李克用穷追黄巢二百余里，人困马乏之下暂时屯兵于汴州城外，准备稍作补充休整再行追击。
朱温见到李克用为了挽救汴州如此卖力，感动之下极力邀请李克用进城，将他安置于上源驿，并置办酒宴热情款待。席间，无论器皿、声乐，还是饭菜、服务，都拿出了当地最高标准，毕竟人家是来替他解围的。
李克用开怀畅饮，这些天的昼夜追击令他疲劳不堪，原本酒量极大的他，几杯美酒下肚竟有些醉了！
关于义军出身的朱温，李克用向来都没瞧得起他！
他算是什么啊，靠着卖主求荣换了个节度使当，有什么真本事！
本来这事儿也就在心里想想，可是酒一喝多，李克用的嘴便把不住门了。言话之间不免把情绪暴露出来，饮到酣处竟指着朱温破口大骂。
朱温不禁恼羞成怒！我好心好意款待你，你不感谢也就罢了，居然还当着众人的面侮辱我！你个沙陀杂碎，牛什么牛！
朱温城府极深，虽然恨李克用恨得牙根直痒，但在表面上看仍是一团和气，劝酒布菜丝毫没乱了分寸。
傍晚时分，酒宴结束！李克用与他的随行将领都已酩酊大醉，被扶进驿馆休息。
宣武军将领杨彦洪受朱温指派，秘密带人将驿馆道路用杂物堵住，趁李克用还在昏睡之中，突然闯入驿馆。
李克用的亲兵薛志勤、史敬思等十余人闻声而出，与冲进来的宣武军杀到一起。侍者郭景铢吹灭蜡烛，将李克用拖到床底，用冷水不断泼他的脸，这才把李克用弄醒。薛志勤不断放箭，接连射死数十名宣武士卒。
宣武军冲不进来，便点燃了堆放在外面的干草，烟火冲天而起。恰在此时，雷雨大作，天地间顿成混沌一片。
薛志勤扶着李克用，在数名亲信的护卫下，翻越矮墙突出重围，借着闪电发出的微光冒雨而行。前方有一座桥梁被宣武军所占，薛志勤等人拼命杀开一条血路，李克用的义子史思敬断后，力战而亡。
李克用爬上南门城墙，靠绳索缒下，逃出生天。
他带来的驻扎于城外的三百余人，连同监军陈景思，都被宣武军所杀。
朱温得知李克用未死，不禁有些畏惧。他当然清楚沙陀骑兵的厉害，真要打起来，恐怕十个他也不够使。
正在郁闷之际，杨彦洪凑过来说：“这些胡人肯定是骑马跑的，我们见到有骑马的用箭射死也就是了。”
朱温内心窃喜，“背锅侠”来了！于是默不作声跟在杨彦洪之后，趁其不备一箭将其射落马下。
第二天，李克用狼狈逃回许州大营。悲愤难忍的他立即就要出兵攻打朱温，妻子刘氏很识大体，将他拦住，劝道：“你是为国讨伐贼寇，援救东面诸侯危难。如今朱温不讲道义谋害于你，应当上诉朝廷解决。如果擅自发兵攻击，那天下人谁还能辨清是非曲直！不正给了朱温以托词！”
李克用听了妻子的话，收兵返回。临走前让人带给朱温一封信，斥责他这种行为。朱温回信为自己辩解：“昨天晚上的兵变我根本不清楚，是朝廷派使者与杨彦洪密谋加害于您，我已经把杨彦洪杀了，希望您能明察！”
十六日，李克用回到许州大营，向忠武军节度使周岌借粮，却被周岌婉拒。伤心沮丧之下，拔营返归晋阳（山西太原）。
这次作战对李克用打击很大，他不远千里应邀出兵，解救中原于水火之中，却被朱温、周岌等人如此对待，不仅失去了三百亲信，还险些丢掉性命！
李克用恨透了中原的这些藩镇将领，认为他们除了腹黑、心坏、搞内斗再没其他本事，无怪会被王仙芝、黄巢这两个盐贩子打得节节败退。
李克用挑选军中骁勇收为义子，将他们全部改成“李”姓。其中比较出名的有五人：
邈佶烈，沙陀人，年仅十七，改名李嗣源，继李存勖之后，成为后唐第二代帝王。
张存信，本名张污落，回鹘人，改名李存信，精通多国语言，后官至检校司空。
孙重进，振武人（今内蒙古和林格尔），改名李存进，授邠州刺史、检校司徒。
王贤，许州人，改名李存贤，官至蔚州刺史。
安敬思，代州人，改名李存孝,后唐名将，勇猛过人，号称“十三太保”。
此后，李克用一直把“汴州之变”视作生平最大耻辱，将朱温当成此生最大仇敌，立志予以消灭！