众人拜伏于地，皆言并无去意。官亥道：“我等身受师父大恩，跟随起兵至今，安有自立之心？皆按师父之令行事。”
众人齐声说道：“皆按师父（主公）之令行事。”
张角面上露出欣慰的笑容，道：“贤婿听令。”
姜述此次火速前来，全因张角是张宁的亲生父亲，虽然想过拉拢部分黄巾将领，却没有想到竟有这般好事，自然不会错过如此良机，上前下拜道：“小婿在此。”
张角脸色郑重，道：“我命你接任天公将军，掌管黄巾军，以后黄巾兄弟就交给你了。希望你能推翻汉室，开创太平盛世，让百姓安居乐业，这是黄巾兄弟拼命流血所要达成的目标。”
姜述答道：“喏。”
张角重重咳嗽两声，接着谓周仓道：“仓儿将锦盒拿过来。”
周仓拿出一个锦盒上前，打开捧在手中，见张角示意，从里面取出三本书交给姜述。姜述见书面纹龙云绕，正中四个阳文篆书：太平要术。正是当年南华真人赐予张角的三卷天书，怎奈张角只能读通上卷，中卷还未参详透彻，大限便已临近。
张角喘了几口气，道：“贤婿上前接书！”
姜述与张角交际不多，加上此次总共见过四面，但之前与张角盟约，一向合作默契，如今又继承张角遗产，对突如其来的安排感到意外和忐忑。姜述见张角及黄巾诸将脸色郑重，意识到肩上的责任，一旦上前接过天书，从此就要为黄巾数十万兵马负责。姜述抬头望见张角殷切的眼神，心中不由自主燃起豪情壮志，上前接过天书，恭敬地收入怀中。
官亥连忙朗声说道：“拜见天公将军！”率领在场众人向姜述大礼参拜。
张角又谓众弟子道：“你等立誓于此。”
众人面向姜述再拜，齐道：“我等拜见主公，日后若有异志，必遭刀兵之灾。”
姜述坦然受了诸人之礼，也跪下立誓道：“我今奉命接掌黄巾，必以心腹对待诸位，若有偏颇之心，必遭五雷轰顶之灾。”
张角见此场景，顿时放下心来，让诸将退下，谓张宁道：“你夫得了神授，又善法术，与你有缘结为夫妻，数十万性命皆付你夫妇手中，望你辅佐夫君，共成大业。”
张宁点头应喏。
姜述拜道：“宁儿长子，改姓张氏，传承张氏宗祠。”
张角喜道：“张家有幸，不绝宗祀，皆祖宗之福。”
张角又唤心腹将领入室，指着姜述道：“我婿胸怀天下，久后必成大业，你等忠心相随，久后必会封相拜将，万勿生出异心。”
吩咐完毕，张角心事皆了，门外忽然进来两位老道，正是于吉、左慈两人。张角得授天书之时，曾经见过两人，强挣精神招呼一声。于吉行到榻前，谓张角道：“师弟，师父命我两人随同贵人前来，秘语交待于你。”
张角示意一下，众人一起退到屋外。张角苦笑道：“自得师父授书，本想一举推翻朝廷，让百姓安居乐业，怎奈征战数年，反致诸州战火不断，百姓死伤无数，真是愧对当年师父赠书之恩。”
于吉道：“师父早已推出结局，此为天意，师弟尽力而为，无须怀有愧意。师父命我两人辅佐贵人时，便已告知师弟大限将至，黄巾军日后必败。今日师弟既然已将黄巾军托付贵人，是循天道而为，数十万黄巾将士化凶为吉，不须挂念。”
张角点点头，吃力地说道：“多谢师兄开解。”
左慈从怀中取出一个紫金葫芦，在张角耳边轻声讲解一番，张角顿时面露喜色，当即依言而为。左慈、于吉合力运用道法，张角勉力运功配合，只见室内异光闪闪，张角百会穴上方冒出一股青烟，继为化为一线，径被吸入紫金葫芦内。左慈、于吉法事完毕，出来报丧。此时雪又铺天盖地落下，仿佛在向天地万物宣示，隆冬并没有结束。
大宅挂起预先准备好的素幡等丧事饰挂，南皮城内沉浸在一片悲痛之中。要走的留不住，要来的终究躲不过。一个枭雄的故事终结了，另一个人的故事又重新开始，生命总是充斥着悲欢离合，无人可以掌控得了。
姜述身为张角女婿，接掌黄巾军，主持丧事义不容辞，因为身份敏感，对外称是张角义子，假称为张述。头七过后，姜述召集黄巾众将，道：“黄巾将士三十余万，兵力众而不精。我意挑精壮善战之兵十五万，训练战阵，配发精甲利器，如此战斗力未见削弱，又能节省大量粮草。未知诸位意下如何？”
黄巾诸将以张牛角、管亥为首，管亥问道：“余兵如何安置？”
姜述道：“东莱新开大量良田，余兵皆去东莱安置，分田耕种以养活家小。”
东莱大治传遍天下，管亥顿时放下心来，道：“属下代十余万兄弟谢过主公恩典。”
姜述又道：“近日我巡视各营，了解一些我军情况，诸将所习阵法不全，排列军阵不精，交锋之时多倚仗兵将勇力。要想提升我军战力，诸位需要精习兵法，再依阵法操练各军。我将姜家兵书《太公兵法》授于诸位，未知诸位意下如何？”
兵书为兵家大族传家之宝，若非亲近弟子，甚少有外传者。众将闻言大喜，皆出列响应，踊跃报名。姜述道：“诸将好学是件好事，但若皆去学习，会耽误军中事务。人公将军在南皮城内择一隐秘场所，开设兵课，我派人前来授业。地公将军、人公将军、程远志将军，你等根据情况，诸将分为三批，每批授业一月，循环往复，如此不致耽误军务。”
月余，诸军整合完毕，张牛角部整合精兵四万，为左军；官亥部整合精兵四万，为右军；原张角嫡系整合精兵七万，为中军。退伍士兵按序携带家小至渤海聚齐，东莱派来无数海船，分批接众人去东莱安置。姜洪带领数名姜家族人随船来到渤海，从陆路赶到南皮，南皮兵课正式授业。
张角离世，张宁身为女子，姜述不便露面，夫妇皆不适合直接掌管原张角嫡系七万精兵。姜述与张牛角、管亥商议此事，管亥道：“八师弟程远志武勇过人，向为师父中军将领，屡立大功，可以服众。可让师妹暂时代理此路军主将，八师弟为副将，八师弟谋略不足，最好配备一名智将。”
姜述忽然触起一人，问张牛角道：“传闻黑山褚燕身手矫捷，剽悍过人，武勇有智，你军可有此人？”
张牛角道：“褚燕为我义子，已从我姓，现名张燕。”
姜述道：“宁儿暂为中军主将，程远志、张燕为副将。我事务繁多，无法在冀州久留，已命文和、云长前来。文和既通政事，又通军事谋略，代我主持政事，战时可为军师。云长智勇双全，可为中军主将，战事一起代我主持军事。”
众军整编完毕，姜述下令全军实行青州军制，士兵有了兵饷，即使训练辛苦，也是兴高采烈。又分派亲卫赴各军训练战阵，十五万黄巾精兵皆久经沙场，基础不错，训练效果很好，战斗力提升很快。海船来回接人之时，从长岛基地捎来大批兵甲武器，很快装备到各军。黄巾诸将见兵器皆精钢所制，兵甲皆为新式板甲，换装耗费银钱无数，皆言姜述确无见外之心，诸将猜忌之心渐消。
贾诩、关羽领命赶到南皮，开始接手军政事务，贾诩、关羽才能出众，处事公正，凡事讲究法度，黄巾诸将很快归心。诸事还未交接完毕，姜述忽然接到飞鸽急报：“刘辩病危！”
姜述即让管亥、张牛角各回驻地主持军务，向贾诩、关羽匆匆交代一番，留下张宁坐镇南皮，快马赶至渤海，乘坐快船急奔乐安，从乐安登岸，快马加鞭赶往临淄。
刘辩当初病危，华佗用麻沸散开胸接了心脉，用尽各种手段，延缓了数月生命。姜述赶回临淄，刘辩已到弥留之际，见姜述风尘仆仆进门，脸上不由露出答容，道：“你总算回来了。”
姜述与刘辩相识以来，关系非常要好，此时见刘辩相貌枯槁，病入膏肓，伏在刘辩榻前，不由悲从心来，道：“殿下……”说到此处，已是泣不成声。
刘辩强笑道：“你年已十五，又是一州大员，早该举行冠礼。你平常忙着处置公务，我身体又不好，冠礼一事拖到现在，今日我亲自为你行冠礼。”
说完，刘辩让马凝取来一顶新冠，费尽全身力气，强撑着用颤抖的双手给姜述戴在头上，道：“你的愿望是开万民之太平，继往圣之大道，取字开继。”