沈薇亲自去永宁宫门口迎接。
昭阳一露面，开心地张开双臂拥抱沈薇，喜气洋洋道：“你可算回来了，还算皇兄有点良心。”
沈薇请两人进来。
张妙玉好奇地东张西望，瞧见永宁宫熟悉的布置，和当初燕王府的琉璃阁几乎没有差别。
宫里内外纷传，都说沈薇能回宫，是因为有个手握兵权的将军兄长。可张妙玉瞧见永宁宫熟悉的布置，才知道传言虚假。
皇上早就想把沈薇接回宫了，否则也不会大费周章布置永宁宫。
张妙玉发自内心为沈薇高兴，她凑过去，叽叽喳喳地说：“沈妹妹，可有荷花酥、油炸小丸子、薄荷茶和冰酥酪？”
比起皇上虚无缥缈的宠爱，张妙玉更喜欢沈薇院子里的美食。
爱情还不如美食呢。
沈薇笑道：“自然有，但不可贪吃。”
春天屋子里闷，沈薇带着张妙玉和昭阳去凉亭水榭，采莲和采苹把精致的点心和茶水送上来。
微风吹拂，水榭的纱幔微微摇晃，水池里的荷叶已经开始冒头，偶尔可以看见水里一闪而逝的鱼儿。风景优美，张妙玉品尝点心，昭阳则是惬意地喝一口清茶。
昭阳感慨：“还是在你这里最自在。”
沈薇的院子好像有种神奇的魅力，昭阳每次踏入，总能感到灵魂放松。
沈薇询问：“公主这三年，可安好？”
昭阳放下小白瓷茶杯，一脸愉悦地告诉沈薇：“三年前听了你的建议，本公主体察民情，救济百姓。能为百姓谋福祉，我很幸福。”
小情小爱，在百姓福祉面前不值一提。
昭阳的心里，装着黎民百姓。
这下轮到沈薇错愕，沈薇疑惑道：“我...我给过公主建议吗？”
她怎么不记得这回事。
昭阳兴冲冲道：“你忘啦，三年前我溜去东华山找你，寻找人生的真谛。是你告诉我，深入百姓之中，知百姓冷暖。”
沈薇隐隐约约想起这回事，她纳闷开口：“我让公主去集市买鸡蛋...你，你这就体悟民生了？”
昭阳：“是呀！”
沈薇无语。
沈薇可没那个意思，她当时只是随口说了句，打发昭阳离去。
你想想啊，你正在深山老林里加班干活儿，累得半死，为前途辛苦筹谋。这时候一个顶级白富美跑过来，向你抱怨，说她人生多无聊，说她钱太多很苦恼。
你会怎么想？
你肯定觉得，她是不是太闲了...
沈薇当时没好气说了句：【你要闲着没事干，就去集市买鸡蛋】。
谁知道，昭阳这傻姑娘真的去集市买鸡蛋了。还从“买鸡蛋”的经历中，领悟到身为皇室公主的责任。
昭阳叹口气，眉宇染上哀愁：“这三年里，我救助了几百名孤儿，送他们读书，将来若是有成才的，也算给庆国提供人才。以前我一直觉得，大庆国富民强，可谁能想到，苍生多有疾苦...哎，尽绵薄之力，能帮一个是一个。”
哀民生之多艰，奈何自己力量有限。
沈薇发自内心，真诚地夸赞：“公主，你已经做得很好了。”
这时，一旁吃点心的张妙玉凑过来，白胖脸庞划过担忧：“你们知道越国使团的事儿吗？那越国皇帝，想求娶一位庆国公主。”
大庆国公主不少，但适龄的公主，只有昭阳一个。
昭阳轻抿一口茶水，睫羽微颤：“略有耳闻。”
越国新帝登基，据说这位新帝颇具才干和远大格局。他主动停战止戈，愿与庆国签署百年的和平契约。
求娶一位公主，锦上添花。
张妙玉见昭阳沉默，便好心安慰：“你也不用担心。皇室宗族也有不少适龄的女子，可以挑选一个才貌双全的姑娘，封为公主，替代昭阳你出嫁。”
远嫁他国，并不一定要嫁长公主。
昭阳是太后的亲生女儿，是皇上的亲妹妹，还深得百姓爱戴。让她远嫁越国皇帝，实在委屈。
朝廷内外议论纷纷，基本都默认【挑选一个宗族女代嫁】的法子。
昭阳轻放下茶杯，望着水池里刚冒头的荷叶，喃喃自语：“都是父母娇养的女儿，倒霉地替我出嫁，我实在良心不安。”
昭阳救济的孤儿里，不少孩子的父母死于边境战乱。
战争让孩子失去家人，让百姓流离失所。
昭阳想，如果两国的联姻能换来和平，让庆国少一些孤儿寡女，那这桩婚姻也是值得的。
她享受万民供养，总得担起公主的责任。
水榭闲聊，时间如流水逝去。
黄昏时分，张妙玉和昭阳才依依不舍离去。走之前，张妙玉还顺走了好几盒美味的点心，心满意足地离去。
...
皇上今晚照例留宿在永宁宫。
接下来一连十天，皇上依然留宿在沈薇这里。这份恩宠，令后宫瞠目结舌。
当初刚入宫的淑妃陆萱，皇上最多在她那里连续留宿过六日，已经震惊后宫。如今皇上盛宠宸妃，兴致丝毫不减，各宫嫔妃们心生忌惮。
永宁宫内，院子里红艳艳的海棠花盛开，沈薇正在翻看后宫的账册，研究后宫开销。
采莲恭敬走过来，低声提醒：“主子，德顺公公奉皇上的旨意，给您送一条东临国进贡的鱼干。想来，今晚皇上想吃鱼干了。”
沈薇合上账册，无奈道：“皇上怎么又要来...”
皇上不腻，沈薇都快腻了。
采莲轻咳一声，婉言提醒：“主子慎言。皇上心里有您，自然每日都来。”
沈薇痛苦地扶额。
都说小别胜新婚，这都十来天了，再多的新鲜劲应该都过了。但李元景显然沉迷其中，不知餍足，夜晚孜孜不倦和沈薇欢好，甚至有时候大白天还跑过来睡她...
再继续下去，沈薇骨头都快散架了。
再继续下去，避子汤都快喝出抗体了。
再继续下去，淑妃和皇后恐怕要联合起来对付她，沈薇会成为后宫的靶子。
沈薇她不想要李元景的独宠，只要能获得他最多的关照即可。
李元景一个月来永宁宫七八次，这频率就刚合适。至于剩下的时间，皇上喜欢去谁那里，她都不在意。
她需要有独处的时间，为燕京的商铺思考扩张计划，尽快熟悉管理后宫涉及的方方面面。
沈薇起身，扶着尚且酸痛的腰：“太后寿辰将至，我去慈宁宫陪伴太后，为她抄祈福的佛经。”
主动避开，皇上总不可能跑去太后那里要人吧。
采莲蹙了蹙眉，瞧见沈薇眼底的黑眼圈，白皙脖颈上还未散去的淤青，最终还是点头：“奴婢这就去安排。”
...
...
黄昏日暮，李元景正习惯性地往永宁宫的方向走去，德顺公公委婉告知他，沈薇被太后叫去抄佛经了。
李元景内心惆怅，他还没和沈薇温存够。
但那毕竟是太后，他也不好意思去慈宁宫要人。李元景略加思索，打算回宣明殿歇息。
走了两步，李元景停住脚步，想到好些时日没见淑妃陆萱。陆萱和皇后一起协理后宫，后宫总体还算风平浪静，李元景还算满意。
陆萱出身国公府，陆家这两年势力飞速膨胀。李元景不能太忽视淑妃，偶尔也得去她宫里坐坐。
帝王的轿辇在宫道内移动，李元景坐在轿子上，思索着越国使团的事。轿辇途经一处宫殿，李元景眸光随意一瞥，看到院子内两个嬉戏玩耍的孩子。
李元景开口：“停轿。”