北城，渤海王和渤海王妃在哪里施粥和施药。
这个消息很快传遍了小城。
不过实际上只给小孩子施粥和施药，大人没有。大人要想有，去当民夫。或者去征兵处征兵，如果选上了，那就吃喝不用愁，还能读书识字。就算是不选上，如果被上官看中，在衙门当差，也是有一份薪水。
这让很多人犹豫不决，因为富人家想当官，但是不想当兵啊。所以前去报名当民夫的人很多，征兵那边依然人数极少。
敬梁是把征兵条件压低了在压低，仍然是十个，九个不合格。敬梁要收下属，对身体要求不高，但是对才能却看得很重，符合条件的几乎没有。
敬梁可不想收乱七八糟的人，让自己手下整体不如吴夏他们。
吴夏手里的小吏，也是南平国的精英啊。
敬梁倒是看中了韩柔，可是韩柔是女的，他就盼着怀远县那个县太爷的公子能够来，为了韩柔，搭一个才干平庸的公子，似乎也是划算的事情。
廉秋，我父亲廉洪如曾经是东丹国主耶律安端的家奴，当年耶律安端为先锋攻打渤海国，廉洪如被俘，被耶律安端将妻子儿女全部杀绝，强征为奴。实践长了，有配了契丹女为妻。但是廉洪如始终不献一策。生下廉秋之后才发配到了怀远县，因为其妻子的缘故当了一个县令，并掌管炼铁匠户。
廉秋其实很矛盾，其母亲耶律氏其实是耶律安端的远方的亲戚，因为喜欢汉人文化，看中了廉洪如而下嫁。廉洪如已经快六十岁了，母亲才四十多岁。不过看得出来这种喜欢是单方面的，廉洪如视契丹如仇敌。对妻子当然不是这个态度，可以说是敬重有加，但是沉默寡言。每次都是母亲逗他。才会说几句话。
廉秋因为是独子，廉洪如还是喜欢的。但是廉洪如每次都提起廉秋的几个哥哥和姐姐是怎么死的。
这些话廉洪如只对廉秋说。从来不对妻子说。而耶律氏是一个乐观。就是年纪大了也有点没心没肺的女子。在家里有些霸道，大小事情实际上是耶律氏说了算。
正因为这样的性格，耶律氏看中了节度使韩知白的女儿韩柔。
韩柔是有了名的能干，十一二岁跟着父亲处理政事，十七八岁就眼高过顶，几乎找不到婆家。苏州，虽然韩知白是节度使，但是汉人的节度使那都是虚的。所以还不如廉家，有皇族的贵女撑着呢。
韩柔与廉秋很小的时候就认识，大了才见面少了。但是两个人都是要强的人，相互不对味。见面就吵架。原本去年就要成亲。结果因为一点小事大吵一架。韩柔就不嫁了。关键是韩知白谁都怕，就怕这闺女。还真就不谈这婚事了。
韩家的管家是在一队很奇怪的军人陪同下到的土城。然后这群军人就朝保州方向去了。
然后管家时候，这是大汉的渤海王的一只军队。非常凶悍，能够飞檐走壁，杀人于无形，苏州的宫帐军已经一千多辅兵在一个时辰内全部死光了。现在复州和归州不保，北上的这批人是去保州的。
韩知白和三百多衙役完全没有反抗能力。就被杀光了。不过家眷却没有被害，渤海王和王妃年纪很小，韩柔用言语相激。保住了一命。土城没有军队，韩柔怕土城被屠。向王爷和王妃求情才免了一场灾祸。
这只军队送老管家道土城，完全没有询问，也没有防备。但是他们见到契丹人就杀。这帮人极擅长隐蔽，一路上应该有上千人，但是看在眼里的不过十多个人。所以他们不是不防备土城，而是不怕土城里的人有什么举动。
韩柔的意思是如果能够求救，那就求救。如果不能，就到苏州去见她。是战是投降，让廉秋看看再说。
廉家。廉洪如很明显是要投靠大汉。没有汉军，廉洪如还恨不得找条船跑掉呢。现在汉军来了。不投靠更待何时？耶律氏不高兴，但是照顾廉洪如的情绪，不说话。
应该说韩柔对廉家太了解了。指出的路，几乎是唯一一条路。
廉秋于是骑着马跟着老管家到了苏州城。
刚进城门，就看到了一帮女卫在城门口收购货物。这些女兵穿着很奇怪的绿色短装，没有铠甲，身上背着弓弩箭囊，还有一只长长的奇怪的武器，皮质的武装带，斜挂着子弹带，腿上有绑腿，穿着小皮鞋，腰上和腿上有匕首和短剑。头发很短，或者挽起来，带着绿色的帽子。衣服鞋都是绿色的，上面有些深浅的花纹，但是看不出来是什么花纹。
这些女兵都很干练。会写字，登记账册，给老百姓算钱粮非常快。这让自负的廉秋也有些吃惊。
廉秋家里老父亲不管事，母亲负责在父亲面前卖萌，家里的事情都是廉秋管，要说算账，一般的账房先生都比不上廉秋。但是现在这几个女兵明显要比廉秋强。
见到廉秋骑着马进城，这些女兵只是看了他一眼，没有拦住检查。就这么让他进城了。
但是廉秋发现在城墙上，屋顶上，都有一些人埋伏着。
外松内紧，这是廉秋的感觉。因为这些人躲得很巧妙。要不是廉秋机警，肯定难以发现。
远远地，就看见了匠户里施粥的韩柔。
因为韩柔一直朝城门口望着呢。见到廉秋出现，还假装不在乎地去一个冒着热气的大木桶那边去做事了。
来打粥的都是孩子。八九岁到三四岁，也有十二三岁背着弟弟妹妹来的。
又是几个女兵在施粥和维持秩序。大木桶的迎风面不知道从什么地方搬来了一扇大屏风。
几个女兵把小孩子三下五除二就扒了衣服，直接往大木桶里扔。另一侧有三个大锅正在烧热水，十多个女兵在挑水。
韩柔和两个女兵的袖子挽起来，拿着皂角在给这些孩子洗澡，一个女兵用剪刀三两下就把孩子们的头发剪得近乎秃瓢。这些头发扔进熊熊燃烧的火堆里面，噼啪作响。
因为有屏风，又有一个大火堆，所以还算温暖。
洗好澡的小孩子，就交给屏风那边等着的匠户。这些匠户大概把过年的衣服都拿出来了。有没有补丁不怕，只要干净能够。几十个匠户的女子把这些孩子的脏衣服放在水井边清洗。
在大木桶和施粥的摊子中间，有一张桌子。
一对穿着浅黄色，带有龙凤纹服饰的男孩和女孩正坐在那里给小孩子把脉。两个人脖子上围着白色的围巾，男孩子头上有一个小冠，而女孩子头发挽了一个发髻，多余的头发散披在肩上，应该也是穿着衣裤，只是多了一个披风而已。(未完待续)