腊月的江东，寒风裹挟着咸涩的湿气掠过秣陵城头。校场中，赤色战旗猎猎作响，三万江东精锐列阵如山。孙策身披玄铁甲胄，腰间湛卢剑折射着冷冽寒光，目光扫过麾下将士——沙摩柯率领的山越战士赤足立于阵前，藤甲上涂抹的斑斓油彩在日光下泛着诡异光泽；吕蒙、吕岱刚从豫章郡星夜赶回，铠甲上还沾着未干的泥浆，身后跟着的正是那支横扫豫章的虎狼之师。
\"报！\"一名斥候快马冲入校场，马蹄扬起的碎石惊起半空寒鸦，\"刘表在江夏增兵五万，夏口临江增设弩楼三十座，拒马鹿角延绵二十里！\"校场顿时响起甲胄摩擦的沙沙声，老将程普捻着花白胡须皱眉：\"夏口地势险要，两侧峭壁如削，强攻恐成添油战术。\"话音未落，沙摩柯突然发出一声野性长啸，古铜色胸膛随着呼吸起伏，脖颈间的兽骨项链哗啦作响：\"我山越儿郎善攀绝壁，可从荆襄密林绕道突袭！\"
孙策抬手示意众人安静，转身踏入临时搭建的议事大帐。牛皮帐篷内，火盆噼啪作响，周瑜展开一卷泛黄舆图，烛火将地图上的山川河流映得忽明忽暗。荆襄之地如同铁锁横亘在江东西进的咽喉要道，而另一条蜿蜒向北的路线，则穿过九江、汝南、颍川等曹操重兵布防的郡县，每一处城池都用朱砂标着密密麻麻的数字。
\"诸君请看。\"孙策的指尖重重按在金香关位置，\"刘表扼守荆襄，意在截断我军西进。若强攻，正中其下怀；若绕道...\"他目光扫过地图北方，\"不仅要跨越千里险途，更要提防曹操在豫州设伏。\"
吕蒙抱拳出列，环首刀随着动作轻撞甲胄：\"末将以为，可兵分两路。以黄盖将军率水师佯攻荆襄，吸引刘表主力；主力绕道汝南，但需提前联络当地豪强，确保粮草补给。\"话音刚落，吕岱补充道：\"只是此路多为平原，我军骑兵不足，若遇曹军铁骑...\"
帐外突然传来急促脚步声，孙权手持密函疾步而入，脸色凝重：\"兄长，细作回报，刘表已与袁绍达成密约，一旦我军西进，袁军或将南下袭扰寿春！\"
孙策猛地拔出湛卢剑，剑锋削断案上一支令箭：\"好个老狐狸！表面中立，实则想坐收渔利！\"他环视帐中将领，眼中燃起熊熊战意：\"传令下去，三日卯时全军开拔！无论前路有多少险阻，此役不仅要为兄长报仇，更要让天下人知道——江东子弟，有进无退！\"
夜色渐深，秣陵城四门紧闭。周瑜独自立于江边，望着沙摩柯的山越战士将火把捆在战船桅杆上，吕蒙指挥士卒将粮草伪装成商队货物。江风裹挟着寒意掠过，江水泛着幽蓝波光，秣陵港内战船如林，桅杆上的灯笼在江风中摇晃，投下明明灭灭的光影。周瑜立在码头的青石板上，望着江面训练的水军阵列，忽有一阵寒风卷着咸涩的水汽扑来，他不禁打了个寒颤，单薄的衣袍被吹得猎猎作响。
程普本在一旁查看战船装备，见状立刻快步上前。这位身经百战的老将动作利落，从随行亲卫手中取来一件厚实的玄色披风，轻轻披在周瑜肩头，又伸手将领口拢紧：\"公瑾，江风刺骨，莫要着了寒。\"
周瑜回头露出一抹苦笑，伸手按住程普的手臂以示感谢，目光又转回江面：\"德谋公，你看。\"他抬手指向远处正在演练阵型的楼船，\"此番西征，水路是佯攻关键，可我心里总像悬着块石头。\"说着，他从袖中摸出一封密函，借着火把的光亮展开，火光照得密函上\"袁刘结盟\"四字猩红如血。
程普凑近看去，铁脊蛇矛往地上重重一杵，震得石板簌簌落灰：\"袁绍那厮停战腾出手，定要插手寿春的烂摊子。可咱们绕道豫州也是步步险棋！\"老将军的声音裹着怒意，惊飞了岸边栖息的夜鹭。
周瑜拢紧披风，望着水军战船劈开江面，浪花翻涌如银：\"襄阳更难。刘表与主公仇深似海，他守着荆襄要道，既能截断我们西进，更可能在背后捅刀。\"羽扇无意识地敲打着掌心，发出急促的声响。
程普浓眉一竖，虎目圆睁：\"但主公决心已下！当年老主公在岘山...\"他声音哽咽，顿了顿才继续道，\"如今少主为兄弟报仇、为江东谋出路，这仗非打不可！我程普愿率死士为先锋，管他是曹操的铁骑还是刘表的弓弩！\"
周瑜望着老将布满伤疤的脸庞，心中涌起一阵暖意，却也更感肩头沉重。
江风裹挟着咸涩水汽掠过秣陵城头，周瑜深吸了一口气，攥紧披风下摆转向程普：\"德谋公，随我一同面见兄长。此战干系重大，我总要再嘱咐一番。\"他望着对岸荆州方向翻涌的乌云，瞳孔微微收缩，\"自晨起便心神不宁，总觉有不祥之兆。\"
程普重重点头，铁脊蛇矛在青石板上拖出刺耳声响。二人穿过三道岗哨，直奔城主府。长廊转角处，守夜的士卒提着灯笼匆匆避让，灯笼光影摇晃间，照见周瑜紧绷的下颌与程普紧锁的眉峰。
议事厅内烛火昏黄，孙策单膝跪在铺满舆图的长案前，青铜灯盏将他侧脸的轮廓映得忽明忽暗。案上散落着斥候送来的密报，朱砂标记的箭头直指荆襄与豫州。听到脚步声，他头也不抬：\"公瑾深夜来访，所为何事？\"
周瑜跨步上前，袍角扫过满地舆图：\"兄长，三日后便要出征，此次...\"他喉结动了动，目光扫过程普，又落回孙策棱角分明的侧脸，\"我心中总是有些不安。豫州有曹操重兵，荆襄更有刘表盘踞，此去可谓腹背受敌。\"
\"兵来将挡，水来土掩！\"孙策猛然起身，腰间佩剑撞在案角发出清鸣，\"孟起兄对我恩重如山，他惨死于长安，如此大仇我岂可视若无物？\"他伸手重重拍在地图上的长安标记处，烛火随之剧烈摇晃，\"哪怕踏碎千里山河，我也要取下凶手首级！\"
周瑜欲言又止，指腹摩挲着舆图上蜿蜒的汉水：\"既如此，伯符此役必要过樊城、经荆襄。刘表与主公...\"
\"正要与你说此事！\"孙策突然打断，眼中闪过兴奋的光芒，\"子纲先生方才献计，愿亲自前往襄阳，与刘表讲谈借道一事。\"
\"他怎么可能答应？\"周瑜折扇\"唰\"地展开，扇骨敲击掌心发出脆响，\"刘表乃汉室宗亲，素以正统自居，又与主公杀父之仇未解，岂会轻易放行？\"
孙策朗笑出声，伸手揽住周瑜肩膀，力道大得几乎要将人揉进怀里：\"公瑾莫要小觑我江东子弟！\"他猛地拉开窗棂，夜风吹得帐幔猎猎作响，远处水军营地灯火连成星河，\"我江东战船千艘，若横列长江，小小江夏弹指可破！刘表那老匹夫虽打着汉室旗号，实则早有割据野心，他若敢挡我西进...\"话音戛然而止，孙策缓缓抽出佩剑，剑锋抵住烛火，映得满室猩红，\"我便让荆襄大地，血流成河！\"
孙策见周瑜眉间仍凝着化不开的忧虑，忽而敛去锋芒，抬手按住他肩头，声音不自觉放柔：\"公瑾，征战之事，我又岂会掉以轻心？\"烛火将他眼底的血丝映得发红，却掩不住眸光里的信任，\"只是此次我若西进，这江东之地还要留你来镇守，我才能放心。\"
周瑜心头一震，刚要开口辩驳，却被孙策继续说道：\"九江、庐江新附，城中人心未定。那些降卒、豪族里，难保没有首鼠两端之辈。\"他屈指敲了敲案上标注着九江郡的舆图，\"更要提防徐州陶谦趁虚而入——那老狐狸素来眼馋江东沃土，指不定正等着我们后方空虚。\"
程普握着蛇矛的手紧了紧，低声附和：\"还有袁绍！袁术残部龟缩寿春，袁本初岂会坐视不理？若让他得了这些败军，无异于在我江东卧榻之侧养虎。\"
\"正是如此！\"孙策目光灼灼，\"寿春虽未攻下，却如芒在背。绝不能让袁绍将袁术旧部安然接走。\"他忽而凑近，温热的呼吸扫过周瑜耳畔，\"公瑾，你坐镇后方，对内安抚民心、肃清隐患；对外震慑诸侯，断了袁、陶二人的念想。唯有你在，我才能心无旁骛地在前线厮杀。\"
周瑜望着孙策眼中炽热的信任，喉头突然发紧。披风下的手指攥了又松，最终化作一声长叹：\"既如此，伯符只管放心西进。若有人敢动江东分毫...\"他折扇重重划过半空，\"我定叫他有来无回！\"
孙策放声大笑，重重拍了拍周瑜后背，震得青铜灯盏里的火苗都跟着摇晃：\"有公瑾此言，我就算踏遍中原，也能安心！\"他转身抓起案上酒坛，仰头灌了一大口，酒水顺着下颌滴落，在甲胄上砸出细碎水花，\"待我取下长安，为兄长报了血海深仇，定要与你痛饮三百杯！\"
孙策说罢，忽然转身从墙上取下那柄象征江东兵权的玄铁虎符，双手郑重地递到周瑜面前：\"公瑾，此次还留下程普、黄盖、韩当、祖茂四员老将辅助于你。明日我便昭告全军，拜你为江东都督。我走之后，江东大小事务，皆听你号令。\"
周瑜正要推辞，孙策已紧紧握住他的手腕，目光灼灼：\"莫要多说！你我情同手足，我信你如同信自己。如今江东新定，九江、庐江人心未附，徐州陶谦、冀州袁绍虎视眈眈，这千斤重担，非你不可！\"
孙策又压低声音，神色凝重：\"还有一事，万不可疏忽。孟起兄的遗孤尚在我们手中，这不仅是兄弟情谊，更是江东信誉。你务必将孩子护得周全，绝不能有半点闪失。\"他顿了顿，眼中燃起熊熊战意，\"你替我守好江东基业，我必踏破长安，为孟起兄长报仇雪恨！\"
周瑜双手接过虎符，沉甸甸的分量仿佛压在心头。他挺直脊背，朗声道：\"伯符放心！有我周瑜在，江东的一草一木，都不会落入敌手！待你凯旋之日，我定率百官出城三十里相迎！\"
孙策哈哈大笑，猛地将周瑜揽入怀中，用力拍了拍他的后背：\"好！好！有公瑾这句话，我就算马革裹尸，也死而无憾！\"帐外夜风呼啸，却吹不散这兄弟间的豪情壮志。