昭宗死后，朱全忠急于登基称帝，密令蒋玄晖、柳璨抓紧商议章程。
按魏、晋以来传统的篡位做法，通常在禅让前先加封九锡——指皇帝赐给大臣的九种大礼，以示殊荣。王莽、曹操、孙权、司马昭都接受过这种礼仪——然后再接受让位，按次序实施。
蒋玄晖、柳璨没搞清朱全忠急于称帝的意图，竟依古礼下诏免去了朱全忠天下兵马大元帅的职务，用以体现渐进过程。
根本不懂这一套的朱全忠当即火了，恰好有人看不惯蒋玄晖弄权，借机在朱全忠面前诋毁说：“蒋玄晖与柳璨想延长大唐国运，故意拖着不办，以待变故发生。”
蒋玄晖听到消息，惊恐跑来向朱全忠解释。朱全忠盯着他说：“你们尽扯些乱七八糟的事阻止我！我问你，是不是不受九锡之礼，就作不成皇帝！”
蒋玄晕吓得匍匐在地，颤声道：“大唐国运已尽，天命归于大王，这是大家都知道的事。我和柳璨哪敢背弃恩德，只不过现在晋王李克用、燕王刘仁恭、岐王李茂贞、蜀王王建等人都是我们的劲敌，您如果立即称帝，恐怕他们不服。所以才不得已委屈您一下，把该走的程序走到，然后登基称帝。我们不过是想为您开创万代之业啊！”
朱全忠指着他骂：“你个奴才，果然反了！”
蒋玄晖仓皇回到洛阳与柳璨商议，准备加封朱全忠九锡。朝中有人不服，礼部尚书苏循公开支持，他说：“梁王功劳煊赫，天道早该归于他，朝廷应抓紧让贤！”
十一月二十七日，诏令朱全忠为相国，总管国家百政。以宣武、宣义、天平等二十一道为魏国，晋封朱全忠魏王、加九锡。
朱全忠恼怒他们动作迟缓，辞让不受！
十二月初四，枢密使蒋玄晖携昭宣帝手诏赴大梁（河南开封），请朱全忠接受任命。
初九，蒋玄晖从大梁返回，说朱全忠仍怒气未消。
柳璨即刻面见幼帝，劝道：“人心都已归附梁王，陛下您可以卸下重担，把江山交给梁王了。”
当天，柳璨赶赴大梁传达皇帝禅让之意，仍被朱全忠所拒。
柳璨当权后，大肆陷害朝中重臣，朱全忠也很讨厌他。柳璨与蒋玄晖、张廷范不分昼夜的宴饮聚会，相互勾结，为朱全忠谋划禅让一事。
何太后派贴身宫女阿虔、阿秋找蒋玄晖，请他在禅让后饶恕他们母子性命。
宣徽副使王殷、赵殷衡，在朱全忠面前诬告蒋玄晖与柳粲、张廷范在宫中摆下夜宴，并对太后焚香发誓，说要复兴大唐。
六月十一日，朱全忠下令收捕蒋玄晖，让王殷接替枢密使。朱全忠连上三次奏章推辞魏王、九锡任命。
六月十三日，朝廷允准他的请求，改任他为天下兵马大元帅。而实际上，朱全忠早在大梁修建自己府舍，当成日后皇宫了。
当天，蒋玄晖被斩首，追削其为凶逆百姓，把尸体扔到城外挫骨扬灰。
蒋玄晖死后，王殷、赵殷衡又诬告蒋玄晖与何太后有奸情，让阿秋、阿虔传递信息。
六月二十五日，朱全忠密令处死何太后，追敕其为庶人。
六月三十日，宰相柳璨在东门外斩首，张廷范被拉到闹市处以车裂极刑。柳璨临死前痛悔高喊：“我这个卖国贼，活该一死！”
其实，不论是蒋玄晖、张廷范、枊璨、何太后，还是在之前被处死的崔胤、朱友恭、氏叔琮，他们都是朱全忠弑杀昭宗的知情人。
朱全忠想做天下共主，又怎能容忍这些知晓黑幕的人苟活于世。因此，无论他们怎么做，死，都是必然的！
天佑四年（907年，后梁太祖开平元年）二月，朝廷众臣共同奉请昭宣帝退位！
二月初五，诏令宰相率百官到元帅府劝朱全忠称帝。
朱全忠按剧本要求派人拒绝，之后朝臣及所属藩镇相继上表劝进。
二月二十七日，昭宣帝正式下诏，将帝位禅让朱全忠。
四月初三，朱全忠在大梁金祥殿接受百官称臣。十八日，即帝位，改元开平，建国大梁，史称后梁。
奉唐昭宣帝为济阴王，将其安置于曹州。
将汴州设为东都，改原东都洛阳为西都，废掉原西京长安，改为大安府。
后梁太祖开平二年（908年）二月二十二日，大唐末代皇帝、济阴王李柷被毒死在曹州府宅，年仅十六岁。
建国二百八十九年的大唐，在退出舞台前竟连一声闷响都没有发出，便迅速沉沦于历史的深渊，只留下后人声声叹啘！
履霜坚冰至！辉煌了两个多世纪的大唐，自然不可能瞬间坍塌。
当最初的创业者变成利益集团，当社会的公平公正被特权取代，当节俭化作奢靡、质朴变成浮夸、实干转为应付，当初心彻底沦丧。即便太宗再生、玄宗转世，恐怕也阻止不了江山凋敝、换了人间！