明芄灌了一大口水，把差点噎死她的半个馒头冲下去，然后一个劲地询问弃枫的近况。
弃枫有一搭没一搭地回复，正在此时，不远处又走进一个人，步履匆匆，神色焦虑。那人长得高大俊朗，穿的是明芄熟悉的黑色武袍。
明芄感叹：荒郊野岭的，还挺热闹哈。
萨青远远瞥见小溪边两个人，认出四仰八叉坐着的那个是明芄，三步并做一步迅速奔过来，也不寒暄打招呼，径直心慌意乱对她道：“王爷不见了。”
明芄刚想追问一句“发生了什么事？”忽地想起自己为什么在此地受苦罚跪，一咬舌头，话锋急急一转，摊手道：“哦，跟我有什么干系？”
弃枫看她一眼，明芄与他对视，她见弃枫也面露赞同，底气也足了几分。
萨青面色一僵，呼吸也逐渐沉重，王爷的失踪弄得他六神无主。
明芄想到了什么，反问：“萨统领是怎么找到这里来的？”
“王爷失踪第三天，我回来，宫里找不见你人，便叫人画了你的画像，一路询问，有百姓看到你们师徒二人往这边走，我就寻了过来。”
萨统领又用一种恳求的语气道：“在去岭南的路上，我们被山贼堵截，王爷连人带马车落下山谷，生死不明。王府派出一百多人，找了整整两天两夜，实在是……实在是竭尽全力也搜寻不到……”萨青面含希冀看着她：“我知你本领通天，一定有法子能找到王爷……”
明芄听他语气越来越无助，心态也有些动摇。
“你曾答应过王爷，为他做三件事，还剩下一件，请你相助。”萨统领先是经历了两天的搜寻，又快马加鞭回荥南城找明芄求助，不眠不休三天三夜，此时嗓音沙哑，整个人略显颓废。
明芄静静盯着地上的结界，不语，实际上心里一团乱麻，烦躁无比。一旁本应置身事外的弃枫突然插话：“三件事的代价是放走那个刺客。你们如今还能履行承诺放他走吗？”
明芄和萨青同时举头看他，二人都知道他是什么意思——孟霜集已经逃离王府，获得自由，那明芄与荣殷王的交易自然就自动解除了。
刺客是明芄放走的，她心虚地咳嗽一声，又好奇弃枫怎么会知道得这么清楚。萨青也惊诧于这个少年洞若观火，继而暗自怀疑几天前夜闯王府的，是不是眼前这位少年。
弃枫接着道：“且不说你们能不能放人。这三件事本应由荣殷王亲自下令，怎么也轮不到你一个侍卫来指手画脚。”
萨青被弃枫一席话噎住，整个人又着急，又尴尬。他重重一叹，突然，结实挺拔的身子往下一沉，把明芄惊了一惊，还以为他要跪下来求自己。不过还好，萨统领只是半跪，然后取下背上的行囊，展开，明芄看到里面居然是她的侍卫服和腰牌，以及那把其貌不扬的铜剑，想起这些东西是上次自己卸任时赌气上交的。
“不瞒你说，你离任时尚未签字画押，王府的侍卫名录上还留着你的名字。你就当是最后一次履职……”萨统领姿态低得不能再低：“王爷失踪，朱瑜国必将举国不宁，我求你，出手相助。”说完，他垂头拱手朝她一揖，落拓又恳求的语气实在是让人不忍拒绝。