下午的卡罗米尔城外，阳光炽热而无情，炙烤着大地，热浪翻滚，空气中弥漫着泥土、汗水和海风混杂的气味，咸腥中夹着一股呛人的尘土味。卡罗米尔新城与港口码头的建设正热火朝天地进行，工地上仿佛被烈日点燃，热气蒸腾，连空气都微微颤动。远处，木槌敲击石块的“砰砰”声此起彼伏，节奏杂乱却充满原始的力量，工人们粗哑的吆喝声穿插其中：“抬高点！使劲砸！”声音沙哑而急促，像是从干涸的喉咙里硬挤出来的。尘土在烈日下飞扬，像是薄雾笼罩着工地，模糊了远处的轮廓，阳光刺得人睁不开眼。码头边，粗糙的木桩被用力砸进湿软的泥地，发出低沉的“咚咚”声，每一下都震得地面微微一颤。海浪拍打着还未成型的堤岸，溅起细小的水花，带着泥沙冲上岸边，又迅速退去，留下浅浅的泡沫和一圈圈湿痕。木桩上满是裂纹，有的还带着剥落的树皮，散发着潮湿的木材味，工人们赤脚踩在泥泞里，脚底沾满黑泥，汗水顺着小腿淌下，与泥水混成一片，黏糊糊地在脚踝处结成硬块。
新城的雏形已经显现，木架歪歪斜斜地立在地面，像一具具还未填充血肉的骨架，横梁上满是锯末，风一吹便四散飘落，洒在地面上像一层细灰。石块堆砌的墙基粗糙而坚实，灰白的石面上布满泥痕和锤击留下的凹坑，有的石块边缘还带着青苔，显然是从远处河边匆匆运来的，表面还残留着湿气。工人们忙碌的身影穿梭其间，有的肩扛沉重的木梁，肩膀被压出深深的红印，吱吱作响的木头在烈日下散发着微焦的气味，汗水顺着他们的脊背滴落，蒸发在滚烫的地面上；有的挥舞铁锤，砸得火星四溅，锤柄被汗水浸得发黑，握在手里滑腻腻的，几乎要脱手。
扎伊纳布高价从阿格妮手中买下的那块地尤为显眼，建设速度快得像是被施了魔法，比周围的工地领先一大截，像是急于证明自己的价值。一排临街店铺已经初具规模，木门框刚刷上新漆，刺鼻的油漆味混着木头的清香扑鼻而来，门板上还带着锯齿状的毛边，摸上去有些扎手，像是还未被岁月打磨的光滑。屋顶铺着红褐色的瓦片，边缘参差不齐，在阳光下反射出刺眼的光，瓦片下露出的木梁上钉着几颗歪歪扭扭的铁钉，钉帽周围还带着木屑，显然是匆忙赶工的痕迹。店铺后头，一片住宅区正在迅速崛起，灰白石墙还未抹平，露出粗糙的纹理，石缝里塞着干硬的泥巴，有的墙角甚至还没砌齐，歪斜得像要倒塌，透着一股未完成的仓促。窗户上挂着破旧的麻布，随风晃动，布边磨得发毛，隐约透出里面昏暗的光影，像是在低语着未来的模样。工人们忙得脚不沾地，有的扛着木料踉跄前行，脚步深陷泥地，留下一个个深浅不一的脚印，泥土粘在鞋底，甩都甩不掉；有的蹲在地上拌灰浆，木桶里的灰浆黏稠得像粥，搅拌时发出“咕叽咕叽”的声音，汗珠滴进去，瞬间被吞没，留下一圈涟漪。工地边缘，一堆废弃的木头和碎石随意堆放，上面爬满了蚂蚁，偶尔还有只瘦小的野猫窜过，毛色斑驳，留下一串轻快的爪印，像是这片混乱中唯一的灵动。
码头那边更加混乱，几艘破旧的渔船被临时拖上岸，船底满是裂缝和青苔，散发着腥臭的海草味，船舷上还挂着几片干枯的海藻，随风摇晃，像是在诉说曾经的漂泊。工人们用粗麻绳拖拽着木板，绳子被拉得紧绷绷的，勒进手掌，磨出一道道红痕，有的甚至渗出血丝，滴在木板上，留下暗红的斑点。码头边堆着几桶沥青，黑乎乎的液体在烈日下冒着热气，散发出一股浓烈的焦油味，桶边被溅得黏糊糊的，引来几只嗡嗡乱飞的苍蝇，绕着桶沿打转。几个工人正蹲在堤岸边，用铁铲铲起湿泥，泥土粘在铲子上，沉甸甸地往下坠，甩到一边时“啪”地一声，溅得满腿都是，裤腿湿漉漉地贴在皮肤上，透着一股凉意。远处，一架简陋的木制吊臂吱吱作响，摇摇晃晃地吊起一块大石，绳索磨得快要断裂，粗糙的麻线在风中微微颤动，工人们在下面扯着嗓子喊：“慢点！别砸了！”声音嘶哑而急切，像是生怕一个不小心砸出祸来。石块落地时震得地面一颤，扬起一片呛人的尘土，弥漫在空气中，让人忍不住咳嗽几声。
城外不远处，赫利带来的村民们被安置在造纸作坊附近的临时营地。几顶破帐篷歪歪斜斜地搭在荒地上，帆布满是补丁，被风吹得“啪啪”响，像是要散架，帐篷边角被石头压着，却还是被风掀起一角，露出里面的泥地。帐篷旁，几根木棍撑起一个简陋的晾衣架，上面挂着几件破旧的麻衣，布料上满是污渍和破洞，风一吹便缠在一起，像是在挣扎着摆脱束缚。村民们懒散地聚着，有的蹲在地上啃着干瘪的面包，面包硬得像石头，嚼得满嘴渣子，掉了一地，牙齿咬下去时发出“咯吱”的声音；有的躺在草丛里，眯着眼晒太阳，胡子拉碴的脸上满是倦意，衣服上满是泥点和汗渍，散发着一股酸臭味。造纸作坊的工地就在百步之外，木架已经搭起，横梁上挂着几块湿布，随风摇晃，工人们忙着搬运石料，喊声此起彼伏，石块撞击时发出沉闷的“咚”声，震得地面微微一颤。可这些村民却没一个动弹，只是远远地看着，眼神空洞，像一群被遗忘的闲人，偶尔有人咳嗽几声，声音沙哑得像是喉咙里卡了沙子，透着一股无力的疲惫。
李漓站在土坡上，俯瞰这片繁忙的工地，身披深蓝披风，风将披风的边角吹得翻飞，汗水顺着额头流下，湿透了鬓角，黏糊糊地贴在脸上。他擦了擦脸，手背上留下一道泥痕，随口问道：“这块地是被谁买走了？他们打算在这儿搞什么？怎么工人们衣服上还印着好运赌坊的标记？赫利带来的人怎么不去帮忙建造作坊？”他的声音低沉而沙哑，语气随意却透着好奇，手指指向那片忙碌的工地，指甲缝里夹着泥土，像是刚从路上赶来的旅人，带着一身的尘土与疲惫。
扎伊纳布站在他身旁，深绿长袍被汗水浸湿了边角，黏在腿上，她扇了扇手，故意回避自己买下那片土地的事实，而是将话题引向正在工作的建筑队。她撇嘴道：“那是好运建筑队，专门给人造房子的。听说苏麦雅打算做点正经生意，弄了支建筑队。工兵队的青壮年都跟着赫伯特离开安托利亚，这生意没人做了，她就趁机插手。因为是好运建筑队包揽了这些工程，所以赫利带来的人们也就不必参与建设了。”她双手叉腰，眼角却偷偷瞄着李漓，像是在观察他的反应，汗水顺着她的脸颊滑下，眼中闪过一丝狡黠的光芒。
不远处，阿莱克希娜和孔斯坦萨站在一旁，眺望工地。阿莱克希娜身着暗红长袍，袖口绣金线，语气赞叹：“这好运建筑队干得真不错，你看那效率，扎伊纳布的地几天就起来了，货场也井井有条。”孔斯坦萨点头，栗色卷发随风轻晃，眼中闪欣赏：“确实，苏麦雅的建筑队管得严，工人手脚麻利，连我们修会货场都比预期快。弗洛洛斯那边的棚子虽简陋，但实用得很，好运建筑队真是名不虚传。”两人对视一笑，语气里透着对这支队伍的认可。
“苏麦雅？她还挺会抓机会的。”李漓咧嘴一笑，露出一口不太整齐的牙，汗水顺着鬓角滑下，他随手抹了把脸，语气里带着几分赞赏，“她脑子灵活，比我想象的要强。”他眯着眼看向工地，眼中闪过一丝兴趣，手指在披风上擦了擦，留下几道泥痕，像是在盘算什么，“既然这样，干脆把工兵队散了吧，省下点开支。”他的语气轻松，像是在随口一提，却透着一股决断的味道。
“是，摄政大人，我记下来了。”扎伊纳布立刻挺直腰板，语气变得恭敬而认真，从怀里掏出一小块羊皮纸和炭笔，飞快地记下他的话，“马上安排。”她的动作麻利，眼中却闪过一丝得意，像是在为自己掩饰得天衣无缝而暗自得意。
蓓赫纳兹倚在一匹马旁，身穿深绿长裙，下摆沾上了尘土，腰间的宽皮带勒得她有些喘不过气来。她啃着一块硬面包，面包屑掉了一地，冷笑一声：“苏麦雅现在差不多把安托利亚的建筑市场都掌控了。她的要价不高，可没人敢跟她抢生意。”她嚼着面包，嘴角微微上翘，眼中闪过一丝嘲讽，汗水顺着她的脖子流入衣领，透着一股不羁的洒脱，像个看透一切的旁观者。
“为什么？”李漓转头看向她，眉头紧锁，语气中满是不解，手不自觉地搭在剑柄上，指关节因用力泛白，显得十分较真，汗水滴进眼里，他眨了眨眼，显得有些狼狈，眼中却透着一股探究的锐利。
萧书韵站在一旁，身着浅灰长袍，袖口绣着淡雅的云纹，袍子被风吹得紧贴身形，勾勒出她瘦削的身姿。她轻哼一声，语气平静却带着一丝调侃：“因为大家都传苏麦雅是你的情妇；更何况，你不在的那段动荡的日子里，她已成为安托利亚的黑帮大佬！你一回来，谁还敢和她对着干？抢她生意，不就是找死吗？”她微微侧头，眼中闪过一丝戏谑，嘴角紧抿，像是在憋笑，风吹乱了她的发丝，她随手拨了拨，动作随意却透着几分冷淡，语气里带着一丝揶揄的轻快。
李漓一愣，随即满脸尴尬，挠了挠后脑勺，手上沾着泥，干笑道：“这都是什么乱七八糟的说法？我跟她八竿子打不着！她不过是为我工作而已！”他摆了摆手，语气带着无奈，眼中闪过一丝无所谓的笑，“不过，她不乱涨价就行，谁做都无所谓。苏麦雅想做就让她做吧，我管不着。至于黑帮，只要不影响我们的统治，也随她搞吧，毕竟总会有人做这个事，不是苏麦雅也会是别人，还不如让苏麦雅做呢，至少她还能被我掌控。”李漓耸肩，汗水滴进眼里，他揉了揉，显得有点狼狈，嘴角却挂着一抹释然的笑，像是在甩开这莫名其妙的传言。
赫利站在李漓身旁，身穿灰色长袍，衣服脏兮兮的，腰间的麻绳被汗水浸湿，脚上的皮靴磨损严重，露出脚趾。她低头踢了块石头，语气带着几分沉重：“莱奥，我暂时不能离开卡罗米尔了。”她抬起头，眼中满是疲惫和不舍，“造纸作坊得先上轨道，我才能去找你。”
李漓转头看她，咧嘴一笑，拍了拍她的肩膀，力道重得让她晃了晃：“别愁成这样，我很快就回来。”他的语气轻松，手掌上满是汗泥，眼中却闪着温暖的光，像个可靠的兄弟，给她撑了把腰，笑容里透着一股让人安心的力量。
夕阳西沉，天边燃起一片橙红，像是泼洒了满天的烈焰，渐渐晕染成深紫，仿佛连空气都被烧得滚烫。卡罗米尔城外的风卷着黄沙，细细密密地扑打在脸上，带着刺骨的凉意，低语着离别的苦涩。李漓带着随行成员，在亲卫队的护送下准备离开。法里德带着亲卫们身披紫边锁甲，盔甲上的划痕与锈斑诉说着无数次风霜跋涉的辛酸，手中的长矛矛尖在夕阳下闪烁着暗淡的光，像疲惫的叹息。他们的队列虽仍保持几分整齐，但脚步沉重，靴底踩在地上扬起阵阵细尘，每一步都像是拖着无形的枷锁，透着风尘仆仆的倦意。
李漓站在马旁，深蓝披风被汗水浸得硬邦邦的，风一吹，边角翻飞，像是要挣脱束缚飞向远方。他转头看向阿格妮，眼底闪过一丝柔光，像是冬夜里突然燃起的一簇火苗，温暖却带着隐隐的不舍。他咧嘴一笑，露出一口不太整齐的牙，声音低沉却裹着郑重的承诺：“放心，我一定赶在你生孩子之前回到卡罗米尔！”他的语气坚定，像是在用这几个字撑起一座桥，连接起离别与重逢的希望。汗水顺着额角滑下，滴在披风上，留下暗斑，他抬手拍了拍马鞍，掌心粗糙，指节因用力泛白，像是在给自己鼓劲，也像是在掩饰心底那一抹挥不去的牵挂。
阿格妮站在城门口，身着一袭紫色长裙，挺着孕肚站得笔直，像一棵风中不倒的松树。裙摆被风吹得紧紧贴在腿上，勾勒出笨拙却倔强的轮廓，像是她内心的写照。她抬起头，眼中波光闪烁，复杂的情绪在瞳孔里翻涌——有期待，有不安，还有一丝藏不住的柔情。她嘴角微微抿着，声音低沉而沙哑，像是从心底挤出来的低语：“那就请你记住今天在这儿你和我说的话。”她的语气平静却带着一股不容置疑的重量，像是在风中钉下一根桩，牢牢抓住他的承诺。手轻轻抚着孕肚，指尖微微用力，指甲嵌进掌心，像是在用这微痛提醒自己，也像是在将这份期盼刻进骨子里。夕阳的光映在她脸上，映出她眼底的疲惫与倔强，像是烈日下即将绽放的野花，坚韧而孤单。
李漓点点头，眼底闪过一丝动容，却没再多说。他翻身上马，动作虽利落却透着几分疲惫，仿佛肩上压着千斤重担。深蓝披风被风吹得扬起，露出内里磨损的边角，布料上满是褶皱和灰尘，像个走遍千里的旅人，带着满身的疲倦与故事。他回头朝城门挥了挥手，嘴角挂着一抹略显尴尬的微笑。马蹄踏地，尘土飞扬，他的身影在亲卫队的簇拥下渐行渐远，黄沙漫漫中，那抹深蓝如同一道划破天际的流光，刺痛了留守者的眼。
阿格妮站在原地，目光死死追随着李漓的背影，直到他化作一个小黑点，模糊在黄沙与暮色中。她深深叹了口气，声音低沉得像从胸腔深处挤出的呜咽：“也不知道他下次回来，得等到啥时候。”她的手依旧抚着孕肚，指尖不自觉地收紧，指甲几乎掐进肉里，眼底闪过一丝复杂的光芒——思念如潮水般涌来，淹没她的坚强；担忧如针刺般扎心，让她无法平静；还有一丝期盼，如同暗夜中的星火，微弱却倔强地燃烧着。风吹过，卷起她裙角的尘土，夕阳的余晖在她身后拉出一道长长的影子，孤寂而坚韧。
薇奥莱塔站在她身旁，一身浅杏色长裙被汗水浸湿了背，湿漉漉地贴在身上，勾勒出她瘦弱的肩背。乌黑的长发粘在额头，几缕被风吹得乱糟糟地遮住眼睛，她伸手拨了拨，手指微微颤抖，眼中的不舍如潮水般翻涌。她咬了咬干裂的唇，嘴唇上裂开几道细小的口子，渗出一丝血腥味，低声道：“大公殿下很快就会回来的，你不必太惦记。”她的声音轻得像风中的呢喃，带着一丝哽咽，像是在安慰阿格妮，又像是在说服自己，眼角蒙上一层薄薄的水雾，晶莹剔透却沉重无比。