周延儒去职后，朱由检迅速的任命了陈演为内阁首辅。
原因也很简单，陈演此人没有东林背景，最关键的是陈演与内庭素来交好，而此时朱由检最希望有一个对自己言听计从的首辅，与内庭亲近的陈演恰好符合这一点。
果然，陈演一上任，没有让朱由检失望，他想皇帝所想，急皇帝所急，完全成为了皇帝的应声虫。
不过这位新出炉的首辅很快便遇到了一个大难题！
因为这次的清军入寇对大明的伤害过于巨大，加之后期明军礼送清军出塞的所作所为，让朝廷的威信荡然无存。
不论是民间还是士林的非议，都让朱由检忧心忡忡。
所以作为大明的天子，以中兴大明为己任的朱由检迫切的想要挽回声望。
于是陈演情愿也好，不情愿也罢，无奈的接过了这个难题。
想要挽回朝廷的声望，最好的办法就是在战场上取胜，而且要大胜，这样才能重获军心，民心，彰显朝廷的威仪！
陈演冥思苦想，最后终于想出了一个办法。
打仗，还要打大胜仗，那么首先要选定一个目标，当然清军肯定不能选，那是自杀，谁选谁傻！
排除了清军，那么天下间只有陕西的闯贼和盘踞四川，河南的农会了！
当然南京的镇南公也能算一个，不过这个想法在陈演的脑海中刚闪现便直接忽略过了，南京那位可是比清军还要可怕的存在，实在惹不起！
在排除了清军还有南京之后，剩下的目标就很清楚了，要么是闯贼，要么是农会！
此刻的闯贼已经被孙传庭压制在贫瘠的陕北一带苟延残喘，若是对他们出手，相信很快就能取得战果！
只是这等战果似乎太小，不足以彰显大明的赫赫威仪。
而农会的贼寇此时占据着富庶的四川与河南大部，他们对朝廷的威胁巨大。
若是将他们剿灭，收复河南与四川，这绝对算的上战果辉煌，惊天大功！肯定符合皇帝的要求。
于是乎陈演将这个想法告知了皇帝。
朱由检一听深以为然，立刻召来了重臣们前来商议。
很快，在大人们的群策群力下统兵的主帅被选出来了！
孙传庭！就是孙传庭，也只有孙传庭了！
不过皇帝和重臣们还算脑子清醒，知道农会的贼寇实力强大，要剿灭他们一定要准备充分。
此时朝廷需要时间，筹措粮饷，调集兵马，而孙传庭在陕西也要做好防备闯贼异动的所有准备。
这一次皇帝汲取了多次惨败的经验教训，意识到了决不能在胡乱插手前线将帅的指挥。
他不但将指挥大权全部交给了孙传庭，还特意在给孙传庭的圣旨中贴心嘱咐他，何时开战，由卿自决！充分表达了对孙传庭的信任。
当在陕西潼关的孙传庭，接到这封圣旨后，感激涕零的下拜谢恩。
皇帝如此的信任，他除了誓死报恩还能做什么呢？
作为大明硕果仅存的军事统帅孙传庭开始加紧练兵，调兵遣将，全力备战。
不过这一切都在暗中进行，明面上孙传庭上奏皇帝，大肆的诉苦，表示想要击溃农会的贼军，需要长时间的准备，以他的个人看法，没有两三年的准备，不可能打败农会，收复河南，四川。
而皇帝接到他的奏折后，同样表现出宽松的态度，勉励孙传庭不用心急，朕等的起！
偏偏双方的对奏光明正大的在朝廷的邸报上明发天下。
不论民间和官场，士林所有的人都以为朝廷将在两，三年后蓄积了力量后才会出兵收复河南，四川。
六月，深夜，南京，镇南公府，
“孙传庭确实了不起啊！玩起了虚虚实实这招了！
咱们陛下这次也算有长进了，居然能忍住不插手战事！可惜啊！太晚了！”
陈羽摇了摇头叹息着放下了手中的邸报。
在烛光中，此时陈羽的表情满是复杂，有欣赏，有可惜，又夹杂着一丝嘲讽。
孙传庭的想法陈羽一看就明白，不过是想先麻痹对手，而后出其不意，攻其不备。
不过因为陈羽曾严令在河南的石磊不得主动出击，所以孙传庭的这一招的确会给石磊带来麻烦。
毕竟不能预料孙传庭会在何时，何地动手，单方面的防御肯定会吃亏，更何况对手还是孙传庭。
想到这里，陈羽笑叹道：“也罢！既然孙传庭想拖延时间，积蓄力量，那那便让他拖不下去！”
他转过头，看向在一旁垂首敬立的夏无垠沉声道：“放出风声去，孙传庭妄负圣恩，畏敌如虎！让咱们在京中的好朋友们都动起来！
还有，告诉石磊，和李自成结盟，黄河以北都给他！”
“卑职遵命！”夏无垠眼中闪过一丝敬佩，沉声领命。
皇帝和孙传庭想要积蓄力量，出其不意，而陈羽的办法就是让舆论逼着他们提前动手，想万事俱备再动手？想都别想！
至于李自成能不能把握此等良机，根本不用担心！从他甘愿躲在贫瘠的陕北，转移朝廷的注意力，就知道他的野心了！
六月底，北京。
关于甘陕总督孙传庭，手握重兵，却畏敌不前，妄负圣恩的传言在一夜之间突然传遍了京城的大街小巷。
茶馆，酒楼内百姓，和士子们都议论纷纷。
“听说了吗？皇上如此厚待孙传庭，要钱给钱，要粮给粮，他居然还不出兵剿灭贼寇？”
“这算啥！听说他一边问朝廷要钱粮，暗中却和贼寇勾结，典型的养寇自重！咱们大明怎么尽出这些白眼狼！真是太难了！”
很快朱由检也知道了这则传言，不过他并没有放在心上，孙传庭早已将详细的策略告知了自己，在皇帝看来小小的谣言不值一提。
不过随后事态的发展出乎了他的意料，先是零星弹劾孙传庭的奏折出现了，在皇帝明确表示留中，不予处理的情况下，弹劾孙传庭的奏折居然越来越多。
这让朱由检警惕起来，他召见了首辅陈演，强令他出面安抚百官。
谁知陈演不出面还好，从他出面强压非议开始，东林众人也出手了，朝中的争斗瞬间爆发。
双方围绕着孙传庭展开了激烈的争论，从早朝开始一直到散朝，周而复始。
期间朱由检也亲自出手偏帮陈演，打了好几个御史的廷杖，可言官们好似打了鸡血，依旧不依不饶。
逼不得已，朱由检对东林下了狠手，贬斥了一大批言官，这才耳根清净下来，而此时时间已经到了八月。
可惜朱由检和陈演都忘记了一点，他们虽然尽力的帮孙传庭顶住了压力。
可作为舆论风暴中心的孙传庭这两个月来却夜不能寐，压力如山。
作为传统的士大夫，皇帝每驳回一封弹章，孙传庭的心中便多一份压力，皇帝廷杖了御史清流，孙传庭就越恐慌，最后当皇帝贬斥了大批东林君子之时，孙传庭再也顶不住了，他知道他在不出兵不行了！
东林代表了什么？清流！君子！政治正确！
能被他们攻击的是什么人？阉党！奸佞！
你孙传庭想要遗臭万年吗？
孙传庭宁死也不敢啊！
崇祯十六年八月底，陕甘总督孙传庭上奏朝廷：“出兵剿贼！”
至此大明这个庞大帝国终究不可避免的滑向了深渊！