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“学生近年来虽然远在南京陪都，但也听闻过殿下前段时间连续收服清流与‘沈党’的壮举，这样想来……只要赵俊臣当真是与周尚景两败俱伤，殿下您利用自己的特殊身份，故技重施再次收服‘赵党’势力也确实不是一件难事……
但学生依然认为，即便是殿下顺利收服了‘赵党’，看似是势力大增，却未必就是一件好事！那些‘赵党’官员一个个皆不是什么良善之辈，待他们投入殿下门下之后，为殿下提供助力固然不小，但给殿下添麻烦恐怕更多！
殿下您仔细想想，若是这些‘赵党’官员皆是变成您的门人之后，却依然不改他们一贯以来贪赃枉法的行迹，进而是被人抓到把柄，到时候您到底救还是不救？若是要救，您庇护贪官绝对理亏，声誉形象皆是会严重受损，若是不救，那您就是对门人见死不救，无疑也会让其余支持者寒心，可谓是进退两难！
除此之外，还需要考虑清流的态度！清流们虽然对您马首是瞻，但他们与‘赵党’官员之间同样是旧怨极深！若是把清流与‘赵党’旧人皆是收归于您门下，只怕是他们两方很快就会滋生内斗，到时候又是一桩麻烦！
而最重要的变数，还是陛下的态度！当赵俊臣拉着周尚景同归于尽之后，您又连续收服了清流、‘沈党’、还有‘赵党’，到时候必然是一时风头无二，而以咱们当今陛下的性情……对待殿下的态度恐怕也会迅速发生改变……
所以，学生思来想去，还是认为殿下应该仔细考量利弊、三思而后行！”
驶向瞻园的马车车厢之内，吕德摆出一副全心全意为朱和坚考虑的态度，可谓是苦口婆心、良言相劝。
只能说，吕德不愧是江南第一才子，又传承了前帝师何明的帝王心术，赵俊臣为朱和坚所准备的各种陷阱，竟然被他短时间内看穿了十之六七。
但实际上，吕德却是心中清楚，自己的苦劝根本不会产生任何效果——因为自从与赵俊臣谈话结束之后，朱和坚的双目之中就不断闪烁着极为兴奋的光芒，显然是难耐心中激动，就好似一头已经忍耐饥饿许久的孤狼，突然间看到了一大块肥美的鲜肉摆在眼前。
仅仅是看到朱和坚神态间的微妙变化，吕德就知道这位七皇子殿下压根就不可能抵挡赵俊臣的引诱。
当然，吕德本人选择投效朱和坚也是居心叵测，所以他此时的良言相劝，就是为了趁机展现自己的能力与忠心罢了。
果然不出吕德所料，虽然自己的苦劝也算是有理有据，但朱和坚闻言之后，却只是不置可否的轻轻点头：“吕兄思虑周密，不愧是江南第一才子之名！你所提到的这些隐忧与后患，也确实需要咱们百般小心、万分重视！但……若是可以趁机吞并‘赵党’，诸般好处终究是显而易见的，而吕兄所提到的那些隐忧与后患，也总是可以想到办法解决！所以，我意已决，依然会答应赵俊臣的全部条件，全力协助他与周尚景同归于尽！”
说到这里，朱和坚抬手拍了拍吕德的肩膀，表情间也满是亲切，显然是很满意吕德的忠心与才能，所以他拒绝了吕德的建议之后，也第一时间进行安抚：“吕兄别怪我一意孤行、不听良言，实际上我也有自己的考量！经过近段时间的经历，我已经深刻认识到了一件事，那就是——如果我还想要顺利接任储位、甚至还想要在将来顺利登上大位，那就必须最大程度的打压朝中权臣势力，否则他们说不定什么时候就会给我下绊子，让我狠狠摔个大跟头，可谓是防不胜防！三哥他就是前车之鉴啊！
但在南京期间，我与周尚景对局斗法之后，说是一败涂地也不为过！很显然，我目前受限于经验见识的不足，还远不是他的对手，父皇让我亲自坐镇南京，原本是想让我趁机积攒功绩与威望，但经过周尚景的诸般搅和之后，我的表现恐怕也很难让父皇满意！
这般情况下，既然赵俊臣主动想与周尚景同归于尽，我就必须全力相助，只要赵俊臣的计划成功，那么这件事情落在父皇与朝野各方势力眼中，我就是同时扳倒两大权臣的推动者，而我此次的南京之行，也可以将功补过、甚至可以说是瑕不掩瑜！
虽然我接下来必须要无条件的全力配合赵俊臣，难免是被动了一些，但相较于最终收获，一切都是值得的！所以，我只能答应赵俊臣，别无选择！”
朱和坚的这般理由，同样也算是有理有据。
但实际上，朱和坚在解释之际依然隐瞒了关键之处。
那就是——在朱和坚内心深处，其实一直隐藏着某种极为强烈的不安感！
而这股强烈的不安感，则是源自于朱和坚多年以来的伪装！
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在世人眼中，朱和坚有底线、善变通、知进退、懂分寸、敬爱兄长、孝顺父皇、更还体恤臣民，除了性格稍软之外，简直就是完美形象。
正是因为这样的完美形象，所以德庆皇帝才想要扶持朱和坚接任储君之位，所以清流们才会纷纷站在朱和坚身后为他摇旗呐喊。
但朱和坚很清楚，他的真实秉性压根就不是这样，他实际上就是一个不折手段、行事极端、嫉恨兄长、欺瞒父皇、也压根不在乎臣民境遇的阴毒之辈！
朱和坚的真实秉性与外在形象截然相反，甚至是极为厌恶自己的伪装形象，每当他必须惺惺作态的维持形象之际，总是会发自内心的感到恶心，但朱和坚同时又非常清楚，自己目前所拥有的一切，皆是因为自己的伪装与欺骗！
你可以在短时间内欺骗所有人，也可以永远欺骗一部分人，但绝无可能永远欺骗所有人——朱和坚其实也明白这个道理。
这就是朱和坚内心深处的不安源头，他担心自己某一天被人识破马脚、原形毕露，到了那个时候，他现在所拥有的一切东西都会弃他而去！
事实上，像是周尚景、赵俊臣这两位权臣，就已经看穿了朱和坚的真实秉性，那么……德庆皇帝也同样不蠢，朱和坚又能继续欺瞒德庆皇帝多久？
尤其是现在，“嘲风”死士在蒋枭的带领下已经彻底失控，朱和坚原形毕露的风险也是前所未有的大，更是让朱和坚心底深处涌现出了前所未有的危机感！
一旦是德庆皇帝也发现了朱和坚的伪装，朱和坚又要迎来怎样的天崩地裂？
正是因为这种不安感，所以朱和坚才想要抓住一切机会、不折手段的扩张权势与影响力。
朱和坚坚信，只要自己赶在德庆皇帝察觉真相之前，拥有了足够大的权势、足够高的影响、足够多的朋党、足够稳的根基，那么就算是德庆皇帝最终还是发现了自己的真实秉性，也早就是木已成舟，再也无力改变定局，只能捏着鼻子默认现状，让自己顺利继承大统！
朱和坚当然清楚，“赵党”成员皆不是良善之辈，尽是一群枉法贪官，把这些人收入门下必然是麻烦不断、严重损害自己的形象。
但朱和坚同样清楚，自己维持形象就完全是为了扩张权势，若是为了维护形象而主动放弃大幅扩张权势的良机，岂不是本末倒置、因噎废食？
除此之外，“赵党”成员还皆是一群唯利是图之辈，只要可以提供足够多的好处，这些人根本不会在乎他们所效忠的主人究竟是君子还是小人，所以朱和坚顺利吞并“赵党”之后，将来也不必担心这些“赵党”官员会因为自己的原形毕露而轻易背弃自己。
从这方面而言，这些“赵党”官员反而比目前最是积极支持朱和坚的清流们更加可靠！
正所谓臭味相投、蛇鼠一窝，若是把毫无底线、毫无良知的“赵党”成员收为朋党，朱和坚反而是更加的舒坦安心！
所以，当赵俊臣抛出整个“赵党”势力作为诱饵之后，朱和坚几乎是毫无抵抗之力的上钩了。
当然，这些小心思，朱和坚并不会向吕德明说，甚至他本人也未必就想清楚了这些事情，他只是本能的认为，自己必须答应赵俊臣的条件、尽最大可能的吞并‘赵党’，否则他就无法安心！
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另一边，吕德自然也不清楚朱和坚的这些小心思，他只是想要趁机展现自己的忠心与才智罢了，所以看到朱和坚心意已决、明知道前面有坑也要跳进去之后，吕德也是乐见其成，只觉得自己为老师何明与师兄赵山才复仇的机会又增加了几分。
但表面上，吕德依然是一副顾虑重重的模样，沉默良久之后终于点头道：“既然殿下您已经考虑明白了利弊，也做出了最终决定，那学生自然不会再有异议，接下来竭力辅佐、查漏补缺就是！”
对于吕德的这般表态，朱和坚也是愈发满意，含笑点头道：“很好！吕兄确实是我的臂助良辅！待咱们返回瞻园之后，就立刻召见南京镇守太监席成，让南京境内的厂卫们接下来全力配合赵俊臣对抗周尚景，更还要推波助澜、竭力促成赵俊臣与周尚景的鱼死网破！只要咱们一切安排得当，赵俊臣事后就算想要反悔，也将是再无后悔药可吃！”
说到后面，朱和坚已是语气冷厉，但神态间则的沉思之色则是越来越浓，显然已经开始仔细考虑后续行动的细节安排了。
与此同时，吕德也是低头不语、沉吟思索。
而吕德此时所思索的事情，却并不是南京局势的后续变化，而是思索着赵俊臣这个人！
在吕德的未来复仇计划之中，赵俊臣毫无疑问是关键一环，他原本想要趁着今天与赵俊臣相见的机会，详细探究一下赵俊臣的根底。
但谁曾想，经过这次见面之后，吕德反而是愈发摸不透赵俊臣的真实秉性了。
“赵俊臣……究竟是怎样的人？你自称的那一片公心，究竟有几分是真？还有你想要与周尚景同归于尽、趁机退隐庙堂的表态，又究竟是出于怎样的考量？总觉得……若是无法摸清楚赵俊臣的真实意图，我就一定会错判庙堂局势的后续走向……所以，我必须想办法更加了解赵俊臣才行！”
想到这里，吕德突然出声打断了朱和坚的沉思，提议道：“殿下，学生还是不放心赵俊臣，依然认为他有可能只是在利用咱们！所以，学生想要向您讨一个差事，接下来咱们与赵俊臣合作之际，就由学生负责双方联络之事，如何？”
听到吕德的这般提议，朱和坚不由一愣，但转念一想，吕德也确实是双方联络的最佳人选，而且朱和坚现在已经逐渐把吕德视为心腹了，所以只是稍稍思索片刻，朱和坚就点头答应道：“好！接下来与赵俊臣的联络，就交由你来全权负责！”
“殿下放心，学生一定为您盯紧赵俊臣！”
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在南京境内，周尚景拥有缙绅集团与诸多官府衙门的全力支持，可谓是眼线密布，任何风吹草动皆是瞒不过周尚景的耳目。
像是朱和坚暗中前往江东楼秘密拜会赵俊臣这种关键事情，周尚景自然是第一时间就收到了消息。
东园之内，宋家家主宋承仁快步走进周尚景的房间，亲自向周尚景汇报了这项消息。
在宋承仁迈步进入房间之际，周尚景刚刚喝完了一碗苦涩药汤，此时正在气息沉重的不断喘息。
大概是近段时间以来损耗了太多的心力与元气，周尚景喝完药汤之后身体状况不仅没有任何改善迹象，反而是肠胃翻涌不止，嘴中隐约间又有了血腥气味，似乎随时都会再次呕血，花白眉毛紧紧皱着完全无法舒展，遍布皱褶的一张老脸也是隐隐发黑。
看到周尚景的这般状态，宋承仁心中不由是隐隐恐慌，担心周尚景恐怕是抗不过这一关了。
但宋承仁非常清楚轻重缓急，很快就掩饰了自己的忧色，迅速向周尚景汇报了赵俊臣与朱和坚二人秘密接触的消息。
周尚景半倚着床榻，再次喘息许久之后，也终于有了回应。
虽然身体愈发虚弱，但周尚景看似昏花的一双老眼依旧闪烁着睿智精光，他的头脑也依然极为清晰敏锐。
“别、别担心！老夫目前在南京境内占尽优势，七皇子与赵俊臣二人抱团取暖、联手对抗咱们，也是早有预料的事情！但也不算什么大事，七皇子与赵俊臣二人同样存在利益冲突，而且他们又皆是自私自利、傲慢独断之辈，就算暂时达成了合作，也一定是貌合神离，相互算计扯后腿！
更何况，无论赵俊臣还是七皇子，现在皆已是手段使尽、黔驴技穷了，除非是七皇子愿意完全放弃自主权、在后续局势变化之际毫无保留的支持赵俊臣、即便是受到赵俊臣利用驱使也是毫不在意，否则他们既然是暂时联手，也掀不起任何风浪，但七皇子又岂会无条件的支持赵俊臣？”
听到周尚景的这般判断，宋承仁也是点头认可。
目前南京局势之下，唯有朱和坚毫无保留的支持赵俊臣，才能寻到一丝翻盘机会！
唯有以赵俊臣的手段与谋划，才能充分利用朱和坚所拥有的诸般资源，进而是与周尚景稍稍抗衡。
若是反过来，换成赵俊臣全力支持朱和坚，就绝无可能抗衡周尚景了，因为朱和坚目前的计谋手段在周尚景眼中终究是太嫩了，赵俊臣能为朱和坚提供的助力也是极为有限，根本不足以改变局势。
但朱和坚当真会毫无保留的支持赵俊臣、任由赵俊臣驱使吗？宋承仁也认为这种事情绝无可能！
另一边，周尚景稍稍喘息片刻后，就再次吩咐道：“目前的关键之处，依然是尽快解决缙绅们与江防营的冲突……至于赵俊臣与七皇子那边，咱们只需是寻机会稍稍挑拨一下，就足以让他们二人的同盟分崩离析！嗯……接下来，咱们可以制造一个假消息、设法让七皇子知晓相信，就说是京城那边传来了最新情报，陛下已经解除了现太子的禁足，有可能已经改变主意、不再想要更换储君，转而是打算继续支持现太子坐稳储位……”
听到周尚景的这般说法，宋承仁顿时是眼睛一亮，不由是抚掌赞叹周尚景的计谋之精妙。
对于朱和坚而言，他目前最看紧的事情，就是自己能否可以顺利接任储君之位了。
所以，一旦是周尚景所炮制的这个假消息传入朱和坚的耳中，朱和坚必然是大为惶恐，认为一定是自己主持南京局势期间的拙劣表现让德庆皇帝极不满意，所以德庆皇帝才会改变主意、解除了现太子朱和堉的禁足、想要再次支持朱和堉坐稳储君之位。
如此一来，朱和坚就只剩下了两种选择，或者是尽量维稳局面、确保自己接下来尽量不要再出纰漏；又或者是背水一战，寄望于自己还能寻到机会逆风翻盘、进而是压制周尚景再次掌控南京局势；
但无论是哪种选择，皆是会彻底断绝朱和坚全力配合赵俊臣行事的可能性，前一种情况只会让朱和坚束手束脚不敢轻举妄动，后一种情况也只会让朱和坚竭力表现自己，而不是一味配合赵俊臣行事。
更何况，考虑到赵俊臣目前更加支持现太子朱和堉的立场，当这项假消息传到朱和坚耳中之后，朱和坚就更不可能信任赵俊臣了。
如此一来，仅仅是凭空炮制了一个假消息，就可以彻底断绝赵俊臣与朱和坚的合作可能，这般四两拨千斤的精妙手段自然是令宋承仁大为赞叹！
然而，这一次，一向是算无遗策的周尚景，终究还是低估了赵俊臣的决心与魄力。
所以，周尚景针对南京局势变化的推演，也第一次出现了预判错误！
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(本章完)