宫考核承泰，你找人盯着动向，有消息第一时间通知本宫。”
采莲欣然点头：“主子您放心，八皇子聪明过人，定能得到扬玄机博士的青睐。”
沈薇笑了笑：“尽人事，听天命。若是扬玄机不收徒，再给承泰寻个新的先生。”
夜晚微凉，沈薇湿漉漉的头发已经被擦干，她准备入睡。没有皇帝打搅，她这几天睡得很好。
五日前，沈薇用尽浑身解数、差点赔上半条命，才换来五天的太平日子。李元景若是颗水灵灵的葡萄，那晚也成了葡萄干，短期内无法恢复原有的水分。
屋外传来窸窣的脚步声，采苹跑进来通报：“主子，皇上今晚去了长信宫。”
沈薇倒不意外。
陆萱怀着皇嗣，李元景去探望陪伴她，也在情理之中。
沈薇伸了个懒腰，哈欠连天地倒在柔软的床榻里，眼睛一闭，很快进入甜美的梦乡。
...
沈薇愉快地入睡，陆萱的长信宫灯火明亮。
陆萱站在宫墙门口，一身柔美的杏色长裙，俏生生站在夜风里。她唇角带着明媚的笑容，欢喜地将李元景迎入宫内。
自太后寿宴，陆萱掌管后宫的权力被夺走后，她一直心里难受。
李元景只在白日顺道来看过她两次，未曾留宿，陆萱很伤心。可想到皇上也没有留宿在永宁宫，她心里顿时好受多了。
夜幕降临，月光白晃晃。长信宫里新移栽的海棠树长势还不错，沉甸甸的粉红花骨朵压在枝头。
李元景看到院子里的海棠，就想到沈薇。
五日前的夜里，两人胡闹地厉害，放在案桌上花瓶晃落打碎，花瓶里新摘下的红艳海棠花掉了一地。沈薇娇软地伏在他身上，脸是红的，海棠花也是红的，交相辉映潋滟动人，叫人心潮澎湃。
每每回想那画面，李元景总是喉咙一紧，可惜腰还酸着，他只能偃旗息鼓暂时休息。
陆萱顺着李元景的视线，看到院子里的海棠：“海棠花开的时节，妾身移栽了几棵海棠，皇上可喜欢？”
李元景颔首：“好看。”
陆萱沾沾自喜，看来移栽海棠的法子很正确。
宫灯明亮，陆萱引着李元景进屋歇息，宫人有条不紊端茶倒水。不多时，长信宫内院的灯熄了，四周静悄悄，皇城陷入沉睡。
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第二天清晨，天蒙蒙亮，一辆不起眼的马车停靠在宫门口。车帘子掀开，小厮搀扶着白发苍苍的扬玄机下了马车。
清晨风凉，吹得扬玄机的胡须微微晃动。
小厮忙把马车内的披风奉上：“老爷，夫人说清晨风大，特意备好披风。”
小厮给扬玄机系上披风。
小厮又机灵地补充道：“夫人说了，八皇子是沈修明大人的外甥，沈修明是您的爱徒，每年都给您和夫人寄腊肉、送棉布、运水果。夫人说，让您看在沈大人的面子上，对八皇子多几分耐心，不要太严。”
他捋着胡子：“老夫倒要瞧瞧，那八皇子有几斤几两。正是因为他是修明的小外甥，老夫才要严格考验。”
扬玄机心里有火气。
那八皇子李承泰年龄尚小，能读几本书？能识得几个字儿？扬玄机一个饱读诗书的博士，教一个黄口小儿，他觉得憋屈。
小厮将身份牌递给宫门口的禁军。
扬玄机带着小厮迈入宫门。入了第一道宫门，身边小厮忽然小声提醒：“老爷，您看前面。”