夏夜的宫苑褪去了白日的燥热，沉入一种粘稠的、浸润着草木蒸腾气息的静谧。
虫鸣在浓得化不开的墨绿阴影里织成细密的网，空气里浮动着栀子、夜来香混合着湿润泥土的浓郁芬芳，令人沉醉。
流光踏离了冷宫那片被遗忘的角落。
青碧的素锦宫装仿佛汲取了夜色中的凉意，行走间带起微弱的气流，拂过路旁疯长的萱草与木槿，叶影在她清冷的面容上无声摇曳。
她未循灯火通明的主道，身影如一道青碧的溪流，悄然汇入更幽深、更繁茂的宫苑腹地。
前方，一座由太湖石堆叠而成的假山拔地而起，嶙峋突兀，在溶溶月色下投下巨大而扭曲的暗影。
山石缝隙间，藤蔓如饥渴的巨蟒般缠绕攀附，浓密的凌霄花在夜色中绽放出大朵大朵橙红的火焰，散发出甜腻到近乎糜烂的香气。
一条被野草几乎淹没的狭窄石阶，蜿蜒通向假山顶端。
山顶，一座小巧的八角亭孤悬于浓密的树冠与藤蔓之间，琉璃瓦残破，檐角挂着几缕蛛网，在夜风中轻颤。
亭内石桌石凳尚存，却落满枯叶与尘埃，显是荒废已久。此刻，亭中背对着石阶方向，伫立着一道深紫色的身影。
那人身量很高，身穿夜色般浓郁的紫缎蟒袍，袍上繁复的金线卷草纹在溶溶月华下偶尔流泻出几丝幽暗的光泽。
他微微仰头，似在眺望远处宫阙辉煌的灯火轮廓，又似在聆听山下此起彼伏的虫鸣。
一只骨节分明、异常苍白的手随意搭在亭柱上，指尖正捻弄着一朵从石缝里顽强探出的、不知名的白色野花。
花瓣在他指间被无声碾碎，汁液染上苍白的指尖，透出一丝诡异的生机与凋零。
流光踏上最后一级石阶，足尖落在亭前布满青苔的平台上，无声无息。
浓郁的草木气息混杂着亭中尘埃的味道扑面而来，几乎掩盖了她身上那点微不可察的、源自冷宫的血腥气。
她停下脚步，声音不高，清冷如冰泉注入这夏夜的粘稠：
“掌印好雅兴，月夜登高，俯瞰群芳。”
亭中身影缓缓转过身。
一张清俊却异常苍白的脸暴露在月色下。正是司礼监掌印大太监，祝斯年。
他眼尾高挑，带着惯有的、刻入骨髓的精明算计，那深邃如古井的眼底，此刻映着山下宫阙的灯火，流转着针尖般锐利、仿佛能洞穿一切繁华表象的冷光。
他唇边勾起一丝极淡、极标准的弧度，碾碎了野花的指尖随意在袍角蹭了蹭，留下一点不易察觉的淡绿汁痕。
“叶侧妃。” 祝斯年的声音带着宦官特有的平稳腔调，略尖，却如精心打磨的玉磬，穿透虫鸣。
“高处风凉，蚊虫亦少些。这满园子草木疯长，热闹得紧，唯有此处……清静。”
他目光落在流光身上，在那身与周遭浓烈夏意格格不入的青碧素锦上停留片刻，尤其在衣袂下摆处不易察觉的暗色血迹上顿了顿，眼底深处掠过一丝极快的审视。
“偶经山下，见亭中有影，故而上来看个究竟。”
流光微微颔首，步入亭中，枯叶在足下发出微响。甜腻的晚香玉浓香与尘封气息交织。
其实谁都知道，天下没有那么巧的偶遇，你以为的巧合势必是有人故意为之。
在宴席上，流光接到了宫女给她塞的一张小纸条，纸条上写：散席后，冷宫旁假山凉亭见。
这样神神秘秘，故作姿态，只能是祝斯年了。
祝斯年侧身让开：“侧妃娘娘不嫌此处荒凉便好。”
他走向落满枯叶的石桌，变戏法般从石桌下暗格里提出一只小巧的玉色冰鉴。
揭开盖子，寒气裹着梅子的清酸瞬间刺破浓郁的晚香玉香气。
他用一把素银小勺，从冰鉴中舀出两盏晶莹剔透、浮着碎冰与嫣红梅子的酸梅汤，置于相对的石凳前。盏壁迅速凝起细密的水珠。
“夏夜烦闷，些许酸汤，或可解暑，清心。” 他示意流光落座，姿态随意却不容拒绝。
这祝斯年还蛮会享受的。
流光依言坐下，冰凉的酸梅汤气息钻入鼻腔，压下喉间残留的血锈味。
她端起玉盏，冰凉的触感从指尖蔓延。浅碧的汤液中，碎冰轻撞，嫣红的梅子沉沉浮浮。
她垂眸，就着盏沿，浅浅啜饮了一口。
冰凉、清冽、带着恰到好处酸意的汁液滑过喉间，瞬间涤荡了肺腑间的粘腻与腥甜，带来一阵短暂的、近乎奢侈的清明。
“掌印费心了。” 流光放下玉盏，盏壁水珠滚落，在她指尖留下湿痕。冰凉的酸意让她冰封的眼底似乎也清明了一瞬。