诸葛谨闻言立身，面色无喜无悲，起身道：“诺。”
姜述又道：“冀州西北皆为敌境，子和足智多谋，但初至冀州，羽翼未丰，命长文为冀州州丞，辅助子和处理冀州政事。云长现任冀州兵曹，与黄巾将领相处融洽，然诸事繁忙，命卞喜、管承为云长部将。”
陈群、卞喜、管承齐起领命。
姜述接连宣布任命，又转到军事上，道：“成立刀锋营，任命张辽为郎将，编制五千兵马，以洛阳旧部为骨架，从各军选精兵补足差额。月内完成整军任务，赴济阴驻扎训练。”
张辽起身领命，道：“诺。”
姜述道：“成立虎卫营，编制五百人，为帝后亲卫部队，由典韦为虎卫校尉。”
典韦道：“诺。”
姜述道：“成立亲卫营，编制五百人，为大将军亲卫部队，由许褚为亲卫校尉。”
许褚起身道：“诺。”
姜述道：“成为追风营，编制两万，以骑兵为主；任命赵云为前中郎将，为追风营主将；张飞为骑郎将，张合为后中郎将，皆为追风营副将。”
赵云、张飞、张合齐起领命。
姜述道：“成立没羽营，编制两万，以弓驽兵为主；任命黄忠为左郎将，为没羽营主将；臧霸为射声校尉、魏延为神射校尉，为没羽营副将。”
姜述连续下达任命，青州兵马分工更加明确，刀锋营类似现代特种部队，没羽营、追风营、精锐步卒为野战部队，主要执行进攻任务。其余马步军、水军为辅军，主要任务是防守和后勤辅助。
宣布文武任命完毕，姜述又道：“定于五月起兵，集中兵力攻打虎牢关，诸位以为如何？”
黄忠道：“虎牢关为天下雄关，我军不占地利，强攻险关代价太大，何不选择其他路线？”
姜述道：“虎牢关地形险峻，然而关城狭小，守军数量不能容纳太多。我军视坚墙若无物，雄关如同坦途，破此关易矣。”
黄忠省起琅琊战事，再不复言。荀攸道：“司隶驻扎兵马三十余万，以原卢植、皇甫嵩、朱隽三军为主力，皆百战精锐，不容忽视。未知我军出兵多少？”
姜述道：“我军兵马合计三十余万，冀州精兵十五万，青州兵力十万，卫将军部下兵力七万，辽东郡兵马二万余。辽东孤悬东北，四周敌我不明，此军不敢轻出。冀州、青州边境不靖，需留下半数兵马防守，加上卫将军部下，我意出兵二十万。”
荀攸盘算一会，道：“兵力甚是单薄，。”
姜述道：“起兵之时，朝廷将会发布诏书，董卓暴虐，响应者必众，公达勿忧。”
与众文武议完事，姜述回到府上，甚感疲劳，穗儿正要为他烫脚按摩，忽有左右来报，道：“何后召见。”
时间仓促，行宫尚未竣工，何后等众在姜家后堂暂住，姜述随传诏女婢来到后堂，守门宫女道：“太后正在堂内相候，吩咐不须禀报，齐侯可以直接进去。”
何后端正坐在几案后沉思，听到门响，扭头见是姜述进来，笑道：“初六便忙得不可开交，述儿辛苦了。”
姜述施礼毕，道：“近期为卫将军部下更换兵甲，又组建数支新军，委实忙乱得很。”
何后道：“准备何时起兵？”
姜述道：“初定在五月。”
何后道：“能恢复京城吗？”
姜述道：“应是无虞，担心贼子逃去长安。”
何后点头道：“你放心大胆去做，母后相信你，也会全力支持你。”
姜述道：“多谢母后。”
何后面色有些犹豫，停顿一会，道：“有一事与你商议。”
姜述道：“母后请讲无妨，儿臣定会尽力办理。”
何后道：“如今这般遮掩，终有露出马脚之时。凝儿年轻，又甚贤德，与母后相处和睦。若是凝儿产子，可以托言辩儿遗腹，日后可让此子继位。”
姜述惊道：“这如何使得？”
何后笑道：“自能办得。”
姜述道：“莫非抱养男童？”
何后又笑道：“那岂不是让别家得了这天大好处？”
姜述道：“不明母后何意？”
何后沉默片刻，道：“初时我欲将万年之子，伪为辩儿之子，万年至今未孕，时间若是太久，担心生出变故。午后凝儿过来问安，我仔细端相，见她有宜男之像，若是生产，必是男丁，因此想出这个主意。”
姜述讶然道：“太子已不在了，如何生养？难道想……借种？”
何后点头道：“不错。”
姜述愕然大惊，一时不知该说什么，刘辩故去刚刚数月，如何能做这般事情？在开放的现代都不合情理，此时行借种之事更是不可思议，姜述一时怔然不知如何开口。
何后又道：“想借你的种。”
姜述几乎不敢相信自己的耳朵，道：“母后别开玩笑，我与太子情同手足，这般犯上讳事如何使得？”
何后绷起脸来，道：“莫非你想让马凝跟别人苟合不成？”
姜述这下头更大了，道：“那更是万万不行，太子妃怎能如此？”
何后拉下脸来，道：“你不答应？”
姜述面露难色，道：“此事实在不行。再说儿臣至今也无子嗣。”
何后不悦道：“上午听你母亲说起，甄姜、貂婵已经有了身孕。”
姜述闻言一愣，继而喜上眉梢，道：“当真？”
何后点头道：“不错。”
姜述此刻不由心花怒放，脑中已容不下别事，只想尽快回去问问甄姜、貂婵两女，道：“母后，此事容后再议，如何？”
何后勃然变色，道：“你知罪吗？”
姜述见何后发怒，连忙收回心神，道：“儿臣不知。”
何后正色道：“你给史阿书信，又安排家丁接应，提前预备船只，怎会不知逆贼作乱之事?我仔细想过，若你提前透露消息，辩儿定然不会出事。辩儿虽然不是亡于汝手，与你不及时通报信息也大有关联。”
姜述大吃一惊，连忙辩解道：“我只是按神人言语而行，安有半点负太子之心？”
何后道：“你既知彼时事态危急，为何未透露一点消息？”
论起此事，姜述的确心中有愧，强辩道：“神人道：天机不可泄露，我若知太子因此遇难，便是遭受天遣也必为之。”
何后沉默良久，长叹道：“念你一片忠心，此事就此打住。但是方才谈论之事，你务必应下，马氏必须怀上你的孩子。”
姜述忙道：“母后，此事万万不能，事情一经泄露，我如何在世间立足?”
何后拂衣起身，道：“你若有心，怎会泄密？你在此好好想想！”
姜述央求道：“母后，此事万万不可。”
何后走到姜述近前，道：“昔日你曾言家兄势大，若主弱臣强，属取祸之道。今皇室暗弱，全赖你相助，若非你子，日后你如何保证不生异心？”
姜述不由张口结舌，一时不能相答。暗道何后果然不容小视，虑事竟会如此长远，如此既可让刘氏社稷廷续，又不担心自己生出异心，实是一举多得之妙策。但……这……
何后不理姜述，行到门口，扭头说道：“你好自为之。”
姜述怔然目送何后出门，回过头时，却见马凝娇容红透，从帐后转了出来。
姜述不由手足无措，上前行礼道：“拜见太子妃。”
马凝望着姜述，不由凄然泪下，道：“妾身命苦，夫君未留下一儿半女，母后尚有族人照料，可怜我家人皆被贼子杀害。但有一儿半女，不求登基为帝，就是一介平民，下半生我也有个依靠。”