寒冬腊月，凛冽的北风呼啸着席卷过宫廷的每一个角落，将枝头残留的最后几片枯叶无情地扯落。
锦园内，积雪厚积，也没有宫人来清理积雪，只有甘春自己勉强扫出一条过人的小道。
大皇子被侍卫夹在一件黑色的狐裘披风里，身形匆匆地穿过曲折的小径，向着锦园深处郑嫔的住所走去。
与此同时，淑妃得知了大皇子的行踪后，她精心地整理了一下自己的妆容和衣饰，带上熬煮了几个时辰的雪蛤乌鸡汤来到皇上的建章宫。
年底事多，为了过年那几天有空，皇上正在加紧审阅奏章，这小半个月都在建章宫里，歇的很晚。
不少妃嫔都陆续来建章宫献殷勤，基本都被王德福挡在了外面。
淑妃款步走到建章宫门口，王德福见是她，连忙行礼：“淑妃娘娘金安，这大冷天的，您怎么来了？”
淑妃微微扬起下巴，露出一抹温婉的笑容：“王公公，本宫知道皇上近日为国事操劳，甚是辛苦，特意熬了雪蛤乌鸡汤来给皇上补补身子，烦请公公通禀一声。”
王德福面露难色：“娘娘，皇上有吩咐，不叫任何人来打搅的，昨日皇贵妃娘娘也只进去了半刻就出来了。”
淑妃轻轻皱眉，眼中闪过一丝不悦，但很快又恢复了笑容：“王公公，这到年底了，宗学这几日也休课了，前两日张芳仪又让皇子公主们做了诗词雅集，大皇子表现的最出色，皇上也没去看过大皇子，大皇子记挂皇上，本宫也是来替大皇子给皇上送碗雪蛤乌鸡汤，况且，本宫也只是想略尽心意，不会打扰皇上太久的。”
王德福犹豫了一下，还是转身进去通报了。
不一会儿，王德福出来说道：“娘娘，皇上让您进去。”
淑妃从素文手里提过食盒迈步进了殿内。
殿内暖炉烧得正旺，皇上坐在书桌前，专注地看着奏章。
淑妃走到皇上身边，柔声说道：“皇上，臣妾见您近日如此劳累，特地熬了汤来，您尝尝。”
皇上抬起头，眼中透着一丝疲惫：“爱妃有心了。”
他放下手中的奏章，靠在椅背上，抬手揉了揉太阳穴，似乎想要缓解一下长时间阅读带来的酸涩。
淑妃见状，轻轻走到皇上身后，伸出纤细的手指，温柔地替皇上按摩着太阳穴：“皇上，您歇歇吧，这朝堂之事固然重要，可您的龙体更是重中之重啊。这不大皇子也惦记着皇上，臣妾替大皇子给皇上送碗汤来。”
万瑞走到食盒前，打开盖子，顿时，一股浓郁的香气弥漫开来。
淑妃小心地盛出一碗汤，端到皇上面前：“皇上，您趁热喝吧。”
皇上接过汤碗，轻轻吹了吹，喝了一口：“味道不错，爱妃的手艺越发精湛了。”
“皇上喜欢就好。”
淑妃见皇上心情稍有缓和，嘴角微微上扬，看似不经意地说道：“皇上，大皇子近日在课业上愈发勤勉，前些时日宗学的夫子还特意夸赞了大皇子，说他聪慧过人，对经史子集的见解独到，假以时日，必成大器呢。就连前几日张芳仪组织的那个皇子公主的诗词雅集，大皇子也是大家公认最出色的。”
说着，淑妃用眼角的余光偷偷观察着皇上的表情，见皇上眼中流露出一丝欣慰，便接着说道：“臣妾想着，皇上整日忙于政务，许久未曾与大皇子亲近，大皇子虽嘴上不说，心里定是十分想念皇上的。要不臣妾陪皇上一道去看看大皇子，也让他高兴高兴？”
皇上微微点头，放下手中的奏章：“也好，朕确实有阵子没见着他了，正好去瞧瞧。”
淑妃心中暗喜，连忙命人准备暖轿，与皇上一同往毓秀宫回去。
不多时，便到了毓秀宫的宫殿外。
淑妃和皇上说笑着来到大皇子的屋外，门口守着的宫女连忙迎上来行礼。
淑妃问道：“大皇子今日可乖巧？”
宫女回道：“大皇子正在房里练字呢。”
皇上点头，就抬步进了房内。
皇上迈进屋内，目光扫视一圈后，最终落在了书桌后的椅子上。
那里，一个身着大皇子常服的人形物件突兀地坐着，从背后看去，竟有几分形似大皇子。
皇上心中一紧，快步走上前去，随着距离的拉近，那假人的粗糙做工愈发明显。
它不过是用几件衣物和填充物草草拼凑而成，头部只是一个大致勾勒出五官轮廓的布包，根本经不起仔细端详。
淑妃跟在皇上身后，看到这一幕时，脸上也露出了惊讶与慌乱的神情，她似乎也未曾料到会是这般情况，不禁脱口而出：“这…… 这是怎么回事？大皇子去哪儿了？”
但她的眼底深处，却隐隐有一丝不易察觉的得意闪过。
“这逆子，去哪儿了？” 皇上沉声问道，眼睛眯了起来，锐利的眸光直射在假人上。
“皇上息怒，大皇子许是贪玩出去了，想必一会儿就会回来。臣妾这就让人去找找。” 淑妃说着，便要转身吩咐宫女去寻人。
皇上抬手制止了她，寒声道：“不必了，朕就在这儿等他，看他回来如何解释今日的所作所为！”
皇上重重地坐在椅子上，椅子发出 “嘎吱” 一声闷响，仿佛在承受着他的愤怒。
淑妃微微欠身，应了一声 “是”，便坐在一旁，静静地看着皇上。
房间里弥漫着令人窒息的沉默，只有暖炉中炭火偶尔的噼啪声打破这压抑的寂静。
“皇上，大皇子自幼便十分懂事，这次想必是一时糊涂。等他回来，皇上好好教导便是，毕竟他还小，难免会犯错。”
皇上冷哼一声：“小错不断，日后必成大患！朕的皇子，怎可如此没有规矩！”
时间一分一秒地过去，皇上的耐心逐渐消磨殆尽，脸色也越来越难看。
终于，外面传来了一阵脚步声，由远及近。淑妃心中一动，知道是大皇子回来了，便抬眼看向门口。
随着脚步声越来越清晰，皇上的目光也如利剑般射向门口，身子不自觉地坐直了些，浑身散发着一股让人不敢靠近的威严气息。
整个屋内的氛围愈发紧张，仿佛空气都凝结成了实质，压得人喘不过气来。
大皇子的身影缓缓出现在门口，他的脸色略红，小脸上还有哭过的痕迹。
看到屋内的皇上和淑妃，他先是一愣，随后眼中闪过一丝惊慌，脚步也变得迟缓起来，进也不是，退也不是，就那样僵在了门口。
皇上盯着他，声音低沉：“泽儿，你这么晚去哪了？”
大皇子咬了咬唇，双手不自觉地揪紧衣角，眼神闪躲着不敢直视皇上，嗫嚅着说道：“父皇，儿臣…… 儿臣……” 他的声音带着一丝颤抖，心中满是惶恐，一时间不知该如何回答。
淑妃在一旁看着说道：“大皇子，你这是怎么了？瞧你这小脸，是不是发生什么事了？快和皇上说说，别让皇上着急。”
大皇子听到此话抬头看向淑妃，有一时间的怔愣，但在触及皇上那威严的目光时，又迅速低下头，他深吸一口气，努力让自己镇定下来，说道：“父皇，儿臣只是出去透透气，没什么事。”
皇上猛地一拍桌子，桌上的茶盏都跟着震动起来：“透透气？你当朕是傻子吗？这大晚上的，你一个人跑出去，还弄个假人在这儿糊弄人，你到底想干什么？”
皇上的声音提高了几分，带着浓浓的愤怒与失望，眼神中仿佛燃烧着怒火，直直地盯着大皇子，似乎要将他看穿。
大皇子吓得身子一抖，扑通一声跪在地上，眼泪夺眶而出：“父皇，儿臣知错了，儿臣只是…… 只是太想念母妃了，所以才偷偷跑去锦园看她。”
皇上一听，脸色变得更加难看，眼中的怒火仿佛要将大皇子吞噬：“好啊，你真是越来越放肆了！朕将她禁足，自有朕的道理，你身为皇子，竟敢违抗朕的旨意，私自去见被禁足之人，你眼里还有没有朕这个父皇？”
淑妃见状，连忙上前劝道：“皇上息怒，大皇子毕竟年幼，思念母妃也是人之常情，您消消气，可别气坏了身子。”
大皇子跪在地上，泣不成声：“父皇，儿臣知道错了，儿臣实在是忍不住，儿臣已经好久没有见到母妃了，儿臣心里难受。” 他的小脸涨得通红，泪水不停地流着，心中满是恐惧和懊悔，身体也因为害怕而微微颤抖着。
皇上怒目圆睁，额头上的青筋暴起：“难受？你可知你这一行为的后果？朕的话你都敢不听，日后还如何担当大任？” 皇上站起身来，在屋内来回踱步，每一步都带着沉重的怒气，使得屋内的气氛愈发压抑。
淑妃轻声说道：“皇上，大皇子年纪尚小，难免会有些糊涂。依臣妾之见，不如让大皇子好好反省，待他冷静下来，再好好教导也不迟。”
皇上停下脚步，深深地看了一眼大皇子，眼中的怒火未减：“反省？他确实需要好好反省！来人啊，将大皇子看管起来，没有朕的旨意，不许他踏出房门一步！”
“是！”立刻就有两名侍卫从暗处跳了出来，朝大皇子走了过去。
“父皇，父皇，儿臣真的知道错了，您饶了儿臣这一次吧，儿臣再也不敢了呀，求您别把儿臣关起来啊……”
那稚嫩的声音此刻已带着哭腔，不停地从他那满是泪痕的脸颊上滚落，打湿了身前的一片地面。
可侍卫们哪敢违抗皇上的旨意，他们一左一右牢牢地抓住大皇子的胳膊，手上的力道虽不至于弄伤大皇子，却也让他动弹不得。
大皇子的挣扎只是徒劳，只能被半拖着往房间的方向走去，他的目光始终死死地盯着皇上，眼中满是哀求，盼着皇上能在最后一刻改变心意，收回成命。
淑妃站在一旁，微微低下头，看似不忍目睹这一幕：“皇上，大皇子这般模样，也着实让人心疼，不过让他好好静一静，反省反省也好，相信经过这次，他日后定能懂规矩，不再犯这样的错了。”
待大皇子的身影彻底消失在视线中，皇上这才缓缓转身，重新坐回椅子上，脸色依旧阴沉得可怕，他揉了揉太阳穴，心中烦闷不已，为大皇子的不懂事而恼怒，也为这后宫、朝堂上诸多繁杂之事而心累。
屋内一时陷入了沉默，只有那暖炉里炭火偶尔发出的噼啪声，像是在为这压抑的气氛添上几分沉重的伴奏。
在昭阳宫的暖阁内，言瑶佳正坐在窗边的榻上，手中拿着一本话本，却无心翻阅。
阳光透过雕花的窗棂洒在她的身上，勾勒出她温婉而宁静的轮廓，院子里二皇子、四公主和五公主在和言嫔一起堆雪人。
季泠轻手轻脚地走进来，屈膝行礼后，低声说道：“娘娘，听闻毓秀宫那边出了大事，大皇子被皇上禁足了。”
言瑶佳手中的诗集微微一颤，抬眼看向季泠问道：“是怎么回事？细细说来。”
季泠上前，悄声道：“说是淑妃娘娘带着皇上前往毓秀宫看望大皇子，结果皇上发现大皇子不在屋内，只有一个假人摆在那里。后来大皇子回来，承认是去了被禁足的锦园看望郑嫔。皇上大发雷霆，当场就下令将大皇子看管起来，不许踏出房门一步。”
言瑶佳的眼神渐渐变得深沉，她放下话本，片刻后说道：“淑妃平日里就知道了大皇子会去偷看郑嫔，这次恐怕是她故意引着皇上发现的。”
“只是这大皇子年幼，思念母亲也是人之常情，但是送他去见郑嫔的人，不见得怀的是什么好心思。这淑妃如此行事，虽说看起来残忍了一些，但也算切断了被人利用的机会。”
季泠附和道：“娘娘说得极是，只是这淑妃为何偏偏选择这个时候告诉皇上呢？”
言瑶佳轻笑了一声：“因为这件事，对本宫而言并非坏事。”
她伸出纤纤玉指，点了点桌上的话本：“过了年储君的位置也应该定下来了。”
言瑶佳微微抬眸，望向窗外那一片略显萧瑟却依旧透着宫廷威严的景致，缓缓说道：“大皇子向来聪慧，皇上也是喜爱，在诸位皇子中，本就有着不小的优势，哪怕是郑嫔如今已经失去了皇后之位，朝臣们想要拥立大皇子的人也不少，若大皇子真成了储君，他与淑妃，与郑嫔之间，难免日后会被各方势力拿捏利用，其实于皇上而言，并非好事。”
“娘娘考虑得甚是周全，那淑妃此举，倒是帮了娘娘您的忙了。毕竟咱们宫里的二皇子，无论才学还是品行，那也是出类拔萃的。”
“话虽如此，但这后宫之中，局势瞬息万变，谁又能真正说得准呢。”
言瑶佳淡淡说道，语气中隐约透露出几分怅惘之意。
翌日，天空刚蒙蒙亮，言瑶佳便醒了，稍微赖床后，便唤来宫女伺候着换上衣服。
那一身浅杏色的宫装，衣料上乘，绣着精致的暗纹，随着她的动作，裙摆轻摆，似有流光在其间流转。
梳洗完毕，她对着铜镜理了理鬓发，确定一切妥帖后，便带着南夏和五公主离开了昭阳宫。
慢悠悠地往毓秀宫赶去，一路上，阳光渐渐洒落，穿过宫墙旁那高大树木的枝叶缝隙，洒下星星点点的光斑，如同碎金般铺在地上。
今日天气晴朗，湛蓝的天空像是被水洗过一般澄澈，几缕薄如轻纱的白云悠悠地飘浮着。
地上的雪都被宫人们清理的很干净。
五公主身着粉色的小袄，扎着两个小发髻，上面点缀着小巧的珍珠，蹦蹦跳跳地走在一旁，好奇地张望着周围，不时地问着言瑶佳一些天真无邪的问题：“母后，大皇子哥哥为什么被父皇关起来了呀？”
言瑶佳微微俯身，轻轻摸了摸五公主的头，温柔地说道：“大皇子哥哥犯了一点小错，正在反省呢，我们去看看他，让他不要太难过。”
南夏跟在身后，手里捧着一个食盒，里面装着一些精致的点心，那是言瑶佳特意吩咐准备的，想着大皇子被禁足，心情定然不好，带些点心去，也算是一番心意。
不多时，毓秀宫那高大的宫门便出现在眼前，门口值守的太监宫女看到言瑶佳一行人，赶忙行礼问安。
“见过皇贵妃娘娘，见过五公主。”
言瑶佳微微点头，轻声说道：“起来吧，劳烦通禀一声，本宫带着五公主来看看大皇子。”
言瑶佳带着五公主踏入毓秀宫，只见庭院中布置精巧，几株红梅在墙角绽放，为这略显清冷的宫殿增添了几分生机。
言瑶佳走进屋内，看到淑妃正坐在椅子上，边上是在和淑妃撒娇的大公主。
大公主的性格与三公主截然相反，活泼灵动，且长得颇为美丽，虽然只有八岁，但是她眉宇间的英气，更是衬得她英姿飒爽，让人一见难忘。
淑妃注意到言瑶佳来了，连忙起身迎接她：“你怎么这么早来了？外面冷不冷？快坐下喝点蜜茶。”