难得见孔立强的心情这么好，顾律的话匣子一打开，可就关不住了。
就孔立强本性而言，机敏睿智，能说会道，有朝气热血，而且有主见，否则也不会投笔从戎。但他自从入伍以后，行军打仗虽没在一线冲锋陷阵，游击纵队前线指挥部的气氛却始终紧张，谁也不会倒行逆施谈笑风生，尤其是部队领导在运筹帷幄之时，无不是神色凝重，惜言如金，往往是枪炮声盖过了说话声。
这样的战斗环境，让孔立强的性格开始慢慢转变，特别是候在领导身边做事，哪怕领导偶尔会开玩笑，但像孔立强这样的参谋，谁敢接茬说笑？久而久之，孔立强多看少说，或者只做不说，渐渐地养成了他的习惯。再后来，他回乡劫粮，把汤泉当成了汉奸，唯恐自己言语闪失，被日本人抓住把柄，也就更加谨言慎行起来。直至接受新任务，来到上海展开工作，他除了对卓立男以及应酬需要，包括严青在内，话越说越少，大多时间保持沉默。
正因此，孔立强在商行内很少开口说话，与顾律、丁贞才等人除了工作也少有交流，对其他人也同样，鲜有说笑，一贯正经严肃的样子。以至于上次因跟踪顾律被发现，顺水推舟去顾律家做客，也保持着小心翼翼的态度。不过，这次有别以往，因为他需要辨别顾律是否是组织安排来的同志，心里想着得让顾律多说，最好让他说到得意忘形，从而在片言只语中寻找蛛丝马迹，来确认顾律是不是自己的同志。
于是，孔立强露出一脸轻松的神色，大口咬着大娘肉包绕过办公桌，坐到了顾律身侧的另一张单人沙发上。他翘起了二郎腿，貌似听出兴趣来的样子说：“我来上海的时间不长，说实在话，我对上海是很不了解。听你把杨小州的大娘包子说得头头是道，这就是上海的市井文化啊，太有意思了。”
顾律的心里，也打着小九九，也在暗自推敲孔立强是什么人。在他的印象里，比自己年纪小几岁的孔立强，为人倒也正派，没有其他商人的市侩，但有着商人的头脑，平常对商行职员不苟言笑，多少显得高冷，似乎不近人情。但顾律看得出，不是孔立强情商低，谈吐欠缺，而是他心里藏着事，整天显得心事重重。相反，看在谈生意或应酬时，不会眼睁睁地冷场，而是往往会谈笑风生，恰到好处地调动大家的情绪，这是孔立强掌控场面的能力，也就绝不会是一个刻板之人。
可见，孔立强城府极深，深到与其的年龄不相称，顾律始终觉得，他的身上有谜团。
见孔立强兴趣盎然的样子，顾律的心念一转，顿时有了主意，打了一个饱嗝说：“要不我接着吹？”
“好呀！我洗耳恭听！”
“会不会嫌我啰嗦？”
“反正现在早着呢！大家还没来上班，倒也没人打搅，你放开说就是了。”
“行行行！孔老板，我猜你对花边新闻不会感兴趣，要不要我讲讲上海这个江湖？”
“上海江湖？不太明白欸！”
“你都明白了还需要我说什么？我们现在不是在与十六铺老大在做生意嘛！要不要我讲讲上海帮会的事？”
“哟！顾经理啊，你行呀，这个正是我需要了解的事呐！”
“没问题，帮派的事我在行。我们上海现目今最大的帮会是杜老板的青帮，不大不小的有盐帮，就是黄老板的盐帮，小帮小派有韩老大的宁波帮，沈馆主的沈门，还有黑衣社、三合会、富士剑社、灶王楼、合庆会馆，鱼昌通海、黄浦会等，那些小鱼小虾不说也罢。这些帮会的关系复杂，恩恩怨怨历来纠缠不清，大都面和心不合，暗地里一直在较着劲呢！只有富士剑社是日本浪人的玩意，貌似不参与帮会的纷争，但他们有日本鬼子的军队撑腰，平常骄横的很。”
“你知道的可真多！”
“那是当然，平常人家就叫我包打听嘛！”
“哦？”
“哎呀，我家住的地方什么人都有，我从小就是听着小道消息长大的。呵呵，说来不好意思啊，家里穷嘛，我没有正儿八经读过书，是心里羡慕读书人，就天天装玩，骑在我家附近的一家私立学校教室的门槛上偷着听、偷着学。刚开始还好，老先生眼开眼闭没当回事。我嘛，生怕先生赶我走，每当下课就去拍他马屁，夸他的声音好听，夸他上课像讲故事，我的意思是要先生明白，我不是来偷学的，是来听先生讲故事的。先生乐得做好人，没拆穿我，就一直让着我，有时还会叫我背首诗什么的，我的记性就是这样锻炼出来的。”
“你行啊，古有凿壁偷光，今有骑门槛偷师。”
“哈哈哈！折煞我也！不敢当不敢当。先生是好人，但学校总会有恶人。他们的教导主任发现我不付学费来偷课，他当然不干啦！就经常来赶我走，我嘛，就跟他耍嘴皮子，就想赖着不走，就是喜欢跟他对着干……”
“难怪你这么能说，原来耍嘴皮子练得是童子功啊！”
“老板您说笑了，说笑了！唉，我们人啊，一言一行、一举一动都不是天生的，是后天环境慢慢养成的，龙生龙凤生凤，我是老鼠就打洞。呵呵，扯远了。那个教导主任看上去很坏，其实啊，他是个大好人，真的印上了人不可貌相这句老古话。”
“哦，怎么回事啊？”
“他赶我走，是因为付学费的规矩，不能因为我怀了学校的风气。也许他老人家看我聪明机灵吧，就来我家上了一次门，看见我家的这样的情况，也没说什么漂亮话，回到学校就帮我交了学费，让我光明正大地坐进学堂读书。我当然高兴啊，就去读了几个月，可我爹的脾气古怪的很，他不愿受人恩惠，说注定还不清的恩不能受，就让我退学了。其实，我懂我爹娘的意思，他们是要我早点出去挣钱来养家。”
孔立强耐心的听他绕圈子说事，始终没有打断他。但听到这儿，孔立强的心只觉得一阵抽搐，心情陡感沉重，他没有想到顾律会有这样的童年，却由此突然想起了的父亲来。
孔立强想到，父亲开了一家私塾，也是一位受人尊敬的先生，却因为自己劫粮而遭受牵连，父母双亲，包括姑母一家都被日本人残忍杀害了。因我而起之祸，孔立强不由得触景生情，既有内疚，又有悲伤，纠结难言，钻心般的悲痛，令其神色因而顿现哀寞，脸上一片苍白，不知不觉重重地叹了口气。