齐玄素起身在书房中来回踱步：“现在缺的不是‘长生石’，缺的其实是时间。怎么把化生堂的‘长生石之心’拿到手？通过大掌教的法旨？理论上当然可以，可那里一直都是地师的自留地，就像祠祭堂是天师的自留地，都说地师是化生堂的掌堂大真人，什么事情都要地师点头，绕不过去的。在这件事上，徐大成和百里振业说了不算。
“最好是等到老地师飞升，新地师上位，新地师立足未稳，管不了那么多，大掌教一道法旨下去，事情就成了。
“可问题在于，各种迹象都表明，地师很可能会在飞升之前就动手，这就冲突了，我暂时没有想到好的破局办法。
“就算大掌教强行通过了此事，那也是打草惊蛇，只会让地师提前动手。我拿到了‘长生石之心’，如何炼化，如何让新的‘长生石之心’追赶上老的‘长生石之心’，如何分现有‘长生石之心’的权，还需要慢慢研究，这都需要时间，地师不会给我这个时间。”
张月鹿也站起身来：“时间的确是最大的问题，想要找到破局的办法，我们首先要明确一件事，地师到底想要干什么？”
齐玄素道：“我认为是大掌教尊位。玄圣不在讨论范围之内，玄圣之后的二代大掌教、三代大掌教、四代大掌教都是为道门开疆拓土的雄主，夺他们的权，无异于痴人说梦。五代大掌教就更不用说了，他虽然是寒门出身，但将大掌教的权力推上了一个巅峰，是仅次于玄圣的强势大掌教，面对五代大掌教自保都难，更不要说针对大掌教了。
“不过过刚易折，盛极而衰，五代大掌教的过度集权导致了反噬，于是有了被架空的六代大掌教，这本就已经是难得的机会，六代大掌教的提前飞升更是让这个机会变成了千载难逢的机会，道门的混乱，所谓的三人议会，都让地师看到了希望。”
张月鹿接口道：“所以地师选择在这个时候把手上藏了许久的牌打出去，你就是这张牌。
“地师扶持你上位，然后掌控你，等于地师拿下了大掌教，是影子大掌教，幕后大掌教。
“这个掌控你的抓手，就是‘长生石之心’。可你偏偏无法离开‘长生石之心’，这算是某种意义上的阳谋了。”
齐玄素走到窗前，透过阵法和禁制望向外面的竹影婆娑，那是张月鹿亲手种的水竹，七月十五晚上的月亮自然是满月，把庭院几丛水竹照洒在砖石地面上，如凉水浮影，十分雅致。
“当然是阳谋，地师根本不怕我知道真相，甚至主动给我揭开真相，什么叫有恃无恐？这就是有恃无恐。”齐玄素缓缓说道。
“七娘的态度呢？”张月鹿走到齐玄素的身后，破天荒地主动从后面揽住了他的腰。
“七娘应该是站在我这一边，不过她到底在做什么，我也不太清楚。”
齐玄素用手心覆住张月鹿的手背：“天师是助力，国师不是助力，大掌教是助力，皇帝不是助力。道门的分裂，使得这件事变得异常复杂，我们说地师瞄准了大掌教的尊位，可国师和皇帝又何尝不是？
“如果我们求助国师，那么国师肯定很乐意用此事大做文章，把我和地师一起置于死地，扶持李长歌上位。如此一来，我和地师又有共同利益了，又在同一条船上了。皇帝更是希望道门越乱越好，他好移开头顶上的这片天，重振皇室荣光。大掌教刚刚升座，根基不稳，为了不重蹈六代大掌教的覆辙，暂时还不能跟地师彻底撕破面皮，仍旧需要地师的支持。
“我、大掌教、地师，如同乘一船的海盗，为了利益难免火并，可风浪一起，大船倾覆，谁先落水，谁后落水，都不能幸免。所以我们还要共同维护这艘大船的稳定，现在这个阶段，只能是斗而不破。如果我破罐子破摔想要掀船，那么大掌教和地师会联手将我压下，我一个人的力量，不够的。
“就算我愿意放弃现在的地位，放弃大掌教，走到今天这一步，寄托的不再是我一人的心血，早已身不由己，是我想退就能退的吗？如果我退了，因为我而废了姚裴继承人身份的大掌教会答应吗？把‘归藏灯’交给我的天师会答应吗？还有紫光真君、西道门、何罗神、姜大真人、齐教正、伊希切尔、三大阴物，这些盟友们会答应吗？我让他们的投资打了水漂，而且不同于败选，是血本无归的那种，只会让自己死无葬身之地。
“过去常听一句话，一入江湖，身不由己。可江湖算什么？入了庙堂之高，难道此身就能由己了？只会更加身不由己。地位高了，身边全都是好人，可没了这个地位，身边那就全都是龙蛇虎狼了，江湖上杀人不过头点地，庙堂上杀人，生不如死。”
张月鹿把头靠在齐玄素的背上，虽然寒气逼人，但她恍若未觉：“你中有我，我中有你，天下事坏就坏在这里。我们当然不能退，退了就更是人为刀俎我为鱼肉。而且，我们的约定还没有实现，我们说好要一起改变道门。”
齐玄素说道：“结束分裂，重归一统，让道门再次伟大，实现道门的伟大复兴。这当然是我们共同的愿望，非大掌教不可为之。”
两人陷入了一段长时间的沉默之中。
最终还是齐玄素打破了沉默：“青霄。”
“嗯？”张月鹿仍旧靠在齐玄素的背上，低低应了一声。
齐玄素轻轻拍了拍她的手：“其他人都有苦衷，都是身不由己，我现在能完全相信的，只有你了。”
张月鹿道：“我不会陪你走到最后，我们会一起并肩走到最后。”
齐玄素沉默了片刻，轻声道：“无论前路如何，但愿我们在抵达路的末端时，都不会后悔。”
张月鹿语气坚定：“我们当然不会后悔。”
齐玄素闭上眼睛，安静享受这片刻的美好。
窗外，竹叶萧萧，明月高悬。
清风吹过，在水池上荡漾起层层涟漪。