我们继续介绍龙树菩萨
上一节说到，如果没有证到不退转地，不管你是什么智慧、德相，都有可能会堕落。在我们佛教历史上，佛经里记载了非常多这种情况。佛祖十大弟子之一，智慧第一：舍利弗。舍利弗就曾退师大乘。舍利弗原来已经是发了大心的大菩萨了。有一次，舍利弗的前世碰到一个婆罗门瞎子，这个瞎子说我眼睛不好，把你的眼睛拿来供养我吧。舍利弗想了一想，愣了一下，就把眼睛抠下来了。结果这个婆罗门拿着眼睛说：你抠错了，我要的是这边这只，你怎么抠了那边那只？舍利弗依然是非常慈悲，便把另外一只眼睛也抠给他，此时舍利弗的前世就变成了瞎子。但是这个婆罗门拿着眼睛还是不甘心，你这个眼睛太脏了啊，早知道不要了。舍利弗的前世当时一下子就退失大乘，退转了。原本是修普度众生的大乘之心，结果算了，我还是搞定我自己吧！这个娑婆世界、五浊恶世的众生，个性刚强、难调难伏，实在是难以救度、难以教化。舍利弗前世的一念退转之心起，他由大乘转成了小乘，只证了阿罗汉的果位。直到佛祖在法华会上讲解《妙法莲华经》，舍利弗再重新回小向大。
我们知道观世音菩萨有千手千眼。有一种说法，观世音菩萨久远劫以前修行的时候，就在因地发愿，要普度众生、慈悯一切。如果他退转了，就浑身裂成千瓣。后来在久远劫以前，有一世这位菩萨在度众生的时候，发觉五浊恶世众生个性刚强、难调难伏。菩萨一次又一次苦口婆心的去救化，但是没办法，太愚昧了，救不了。怎么办？刚刚有一点点退转之心，他这个身就开始裂开了，变成一千瓣。是阿弥陀佛用智慧慈悲的神通之力，把要散成千瓣万瓣的观世音菩萨重新糅合在一起。因为之前已经裂成千瓣了，所以每一瓣又生出一只手，一只手里面生出一只眼。因此又称千手千眼观世音菩萨。以此来看，大乘菩萨退转的都很多，何况是我们凡夫！
所以要靠自力修行达到不退转太难了。它有三个困难因素：行诸难行久乃可得，或堕声闻辟支佛地。用各种方法修行各种难的法门，若要达到不退转，久乃可得。这个久字是指很长很长的时间，数不清楚个银河系出生到毁灭的时间。万修功证不退呀！这个万不是一万劫，而是个概述，数不清楚的劫，去修六度方行，积累功行，才能够证不退转的地位。从发心修行，生生世世提高，不堕落的话，要经历这么多劫，中间还要撇掉我们在下三道受苦没有修行的时间。而在下三道受苦，没有办法修行的时间，比修行的时间不知道要多多少倍。
所以要证不退转的时间极长，简直没有办法想象。关于劫的时间概念，世尊释迦牟尼佛当年曾经打过两个比喻：一个叫磐石劫，一个叫芥子劫。我们想：有一座石山，它有四十里长、四十里宽、四十里高，天上有一位天人，非常的长寿，每一百年下来一次用他薄如蝉翼的衣服袖子，轻轻地在石头上面拂一下，直到把这座大右山拂到完全没有为止，这一劫的时间才结束。所以龙树菩萨就告诉我们，根据经典所说的，自力修行实在是非常非常困难，久远大劫才可以证得不退转。那么是不是久远大劫一定可以得道？一定可以证不退转呢？不一定啊，还有各种危险因素。
即便证到罗汉还有可能会堕落，堕落成什么呢？堕落成大乘、小乘。大乘菩萨堕落成小乘阿罗汉、辟支佛。读者可能会觉得成为阿罗汉怎么能叫堕落呢？阿罗汉也出轮回了。然而相对于成佛而言，相对于发大心的大乘菩萨来讲，成了自了汉，梵行已立，不受后有，寂寂涅盘不来了，那便是前功尽弃。经典里说，如果堕落为阿罗汉是名菩萨死，则是一切力量。大乘菩萨退转成阿罗汉，就等于菩萨断了头，死掉了。因为阿罗汉讲自力，如果阿罗汉不再发大心，那么法身毁灭，毁身灭智，就像菩萨死了一样，就不可能成就无上正等正觉，等于未来一尊佛没有了。
难行道这么难，那有没有简单易行的办法可以快速证到不退转呢？这样的教法是不是可以教给我们这些凡夫，让我们来学习。
我们看原文：若诸佛所说，有易行道，疾得至阿惟越致地方便者，愿为说之。龙树菩萨说，如果说诸佛所说的所有的八万四千法门中间有简单易行，一生达不退转，最快的速度至阿惟越致地的方便法门。希望能够为我们六道罪恶生死凡夫讲述。龙树菩萨教法很慈悲，也很有技巧。他以设问的方法提出问题后先假装批评，引起众生的注意，批评之后又非常慈悲的答应众生的要求，说出结果：易行之道。原话是：如汝所说是儜弱怯劣无有大心，非是丈夫志干之言也。你这么讲就是没有发大心啊，你是一个怯懦卑劣的人，没有发普度众生、成佛的大愿。为什么呢？因为佛讲了，要发心求阿耨多罗三藐三菩提，发心成佛求佛果，上求佛道，下化众生啊！
若人发愿欲求阿舞多罗三三菩提，未得阿惟越致，于其中间应不惜身命。昼夜精进如救头燃。佛说的，在你还没有得到不退转地之前，应当发大心要勇猛精进。不惜生命，昼夜精进，如救头燃。你每天日夜不停的努力修行，就像要赶紧把头上的火扑灭一样，抓紧时间，一刻也不能耽误。但是龙树菩萨接着又说道：一个人即使是自了汉，想成为阿罗汉，都要精进勇猛的修行，菩萨的修行相比于罗汉则更要精进百倍、千倍、万倍、亿倍啊！所谓于此二乘人，亿倍应精进。
我们凡夫很难想象阿罗汉的修行。其实是完全没有办法想象阿罗汉的境界，菩萨的境界就更不用说了。所以龙树菩萨说：行大乘者，佛如是说：「发愿求佛道，重于举三千大千世界。」一般人能够把一张椅子举起来，力气大一点能单手把一张桌子托起来。发心成佛的艰难程度比我们举起三千大千世界还要难。一个三千大千世界要差不多十个银河系那么大。三千大千世界的份量可想而知。但是发心成佛重于举三千大千世界，因为我们发心成佛是要承担一切众生的罪业。所谓：荷负群生，为之重担。这简直难到没有办法做到。龙树菩萨继续说：汝言阿惟越致地，是法甚难，久乃可得。若有易行道，疾得至阿惟越致地者，是乃怯弱下劣之言，非是大人志干之说。汝若必欲闻此方便，今当说之。我很慈悲。算了，那我就告诉你，的确有一条终南捷径，有这样一个易行道。龙树菩萨让我们了解自己的根机，让我们知道靠自力修行太困难了。龙树菩萨自己已经证到初地菩萨了，最后还是要走向易行道，所以他字面意义上的所谓的呵斥，其实是一种方便法。让我们生起因种，希望求盼简单的心。