门口的守卫来报：“李大人，徐老爷来了。”
“知道了，请他进来吧。”李孟扭头对上官雪依几人道：“快收拾收拾，我们启程了。”
徐员外走了进来，身上上下衣服全都湿透了。
李孟一愣：“徐员外，你是从那条沟里游过来的？”
徐员外道：“我这不是防火嘛！”
上官雪依不解：“防火？咱们去坐船，要防也是防水才对吧！”
徐员外道：“殿下有所不知啊，昨日天降神火，李大人也看到的，要不是李大人老夫早化为灰烬了，现在想起还是心有余悸啊！”
“相公，有这等奇事？”上官雪依问道。
李孟笑笑：“是啊，莫名其妙的街道上几个人身上都着起火来了，真是怪事！”
收拾好，徐员外带着李孟等人登上马车往城外而去，兜兜转转大半天，终于来到了江边，在一片干枯的芦苇荡中有一个小小的渡口，码头门柱上写着“西风渡”三字，而渡口却没有泊船。
李孟一愣：“这渡口怎么这么小？还这么隐蔽？”
徐员外回道：“大人，这西风渡口已经荒废多年了，齐楚敌视多年，为防楚国顺江而下，朝廷对江防颇是看得紧，沿江的小渡口基本都封禁了，现在渡江得到下面很远的鹿城，老夫刚好有个远房的侄子帮朝廷运送海盐，我让他在这里等候顺路捎上大人一行。”
李孟道：“那他岂不是昨天就到这儿了？怎么没看到船？”
“正是，不过大人放心，停一两天不打紧。”徐员外道：“他船停在上游他家附近，一会就到了，我们在这里稍等片刻。”
过了一阵子，一艘两三丈长的大船从西边缓缓行来，徐员外一看，叫道：“来了来了，船来了！”
船停下，两个人跳上码头的栈板，一个黝黑壮实的约三十开外的男人挥着手：“三叔！”
徐员外带着众人走上去：“徐照，这是户部尚书李大人和三位公主，你一路上要好好照应，不得有半分怠慢，知道了吗？”
“哎哟，草民参见李大人，公主殿下。”徐照抱拳一一行礼：“三叔，我这船便是靠户部吃饭的，李大人可是我的衣食父母，我怠慢谁也不会怠慢尚书大人啊。”
徐员外点点头：“快，快帮李大人把行李搬上船。”
徐照一招手，和同伴一起到马车上卸下行李扛上船。
徐员外送李孟一行登船后又是再三交代，徐照连连点头，辞别了三叔徐员外，徐照道：“李大人，江上风大，你们请到舱内歇息吧。”
船上包括徐照在内跑船的共有九人，拉上满帆，船向东顺江而下，徐照和三个伙计提着几个小桶走进舱内，徐照笑着道：“李大人，给您弄了点江鲜，您看看。”
“江鲜？”杏阳她们也凑过来看，李孟笑道：“徐大哥费心了，船上可有小灶，我来负责给大伙做饭。”
徐照忙道：“大人说哪里话，咱们江上跑船的都是粗人不会说话，是小的考虑不周，小的们这就去给您做好端上来。”
“徐大哥你误会了，我是说真的，这做饭也是一大乐趣，本官闲着也是闲着，能将这美味的江鲜烹制成佳肴才不辜负了这上天的恩赐啊。”李孟道：“夫人们，今日大家一起动手如何？在这船上，我不是大人，你们也不是公主，咱们都做一回吃货。”
“那李大人，我去帮您把鱼洗净杀好。”徐照道。
李孟点点头：“有劳徐大哥了。”
徐照又将水桶提了出去，李孟看看江面，不禁诗兴大发：“长江像条河，就是比河大，长江就是河，只是特别大，好诗！”且不说展蓉儿与上官雪依的惊讶神情，杏眼却是连连拍手称赞：“相公真是不学多才，这首诗真是娘娘上口，好诗！”
上官雪依不屑道：“丢人，要是李杜在这船上肯定马上投江。”
杏阳白她一眼：“真酸，自己吟不出来还说相公，有本事你作一首啊，相公，你说是不是？”
上官雪依道：“我说的不是相公，是你啊，还不学多才，娘娘上口，相公至少能说几句完整的话来，比你好多了。”
李孟道：“拿笔来，我要将这首诗提在舱内。”
“啊？相公，你是哪根筋不对了？”上官雪依摸摸他额头。
李孟把她手打开，在怀内掏出桃花令的牌符：“青山绿水，独独少了一点红，也是缺憾啊，还记得我第一次去桃花庄也是坐的船，船近岸边满眼的都是灰色的桃花，要是现在，同样的情景再出现一次该多好。”
“那你看，蓉儿今日正穿的一身粉衣，不是正好配这青山绿水？”杏阳拉着展蓉儿，展蓉儿脸一红：“我又不是桃花。”
李孟看着展蓉儿的衣裳：“千山万水何为家，万水千山是天涯，岁岁年年花相似，年年岁岁看桃花。”
展蓉儿一愣，低头轻声问道：“相公你在说什么呢？”
李孟叹道：“二八佳人船头矗，一袭淡粉艳似花，这一枝桃花，绿水青山也是相形见拙，美！”
“年年岁岁看桃花。。。”上官雪依气道：“你年年岁岁看那枝桃花，那我是什么花？”
“桃花！都是桃花！要不我怎么是桃花令主呢！因为我有一片桃花林。”李孟坏笑道：“不过我不单要年年看桃花，我还要吃桃呢！”
上官雪依笑骂：“吃你个头啊，还不去帮杀鱼，一会咱们来大展身手。”
“遵命！”李孟忙走去舱外，三个女人在里面大笑不已，李孟走出来一看岸边，不禁奇怪道：“徐大哥，我怎么干净这船没动啊？”
徐照笑道：“大人，船本来就没行，前面有个暗流区，今日天色不早了，晚上行船万一您们有个闪失小人可担待不起，咱们在这里休息一晚，明日再走。”
“原来如此，那听徐员外说你是拉海盐的，这样走走停停不会耽误吗？”
“不碍事，现在是顺流直下，很快的，不出七日便能到苏州了。”