七月初一，朝廷放了大学士兼礼部尚书金幼孜、礼部侍郎熊文元为正副总裁，吏部侍郎吕震等四人担任同考官。
同时朝廷又开始商议规定取士名额，此乃涉及到天下读书人根本利益的大事，各方为此已经争吵不休了数年。
此事还得从朱元璋时代说起，当初立国后，百废待兴，官员的缺口极大，所以自洪武四年开始，各省连续三年举行乡试，然后这些举子一律免于会试，直接赴京等待吏部选派。
徐灏的舅舅们就是由此集体当的官，萧家村位于帝都脚下又不占国子监的名额，优势太大了，不过福之祸所依，也因此种下了株连的惨剧。
除了直接任命大批不经会试的地方官员外，朝廷还需要大量的翰林编修等文职官吏，中央各大衙门的秘书工作自然优先“年少俊逸者”，精力旺盛又能重点培养。
但朱元璋很快发现这些年轻后生，文章或许写得头头是道，却缺乏实际工作的经验能力，兼且少年高位，容易自满骄傲，沉溺于京城的花天酒地中，不思进取。
其实这都不是问题，问题是朱元璋容忍不了，也不给改进的机会，洪武六年下旨停止科举，与方孝孺提倡的古代选贤任能的思想一样，让天下人举荐聪明正直、有能力的人破格做官。
可是推荐的效果并不比科举好，事实证明科举制度是大一统国家最科学也最完善的选官制度。自从废掉科举后，一年最多经吏部举荐需要授予官职的人数，多时达三千七百多人，少时也有一千九百多人。长此以往，很快将无官可授了。
尤其无法令朱元璋忍受的是，被举荐的人才不比科举入仕的人更有能力，相反综合素质远远不如，如此经过比较。朱元璋认识到了科举制度确实有着它无可比拟的优越性，前人的智慧结晶绝非浪得虚名。
于是科举恢复了，但这已经是洪武十五年了，也就是说，推荐制实施了将近十年，大量良莠不齐的官员充斥各级官府。各种贪腐案件和集体不作为的恶*件成出不穷，点燃了朱元璋的怒火，通过三大案开始了大杀特杀。
自此以后，两途并用的举荐制和科举制，逐渐朝着科举倾斜。朱高炽病危的这两年。荐举已近乎于废除了。
洪武时期，因官员数量的暴起暴落，会试名额没什么太大限制，缺额少就缩小，缺额大就扩大，很弹性化。这其中国子监的地位无可替代，充当救火队长的角色，监生直接出任中央和地方大员的例子多不胜数。
洪熙朝后。朝局平稳，科举制也进入了常态化，故此国子监的地位每况愈下。而进士的地位日益提高。徐灏推动的是增加科举的考试项目，减轻八股文的比重，虽一度想彻底废除科举，那是因为受到后世观点的影响，而这么多年的实际发现，根本没有任何制度能替代科举。四书五经所代表的国学一无是处吗？不是！
太太平平的二十年下来，官员编制逐渐囊肿。必须要有名额进行限制了，这是官员们的普遍共识。不然大批的待选官空耗俸禄，也满腹牢骚。
洪熙朝到了宁缺毋滥的时候，再来与制定南北取士的比例一样，同窗、同年、同僚、同乡和经济地理位置等等原因，江南北平等大省做官的进士比例远高于偏远省份。
说穿了，就是资源分配的不公平。
如今这一块大饼牵动着整个天下，不单单是各省，还有朝鲜、安南、倭国各属国以及永乐洲汉王洲等殖民地，甚至连阿拉伯世界和欧洲诸国也极为关切，都想争取到满意的名额。
当然这事与徐灏没什么关系，他关心的是今年恩科，恩诏属于特殊情况，等闲十年二十年也遇不到一次，并非“恒制”。
老百姓最熟知的是每当老皇帝驾崩，新皇帝登基后的惯例，三年连续举行两次科举，族中一大批子侄早已跃跃欲试，包括二儿子徐煜也要参加，通过萌监资格，报的科目竟是最显赫的国学。
一大早，徐灏夫妇看着儿子吃饭，不免嘱咐道：“头场最重要，四书议三道，经义四道，一定要发挥好，来个开门红。”
“我知道了。”徐煜吃完最后一口饭，抬起头，“爹，吕侍郎又请求朝廷恩萌吕熊做官，吕熊便成天在我们眼前得意洋洋的，很讨厌，他这次能做官吗？”
徐灏笑道：“我儿子今年做不了官，他儿子凭什么做官？不行！”
“又胡说。”沐凝雪说道：“煜儿今年才多大？今年是为了试试胆量，吕侍郎长子二十多岁了。”
“那怎么了？”徐灏不屑的道：“他总是拿武勋后人赏赐官职为例，若不是我不想开罪大家，真想带头建议废除此举。煜儿，你给你爹争口气，不考中进士咱就不做官。”
“嗯。”徐煜点头，又问道：“那吕熊能做官么？”
徐灏苦笑道：“有点脸面的大臣都会等待朝廷赏赐，可架不住吕震等人的厚脸皮，年年请求，求了四五年了吧？大概今年能成事。”
“那不成，凭什么？”徐煜显得很气愤，“吕熊没有真才实学，只会夸夸其谈，他要做官，同学们都不会心服，一定会有人大骂朝廷不公。”
徐灏笑道：“不公的事还少了？此乃现实，你不是走了后门做了监生？别说了，回房收拾下去贡院，爹就不陪你了，你也别有任何压力。”
看着儿子愤愤不平的离去，沐凝雪问道：“大姐昨日过来说，本来陛下要封你为太师，与诸位大人同为总裁官，修订仁宗实录，被你婉拒。改为姐夫做了太师，他对此很不安。”
徐灏洒然道：“有什么不安？姐夫无论爵位战绩资历，做太师毋庸置疑，而我爹除了年纪，哪方面还有资格做太师？至于我，老爹他起码能活到八十岁。呵呵，就让徐烨老实等着吧，他老子我也打算活个八十岁。”
“去！”沐凝雪站起身来，边走边说道：“年纪越大越没个正行，现在孩子们都比你正经。”
徐灏看着妻子的修长背影，笑道：“我在你心目中，早就是不正经的代名词了。”
书说简短，本次会试分别定在七月九日、十二日、十五日。考生入场的搜查很严格，但远没有嘉庆朝之后的森严，对士子保持着大体上的尊重。
考生交卷后，要经过弥封、誊录、对读等程序，然后送交主考官和同考官批阅，名义上批卷的时间是十天，实际上只有三四天而已。
因为时间紧试卷多，无法仔细遍阅，往往第一场所写的四书文章如果能得到考官的赏识，就可以中式，成为一名光荣的举人，徐灏的话并非在无的放矢。
徐煜顺利考完后，和后世考完高考的学生们一样，举子们等待发榜的这几天终日无事可做，遂成群结队的到处闲游。古时的游乐项目有限，加上男人的生理需求，无非吃酒听戏，在青楼里坐坐。
期间徐煜和同学与吕熊狭路相逢，双方发生了口角，谁知吕熊此人心胸狭窄，徐煜恰恰不愿惹事当时没有出面，没被看见。
吕熊跑去和父亲还有姐夫商量，要收拾几个同学，最好把他们全数办掉才好，看似荒诞，此种事在历朝历代委实太多了。
吕震其人历史上有名的阴险，是朱棣的宠臣，历史改变的缘故，他没能身兼六部中的三部尚书，长期担任侍郎，是以心里极度不满。
凡是能位居高位之人，必有其过人之处，吕震的长处是记忆力超群，脸皮厚。历史上一有地方上报祥瑞，他必第一个率群臣上表祝贺，虽朱棣屡次当面责备他荒谬，人家却从不悔改，十分善于揣摩上意。。
女婿张鹤也是这样的人，偏偏这些学生的卷子都落在吕震的房内，不由分说提起笔来一阵乱批乱叉，丢在了角落里。
但是吕震事先特意嘱咐誊录官在试卷上用了暗记，又嘱托其他同考官见了这几个人的卷子，都不要荐上去，几个无名小卒罢了，同僚都不好拒绝，或有意或无意的瞒着正副主考官。
同考官中有位叫做李时勉的，江西人，洪熙二年的进士，大学问家。早年朱高炽曾考虑过遵照朱棣的想法，金陵实在太危险，迁都北平，李时勉是反对最激烈的官员之一，清流派的头面人物；另一位是务实派的夏元吉，当然还有功勋之首的徐灏。
李时勉如今官拜国子监祭酒，历史上也是国子监祭酒，身为中央直属大学的大校长，自己的学生怎么回事，没有人比他更清楚了。
他不愿得罪资历更老的吕震，可自己的学生明明有才干，名落孙山又于心何忍？事在两难，正在犹豫不决中，猛然认出了徐煜的笔迹，喜道：“有了！何妨将此卷送至吕震房里，听他如何办理？若此事闹开了，于我无涉。”
将徐煜的卷子看了几遍，李时勉叹道：“徐公此子的才华亦非易易，莫怪为师无目，实乃你与他们为友。”
叫人把卷子送去，暗中点拨几句这是其中一人，李时勉心想大概徐煜今科指定无望，希望能引出徐灏这只大老虎来。(未完待续)