二月早春，太极宫。
辰正时分，李曜迎着阳光走出中华殿的大门，深深吸了一口沁人心脾的空气，又长长吁出一口闷在胸口的浊气，这才沿着殿阶拾级而下。
正所谓“一年之计在于春”，今年上元节一过，一系列关乎唐朝未来发展的政策相继出炉，而亟待解决的相关问题，也有如雨后春笋冒了出来。
四海升平，大治时代来临，李渊自当老骥伏枥，志在千里，但毕竟岁月不饶人。
面对堆积如山的奏章，这位六旬老人没几日就觉有些吃不消了，于是特许护国公主代他处理军政事务，除了制定国家重大策略必须由他来定夺以外，其他政事无巨细全都一股脑地交给李曜决断，而他自己似乎又重新做回了“玄武门事件”发生之前的那个清闲帝王。
这不，东风日暖闻吹笙，料峭春寒才刚刚消退，李渊好似一株老树发了新绿，急不可待地下诏命令护国明昭公主监国，旋即就带着一众妃嫔和侍臣浩浩荡荡地东出长安，游幸骊山汤泉宫去了。
于是乎，自二月朔参之后的次日起，李曜每天都要临朝听政，上完早朝，再与宰相们进一步讨论国事，然后回到显德殿批阅奏章，并听取国师府僚属们的汇报，此外她还要抽身去视察军队、整顿财务、审查诉讼、接见使臣……各种琐碎繁重的工作，几乎占去了她在白天里的所有时间。
李曜由此不禁想起了惨死于兄弟之手的李建成，此前她就认为这位唐朝开国太子之所以会那般轻易地遭李世民算计，究其翻车的原因，绝不是某些史评家口中那“高傲自大，掉以轻心”八个字所能概括的。
要替纵情享乐的老头子处理国务，还要日夜提防那位闲赋下来，一门心思扑在夺嫡之事上面的二弟，实在是大为不易。
而如今这既辛苦又危险的角色，却变成了李曜自己，让她觉得自己怕是两世为人，都从来没有活得比现在更累。
但是，独揽朝纲、权倾天下的滋味，也给予了她极大的动力，令她如食凤肝龙髓，沉迷其中，乐此不疲……
兰韶英和刘季瑶正守候在合门外，见到李曜出了大殿，忙示意车夫赶马过来，李曜快步走到兰韶英面前，翘起拇指，抬手朝身后一指：“我要赶时间，先借兰姊的坐骑一用，你们只管护送这批公文回府即可，切记，莫要少了任何一卷。”
“喏！”
李曜从兰韶英手中接过马鞭，随后头也不回，径自扳鞍上马，一磕马腹，冲着东宫方向策马奔去。
紧接着，兰韶英和刘季瑶就瞧见一队文吏抬来数个竹箱，二女一言不发，分站左右，把护国公主的凤辇门帘儿一掀。
她俩这意思显而易见，护国公主不拘小节的行事风格，朝中已无人不晓，文吏们自是不敢多问，将竹箱全部放入车厢内，便匆匆告辞而去。
……
……
李曜居住的显德殿位于东宫南部，正是原史里李渊禅位、李世民登基称帝的所在。
本来大兴宫和东宫之间只有通训门一道出入口，且建筑密布，道路狭窄，但鉴于玄武门血案的深刻教训，李渊为此痛定思痛，下诏在毗邻显德殿的右春坊和翰林院之间的城墙上改建一道“青鸾门”，以便缩短大兴宫和东宫的往来路程，甚至为了拓宽路面，把史馆、门下省、翰林院的部分建筑都拆迁至别处重建，可谓是不惜成本地在宫中大兴土木。
至于巡守这条新路的禁军卫士，其实全都是右监门卫将军谢叔方的人，而这位齐王旧部则早已成了护国公主的死忠，正因为有他们在这一带保驾护航，李曜才敢扔下侍卫，独自一人先行回府。
李曜从左延明门奔入一条直坦大道之后，更是打马如飞，转眼就穿过青鸾门，一路抵达了显德殿。
这时，殿堂内聚集了十数名男子，大多是穿着青色或绿色圆领襕袍的低阶官员，唯有一人腰配十銙金带，身穿浅绯袍服，正是当初奉命给李靖送完信便消失不见的罗仁俊。
自武德四年，李渊首次颁布“舆服令”以来，唐朝的冠服制度就一直在不断改进和完善，元日朝会上，尚书右丞魏徵奏请再次细分百官服饰，随后李曜按照原史里的贞观服制规定，顺水推舟地向皇帝提出了这个补充性的建议，罗仁俊现在的官职是从五品上副典军，在一片青绿之间，他这一身红袍端的是相当耀眼。
罗仁俊一见李曜进来，立刻抢在别人前面，激动地抱拳行了一礼：“臣未能按时回来复命，还请贵主责罚。”
李曜上下打量罗仁俊一眼，见他年纪不过二十出头，眉间竟已有了皱纹，可见他消失的这数月里，一定经历了什么特别操心的麻烦事，遂摆了摆手：“无妨，你平安归来就好。”说着朝罗仁俊使了个眼色。
“多谢贵主关心。”
罗仁俊心领神会，明白现在还不是叙话的时候，便自觉退到一旁，而李曜则坐到了殿堂首座，与刚补充进国师府的僚属们一一见礼。
国师府五品以上的重要职位，早在成立之初就全部被前东宫和齐王府的僚属内定了，缺的主要是六曹参军事和典签之类的事务官，李曜原本为了扩充势力，把这些位置大多留给了世家大族，但不知为何山东门阀和关陇新贵们对她有些敬而远之，于是只好退而求其次，以各种方式拉拢太子李建成的遗孀郑观音，利用李建成的影响力，在京兆韦氏、弘农杨氏等几个关中世家和荥阳郑氏的子弟里挑拣一番，再搭上一个毛遂自荐的崔仁师，这才总算把国师府的职官名额全部填满。
礼毕，李曜唤来已经入府担任录事的李淳风，从袖中取出一张纸，塞到他手里，吩咐道：“你赶快带他们下去做事，一律照此安排便是。”
录事，只是九品的芝麻小官，但秩卑而权重。由于国师府记室参军萧德言年事已高，故此李曜只安排他负责颁发重要教令，而公文往来、书疏表启、传达日常事务等事宜，则悉数委于其助手“录事”，所以这些世家子弟无人敢轻慢他这个国师府内垫底的存在。
待李淳风领着国师府最后一批新人应喏而去，李曜将罗仁俊引入书房，然后挥退正要上来服侍的宫婢，撩袍坐到书案前，开始批阅奏章，罗仁俊忙凑过去给她研墨，一面低语道：“孩子们俱都安置妥当了。”