小婢女兀自滔滔不绝，明芄横目结舌半晌后，痛苦地捂住耳朵。
从两个丫鬟嘴里，她打听到，荣殷王府里有座刑讯的地牢，比阎王殿还可怕。在国都荥南城，甚至整个朱瑜国，‘嶙峋狱’三个字简直是能止小儿夜啼的存在。
抓住的那个刺客后来被押到哪儿来着？明芄隐约还记得，正是嶙峋狱。
未免犯人潜逃，地牢窗子开得很高，又小，一缕日光透过小小的窗洞，打在荣殷王尖锐的下颌线上，显得面孔雪白，宛如地狱无情的判官。
他语调慵懒：“书里说，竹子一生只开一次花，花有两种，一种开在老竹枯死之前，而另一种，开在竹桩上，红艳如霞……”
他笑着，浑身散发冷厉：“本王就破例，为你在王府里，开出一片新竹。”
明芄急匆匆往嶙峋狱赶，再也顾不上嗷嗷待哺的肚子。这个杀千刀王爷，弄出一箩筐骇人听闻的酷刑，她无意中助纣为虐，害得唱戏的美人饱受摧残。
可她凭什么身份去阻止呢？身为王府侍卫，她不应该为刺客强出头，身为修士，不应掺和进凡人纠葛。但她与璧珩君下山，就是为了锄强扶弱，难道要让一条性命惨死？
飞檐走壁旋风似的赶到，她扫了一眼阴森血气的地牢入口，硬着头皮往里闯。
“干什么的？”她没穿侍卫服，守门认不出。
“救人！”飞起一脚，连人带门踹开。
守卫们听到动静，十几个一波涌出，被她打得摊倒在地。她很理智地手下留情了，只是用了一顿拳脚，连九折湛金枪也没掏出来。
“人呢？”她脚踩一名狱卒，语调急切。
“什么人？你到底干什么的？”狱卒咬牙道。
“昨天抓进来的刺客，唱戏的那个，被你们弄死了？”
狱卒趴在地上不言语，她没有等到回答，拾起火盆里的铁钳作势往他耳朵里面戳。
“啊啊啊，我说，我说！”狱卒常年折磨犯人，没成想同样的手段有朝一日会报应在自己身上。他算是最没骨气的，明芄还没施刑，统统招了，问什么答什么。
“在王府后花园，竹林，最南边的竹林里！”
明芄追问：“在那里干什么？”
狱卒抖如筛糠：“王爷亲自来提的人，说是要……要开竹花。”
“开什么花？”涉及到明芄的知识盲区，她不耻下问。
“小人也不知道哇！”狱卒想用衣服捂住脸，可过于紧张，手背碰着了烧得火红的铁钳。
“啊啊啊！烫，烫，好汉饶命！！”
“你自己凑上来干什么，我又没真想烙你……”明芄也急了，眼神一抬，恰好看到漆黑铁桌上一瓶东西，拿起来晃晃，好像是水，开了盖子往狱卒手上浇，好心想给他烫伤的手降温。
可脚下的人爆发出一阵极端凄惨的嘶吼。
“啊啊啊啊，辣椒水啊！！！”
明芄一下子被唬住，按不住那人，她搞不清是不是自己好心办了坏事，狱卒开始就地打滚，她又耽误不起功夫，一跺脚，扭头走了。