怯莽军大营。
萧锦蓉被林叶邀请来怯莽军中参观，他其实也想看看，这支被誉为不败之军的队伍到底是什么样子，为什么就能自信无敌。
做了那么多年的武院院长，其实萧锦蓉从来都没有过真正的领兵经验。
可这不妨碍他被人称为最会领兵的人，因为那群会领兵的人都是他教出来的。
当萧锦蓉看到封秀的时候，脸上就出现了一种自然而然又绝对真挚的师生情谊。
在这一刻，他脸上慈父一般的表情，绝对不是装出来的。
这，恰恰是让封秀觉得如同吃了一只苍蝇般恶心的。
因为在萧锦蓉看来,封秀如此优秀，自然是和出身武院有关，封秀如此地位，自然是和他教导有关。
“院长大人。”
封秀俯身行礼。
其实今日迎接萧锦蓉来军中参观，封秀还向林叶请示，他是否可以不来，原本还安排他在府里制作沙盘的林叶却一反常态，反而让他必须到场。
封秀来了，不想来也要来，因为他是军人,是怯莽军的副将。
“别这么生分，我还是喜欢你叫我一声先生。”
萧锦蓉自然而然的快步走到封秀面前，自然而然的拉起封秀的手说话。
就如同一个已经有好几年没有见过自己家晚辈的长者，那种亲切怎么看都没有丝毫破绽。
“院长大人辛苦。”
封秀的回答，就稍显有些萧锦蓉话里的生分了。
但萧锦蓉却不以为意，反而安慰道：“你我或许是多
年未见之缘故，又或许是因为你在武院时候我颇为严厉，所以我看得出来，你还有几分拘谨，就和在武院时候见到我一模一样。”
封秀也不是当初那个少年了，可他还是不能理解,这位院长大人，是怎么做到如此理所当然的真挚。
林叶笑道：“两位不妨稍后再叙旧，院长大人先来看看，这些兵马是否雄壮？”
萧锦蓉点头赞道：“早听闻怯莽是天下第一的凶悍队伍，今日一见才知传闻都没说出足够的怯莽彪悍，不过......大将军恕我多言，怯莽虽善战，可去南疆，未必全胜。”
林叶笑道：“今日请院长大人来，就是想请教全胜之策。”
萧锦蓉道：“全胜之策，就是不要用怯莽军。”
这话把封秀说的心头火起，可林叶却还是那般云淡风轻。
“江南之事，未必非要用战，真要是用了，遭殃倒霉的还不是地方百姓。”
萧锦蓉一边走一边语气严肃的说道：“封秀该知道，我在武院的时候曾不止一次说过，战，并非是取胜的唯一手段，教你们如何战，是为了该战的时候有必胜手段，但我始终认为，战是最后手段，而不是排在第一的选择。”
林叶道：“院长大人好见解，刘廷盛也是院长大人的门生，这些话，他应该也都记得呢。”
萧锦蓉脸色微变。
封秀倒是心里一动。
林叶一边走一边说道：“所以这次院长大人亲自向陛下请愿
，说是要去南疆解决问题，真的是不二之选，也是最好的办法。”
萧锦蓉很快就恢复过来，脸上那一闪即逝的不悦，就好像从未出现过一样，完全没有痕迹。
“大将军这话说的没错，其实老夫心中除了担忧之外，还有几分释然和欣慰，毕竟这次要面对的人，都与老夫有几分关系，想想看，竟然可算是武院之内的事。”
这话说的，也不知道有没有什么更深层次的含义。
林叶反正没理会，封秀心里又是一动。
与此同时，歌陵城门口，娄樊右相曲枝摇站在排队进城的队伍里，他一直都抬头看着那让他无法不震惊的巨大城楼。
南武门，带给他这个娄樊人一种前所未有的压迫感。
而就在这之前，他亲眼看到了那个叫林叶的年轻大将军，带着一队人出城去了，大概是去城外的怯莽军营地。
在林叶出门的时候看到了曲枝摇，曲枝摇都不知道是不是被认了出来，反正他觉得，林叶似乎是多看了他一眼。
曲枝摇并无担心，被林叶看到不是什么坏事。
终于排队进了城门之后，曲枝摇像是随便找了一家铺子解决早饭，坐下来后不久，两个行商模样的人与他拼桌而坐。
三个人，要了一样的羊肉泡馍。
馍是要自己掰碎了才行，三个人坐在那，都在努力把自己的馍掰的更细致一些。
其中一个汉子看了曲枝摇一眼，然后问道：“这位先生是从北边来的
吧？”
曲枝摇点头后问道：“你如何得知？”
那汉子笑道：“南边来的人，可不会这么仔仔细细的把馍掰碎，大部分人，掰着掰着就烦了。”
这馍，确实要掰的极细碎才好。
说着话，那汉子往四周看了看，然后问道：“先生是来歌陵城里游玩的？”
曲枝摇点头：“是啊，我从冬泊来，第一次到歌陵，也不知道哪里好玩，更不知道哪里落脚合适。”
那汉子道：“我别的帮不上忙，要说落脚处我倒是知道一个地方，城东那边有家清风客栈，价钱不贵房间干净，便是常住也不会觉得心疼。”
曲枝摇抱拳道：“多谢这位大哥指点，我一会儿就去看看。”
那两个汉子也没多说什么，掰馍的时候有多细致，吃的时候就有多粗犷，端着碗往嘴里扒拉，一口泡馍一口蒜，不多时额头上就见了汗珠。
曲枝摇倒是吃的斯文不少，吃完之后，就按照那汉子的指点去了东城。
歌陵城太大，他走到地方的时候已是一个半时辰之后。
到了那家名为清风的客栈，曲枝摇迟疑片刻后，迈步进门。
小二看到有可能来，上前迎接，曲枝摇抬起手比划了一个很奇怪的手势，那小二脸色随即变了，站在柜台后边的掌柜，脸色也变了。
不久之后，客栈后院，掌柜的领着不少人，整整齐齐的跪下来给曲枝摇行礼。
“你们在歌陵多少年了？”
曲枝摇问。
掌柜的回答道：
“回大人，我们在歌陵潜藏已有十几年，这十几年来，还......还是第一次有人联络，我们这条线比较孤，除了从国内来的人之外，都是只有我们联络别人送消息，没有人知道怎么联络我们。”
曲枝摇问：“我在城门口吃饭的时候，那两个汉子也是客栈的人？”
掌柜的回答：“是，接到消息后，我就安排人轮换在那边候着。”
曲枝摇问：“关于林叶，你们知道多少？”
掌柜的脸上露出几分愧疚之色，然后低下头去：“关于林叶，我们查了许多，可查到的多是没用的消息。”
曲枝摇沉默片刻，问：“若我现在问你，有更为尊贵的客人要住进来，你们能不能保障安全？”
掌柜的脸色猛然一变。
这位客人已经自己亮明了身份，那可是娄樊帝国的右相，比右相还尊贵的客人......还能是谁？
“先不必急着回答我这个问题。”
曲枝摇又问道：“先回答我，若玉人有所察觉，从这里有没有稳妥的通道撤离？”
掌柜摇头：“没有。”
曲枝摇轻轻叹了口气。
“有个地方，可行。”
掌柜的看向曲枝摇说道：“原来王家在城外有个山庄，叫石桥山庄，那地方原本是王家家主王洛神的住处，但王洛神之前被杀了，王家也被灭族。”
“这石桥山庄被抄了之后破败下来，没人去住，那里死了不少人，就算是闲散人都不会去那转，此地
距离歌陵城不远，每日进出也方便。”
曲枝摇思考片刻，点头：“那就先去此地看看。”
他起身道：“我现在还要出城去，你们做好贵人进城的准备，毕竟我劝说起来，也未必有用。”
掌柜的立刻说道：“那我现在就发消息，让城中所有咱们的人都戒备起来。”
“不必！”
曲枝摇道：“除了你们之外，谁也不能再告诉了，知道的人越少越好，你该明白这道理。”
掌柜连忙俯身：“记住了。”
曲枝摇往外走了几步，回头又问：“刚才你不答，是因为如今以你这边的人手，一点保证都不敢提？”
掌柜道：“玉国对于修行者管理极为严苛，凡修行者都要参加测芒，要想避开，格外艰难。”
曲枝摇懂了，为什么这么多年来，娄樊不停的派人到玉国来，但真正能进入玉国朝廷里的却一个都没有。
既然连修行者都管理的那么严，就更别说朝廷对入仕人员的筛查了。
就算那些大家族掌控朝权的时候，也不是随随便便就把人安排进朝堂的。
“能打的有多少？”
“几百人是有的，多是以冬泊人身份在歌陵，在那些大户人家里做保镖护卫。”
“太少了。”
曲枝摇不得不叹了口气。
掌柜的也跟着叹了口气：“现在更少了，之前林叶在歌陵城里屠族，咱们不少人，冤枉的被牵连。”
他说到这忽然想起来什么，压低声音说道：“有个人，应该可以
利用，此人武艺不俗，且心智过人，最主要的是，他恨玉国朝廷。”
“谁？”
“一个叫李词的人。”
掌柜的说道：“这个人当初被卷进大案中，他本有无数手下，但不敢用自己的门路出城，因为之前生意上稍有往来，他知道我们也做些从冬泊往这边悄悄运人的生意，所以他是藏在我这里脱身的，如今还在。”
曲枝摇想了想，吩咐一声：“你去安排，我要在今日就见到这个人。”
掌柜的立刻答应了，吩咐手下人去做安排。
“就在那个......石桥山庄吧。”
曲枝摇说完就迈步出门，走在大街上，他觉得这一趟其实......白来了。
他没看到他想看的，他看到的都是他不想看到的。
他在这座已有那么久历史的都城内，没有看到一点萧条破败之相。
哪怕，林叶刚刚才让这座城里血流成河。
“不好......”
曲枝摇自言自语一声。
本该破败的地方，不是这城里的建筑，而是人的气象，他在这，没看到一点要衰败的气象。
林叶？
曲枝摇心里不得不思考起来，一个人，是怎么能让一个庞大帝国停止衰败的？
很少有人知道，曲枝摇最早得宠，靠的就是风水堪舆之术，他更擅长的，是看人。