行太仆寺隶属于兵部，总管天下各地卫所营堡等马政，京城里的衙门位于兵部一侧很不起眼的角落里。
衙门虽小，但战马的重要性却毋庸置疑，是以养马管马的权利并不小责任也重大，不能出现半点差池，奈何养马的好地方基本位于北方，因此行太仆寺分散于各地，各地寺衙门皆有从三品的卿一人，少卿一人，官吏六七人，具体到各地方马场，管事的就是寺丞了。
京城里无法圈养大批战马，是以衙门乃是一个摆设而已，汇集各地送来的官文，汇总抄录一块送交兵部审阅。
每年春秋两季各地自行检查马匹增耗齿色等，每三年由京城行太仆寺的官员集体出动，各地检查一遍，如有马匹减少了或官员不法渎职，经由兵部禀告帝王处置。
也就是说，徐灏每三年才会忙一次，而去年刚刚稽比完。京城行太仆寺平日里也管不到各地方马场，同样最高官员都是从三品的卿，大家平级。其实即使是本地布政司和按察司也不得干预马政，以至于地方衙门颇有些实权，京城则是一等一的冷清。
正因为此，兵部没把徐灏打发出京，故意让他无所事事，还特意关照了下，行太仆寺的两位大人对此心领神会，也怕新来的寺丞年纪轻轻不会养马，出了差错谁都担待不起，故没把他派到京城外的养马苑去。
徐灏巴不得如此，他穿越前又不是兽医，马都没见过几次，更别提养马了。金陵附近没有什么好草场，马苑分为三等，上等放养一万匹，中等七千下等四千。而京城郊外十个下下等的马场，最大的马苑不超过千匹良马，兵部派专人死死盯着，无故死了一匹都得严厉训斥一通，万一发生了瘟疫啥的，谁也别想好了。
反正是来镀金的，徐灏不打算没事找事。就算会养马也得藏着掖着。没的养成了能吏，一辈子都离不开马了。
每天过来点个卯，坐在局促的小屋里，吃吃茶写写字研究下养马经。有时候坐着发呆，他有想过动动手脚，使得将来朱允炆无马可用，随即就否决了自己，战马对于大明太重要了，每一匹久经训练的良驹都是宝贝，绝不能随便糟蹋，再说马儿那么温顺可爱，实在是不忍心害死或致残。
这一天徐灏看书看累了。在衙门里的院子里四处溜达。最高长官马大人打兵部返回，黑着脸走了过来。
忽然马大人停下了脚步，说道：“一出了过错就拿本官训斥，也不瞧瞧兵部都调来什么样的官，一群只知道之乎者也的酒囊饭袋。连个马都养不活。”
身边的少卿牛大人今年四十多岁，三十岁考中进士做了从九品的监副，养了足足十来年的战马，经验丰富走遍北方各地，初入仕途时一介翩翩文人，如今饱经风霜，看起来和田间的老农毫无二致。
牛大人痛心疾首的道：“以前咱们做官时，为了学会养马什么苦没吃过？现今的年轻人都一心想着升官，谁愿意和马打交道？可叹能干的官吏碍于身份无法升官，每三年就被一批新晋进士占据了官位，闹得人心不定，纷纷辞官去给豪强养马。”
马大人叹道：“没人可用了，你瞧瞧那位，什么事都不干什么事都不管，悠闲自在，什么世道。”
徐灏本打算当做没听见，想了想说道：“两位大人，何不据实上奏朝廷？马政乃国重中之重，朝中诸位大臣岂能视而不见听而不闻？”
马大人没好气的冷哼，牛大人则苦笑道：“怎么没启奏过？读书人不愿意远赴各地养马，就算去了也是尸位素餐，前几年朝廷送来了一批国子监学子，教授了三个月的养马经，结果没等派出去就请假装病跑了一多半，剩下的倒是去了，不到半年纷纷叫苦，最后总共没剩下几个。而朝廷律法规定不许军户转籍，更别说升官了，俸禄不高别说留不住人，一旦出了事连命都保不住，因此有武职的都不愿养马宁肯带兵打仗。至于没身份的小吏和马夫，没个十年八年的资历和大功劳，别想从不入流转为正职官员。”
徐灏有些听不明白，说道：“可惜在下初来乍到，才疏学浅，无法为两位大人分忧。”
马大人觉得徐灏还算谦虚，脸色缓和了一些，沉吟道：“衙门的事自有本官和牛大人仔细商议，无需你来操心。这样，宫里新进了一批战马，原来的寺丞要赶紧派往出事的马场善后。左右无人可用，你乃锦衣卫出身，宫里自然有的是熟人，你过去，不管如何，一定要想尽办法把马儿养好了，兵部这边有本官替你担着，即使一两匹出现意外，也保你没事。”
上司差遣，徐灏没法拒绝，当下点了点头，硬着头皮算是接下了差事。牛大人非常实诚，把他叫到屋里好生讲解了下养马的经验，奈何时间太紧纸上谈兵，没什么作用。
晚上回到家里，徐灏思索着养马的事，总觉得是有人故意挖了一个坑，因他这种新人，少说也得有半年的准备期，没有经验谁敢让你挑大梁？寺丞是无需亲自喂马，可担着主要责任，万一无缘无故死了几匹，自己的乌纱帽就保不住了。
难道要带着人手日夜住在马厩里？一两个月无妨，别一住下就没完没了，再说日防夜防家贼难防，真的有人故意使坏，天天陪着马儿睡觉都没用。
因最近动不动就近距离和马亲近，进进出出的人身上无不带着马骚味，徐灏先回到绛雪斋沐浴更衣，然后去千寿堂给长辈们请安。
与此同时，秦淮河上的一艘画舫里，欧阳伦和李芳笑着欣赏歌舞，徐济皱着眉头心不在焉的看着对岸风光。
酒过三巡，李芳招呼过来浓妆艳抹的妓女，搂着亲了一口，笑道：“人生得意须尽欢，徐兄你愣着做什么？美人当前，还不赶紧莫使金樽空对月。”
欧阳伦笑眯眯的道：“无非就是找你收买几个下人，你家老三深得圣眷，此事他担保没事，顶多背个处分。倒是你经此一事，我当拜托国子监举荐于你，来年最少是个县太爷，好生做上一任，进京和家人团聚。”
徐济想想也对，老三能出什么事？随便进宫认个错而已，而自己则得到了千载难逢的好机会，绝不能错过。
如此端起酒来，徐济说道：“多谢驸马提携，先行谢过。实不相瞒，昨日家父在都督府门前被刚刚回京的大伯狠狠羞辱，家父一气之下辞了官。家兄气不过，在午门前不免当众牢骚了几句，却被大堂哥徐景钦带人前来痛打了一顿，谁知上司有意偏袒，诬陷是家兄先口出不逊，打了三十大板，险些把兄长活活打死。我徐济一定要替家里争口气，早日出人头地，省的全家人受人欺负。”
李芳顿时叫道：“徐兄说得好，你家老三袖手不管不念亲情，有我姨夫帮你，等出仕之后，谁不敬你三分。”
欧阳伦不免好奇，问道：“你家怎么闹到这般田地？兄弟间反目成仇？”
徐济不好说出当年因他爹一意孤行，暗地里投靠蓝玉自立门户的往事，而是叹道：“都因为老三六亲不认，竟然胆大包天的杀了那边的亲戚，连累了我爹。”
欧阳伦马上就听明白了，心里恨不得一刀宰了徐灏，当晚徐灏杀人之后竟然命属下把自己给扔到了河里去，差点被淹死。
话说此事当真蹊跷，徐灏杀了一干锦衣卫，自然是得自陛下口谕，那为何陛下没有顺势把徐家连根拔起？反而被御史一弹劾，就免去了徐灏的锦衣卫镇抚使。
欧阳伦越想越是羡慕嫉妒恨，在他以为，徐灏借徐家亲戚的命和徐家划清界限，为的是保住了自己那条小命，而陛下实在是太喜欢他，不想命他率领锦衣卫去灭了自家，存了保全他名声的心思。
欧阳伦缓缓说道：“徐灏此人胆大心细，又是最会溜须拍马之徒，他想方设法的背叛家族，有陛下垂青，可谓是今后性命无忧了。这一点你们兄弟俩都得好好学他。”
李芳不屑的道：“他有什么本事？没有圣上撑腰的话，谁会瞧得起？死命巴结我娘，得了我李家的宅邸。等我成了亲后，我娘也没法管我了，到时老子早晚要把他全家赶出去，沦为丧家之犬。”
徐济苦笑道：“自从老三做了侍卫，我家算是日夜不宁，家门不幸。”
欧阳伦不阴不阳的道：“为叔不是说丧气话，你家受气事小，将来不定哪天就被魏国公府牵连送了全家性命。你好歹把此事办妥，早一日当官赶紧分家另过，或许还能逃过一劫。”
徐济顿时呆住了，不可置信的道：“不会吧？圣上岂能如此绝情？”
欧阳伦冷冷一笑，朝着李芳看了一眼，徐济赶紧扭过头来，就见李芳眼中含泪，幽幽的道：“昔日开国六公，剩下几家？昔日侯爵，今有进家安在？”
徐济脸色变了，变得苍白如纸，喃喃道：“侯爵我不知道，我只知国公只剩下徐家矣！”