外院书房里，眼看宇哥儿写字磨磨蹭蹭，石师爷笑道：“好了，放下笔歇一歇，劳逸结合，明天再写。”
宇哥儿开心，露出灿烂的笑容，跑去洗手，然后去内院逗狗。
曦姐儿最喜欢追着哥哥跑。
眼看两个孩子都跑远了，石师爷满眼欣慰，转头跟石子正聊一聊家事和官场。
石子正发牢骚，抱怨官员的俸禄太低。
石师爷很吃惊，因为他给唐风年做幕僚时，唐风年从来没抱怨俸禄低，而且对别人大大方方。即使上次唐风年被罚俸半年，也没有发牢骚。
于是，石师爷试探着问：“子正，你把钱花去哪里了？”
恐怕只有入不敷出时，才会嫌弃官员俸禄太少。那些普通百姓，谁不羡慕当官的吃皇粮？
石子正叹气，右手轻拍大腿，道：“京城权贵多，我的俸禄都花在人情往来上。”
“他们生嫡子嫡女要摆酒，生庶子庶女也摆酒，过大生辰、成亲都要宴请，甚至纳妾也要宴请同僚庆祝。”
“春天搞赏花宴，秋天又办重阳宴……大大小小的酒宴，都要给面子。”
“否则，落下一个不合群的坏印象，恐怕对将来升官不利。”
他说得头头是道，显得身不由己，石师爷却皱眉头，琢磨片刻，提醒道：“以前，风年并未这样忙。”
石子正脸色变得不悦，又找出一个理由，反驳道：“爹，风年有欧阳父子三个帮他，所以他不用担心。”
说到这里，心态不禁又陷入一个怪圈。
当初，是他亲自介绍欧阳侠与唐风年认识的。但是，如今的结果却是——他与欧阳侠的关系反倒不那么近了，唐风年与欧阳父子的关系却亲近极了。
吃不到葡萄说葡萄酸，石子正心里有点酸溜溜，又有点苦涩，更多的是无可奈何。
他去参加那大大小小的酒宴时，不好意思打空手去，每次都提前仔细琢磨，该送什么礼？
因为他自己没有摆酒宴庆祝的理由，所以一直没收到什么回礼。
京城物价贵，置办厚礼的银子如流水，一直往外流，一去不复返。
另一边，妻子秦氏要与别的官夫人攀比，天天想着花钱置办新首饰、新衣裳。
更无奈的是——那些没当上官的同乡或者同窗好友经常找他借钱。
石子正以前万万没想到，当官之后，反而没变富裕。
石师爷听他抱怨，也变得愁眉不展。
儿子已经当官，他没有再接济儿子的责任。何况，他做幕僚的工钱完全比不上石子正的俸禄。
此时此刻，石师爷真真切切地感受到“杯水车薪”的无奈。
他抚摸茶盏，劝道：“子正，官场就像一个花花世界，你要懂得取舍，不能把每朵花都闻一遍。”
“你挑几个最值得结交的官僚，常来常往就行。”
石子正语气沉重，道：“父亲，给这个同僚面子，却不给那个同僚面子，容易得罪人。”
“在官场里，如果得罪人，后患无穷。”
“哎，谈何容易？”
石师爷本身没有为官的经验，他的劝说根本无法使石子正心服口服。每次他搬出唐风年为官的经验，反而使石子正更加逆反，表情明显不悦。
因为石子正不甘心久居于唐风年之下，总是被压着，心里很憋屈。