“爹，您回来啦？”吴浩激动的看向吴乾。
吴乾看着平时不到日上三竿撬都撬不起来的儿子，今日竟然破天荒出现在大门口迎接自己，心里不禁猜想着这次的例外是喜是祸。
作为当今大吴皇朝皇上的胞弟，既是国公又是将军，喜儒袍，非正式场合不着甲，剑眉星目、器宇不凡，粗长的眉毛直指双鬓。他将战马交给家丁后大步流星地走向吴浩一众家人，拍了拍吴浩肩膀，笑言道：“吾儿，喜事还是祸事，大祸还是小祸？”
对于这个小儿子，吴乾夫妇宠爱有加，虽说捣蛋胡闹，但是明事理，做事有分寸。年仅七岁，却无其他同龄小子的稚气，吴乾自豪之余还有些担心，慧极必伤。
吴浩按按被父亲揉乱的发丝，“就是想您了！都有快一旬不见。”
吴乾笑了笑，看到陈礼书也在，随即道：“礼书，来了啊？”
“国公，是的，昨日来府上见见姐姐和浩儿。”陈礼书强撑着睁开眼睛，身子不自觉的站直了。昨日与吴浩除了醉仙楼，中间还跑了一趟坊市跟几个相熟的商户聊了几句，之后才去了闭月馆和红袖阁。回到府上就立马去客房入寝了，原来还想着回自己府上的，带人孩子去青楼，这要是被自家姐姐姐夫知道，估计一顿臭骂跑不了。
吴浩好说歹说硬是把自己哄回吴将军府，说什么事情没办完，回去睡不着，明日自己老爹回来的时候，可以将表哥的事落实了再走，这样老舅心里也踏实，回家也威风些。
陈礼书自己心里明白的很，这小子就是怕跑青楼的事被自家姐姐知道了责罚，拉自己顶雷来了。现在见着了吴乾，心里就更担心了，刚刚直起来的身子，又矮下去几分。
“走，入府。”
吴乾与夫人说了说些家常话，聊到陈礼书的来意，吴乾也没故意端着。跟陈礼书说先让外甥准备好升迁的事宜，陈礼书高兴告辞，吴乾也没挽留。
吴浩眉头一动，说送送舅舅，就和陈礼书一并走出大堂。
吴浩在街上边走边思考，明里暗里两个护卫是吴家直系都有的配备，倒也不担心会有不起眼的莽撞汉子或小偷小孩打扰到吴浩。走入一间茶馆，吴浩独坐在桌子上望着大门口的位置发呆，准备理一理已收集到的线索，一个普通却有明亮双眼的小女孩本想走进茶楼，右脚刚迈起，还未踏入大门，眼睛看到吴浩的视线盯着门口的自己，忽然一阵慌乱，心虚地瞪了一眼吴浩，转身快步走开了。
吴浩一愣，这不是昨日那有病的小孩吗？就因为之前偷别人钱财被自己教育了，仇恨这么大吗？眼神怎么有些不对啊。
月中祭祖仪式紧张而有序的筹备中，府中祭祖的各个流程都有大小管家盯着。
吴浩、吴乾还有吴家大公子吴思墨几人聚在书房，一为考教功课，一为针砭时弊，吴思墨不善武喜墨，翰林身份。聊天的方向从家事、国事被吴浩巧妙地引到江湖事、修炼事。
“君王不练武，练武不成君，这是庆丰大陆明定的规矩，武徒、武士、武师、武宗、武圣，五大层级，级级难攀，从武师到武宗称之为留人境，所以大陆上每一位武宗都是各个国家的护国者和国家强盛力量的体现，武圣更是凤毛麟角，基本上到武圣境界都在追求跨越或者延长寿命，大陆现存的已知武圣就只有大礼皇朝的礼圣和大庆皇朝的影圣，两位圣人已经多年少问世事了。”
吴乾拿起桌上微热的茶碗，用盖子推了推茶水，又吹上一口，缓缓喝上一口，又深深的叹了一口大气。
“大陆现在的五大皇朝并立多年，多年来相互制衡和设定规则才能有了这几十年的繁衍生息，初入盛世。哎！浩儿你天资聪慧，见解独特，又有过目不忘的能力，可惜无法习武修炼，不然以浩儿的资质，我大吴皇朝何止能多一个武宗，武圣都是有可能的。只要能多一个武宗，那我大吴每年从磐石宗获得的资源就会大增。”
吴乾说完又重重的叹了一口气，吴浩倒是无所谓了，反而安慰起吴乾来：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。我这才哪到哪，父亲放心，无论舞文弄墨还是经世治国，我吴浩总能传世天下。难道爹您堂堂一个就快成为武宗的卫国公还无法保障我吴浩的一世荣华吗？哈哈！”
吴思默用折扇有节奏地敲打左手掌心，委婉说道：“一为始、七为盛、九为极，练武讲究天赋和根骨。小弟已过七岁，如无法在九岁前完成真气入体，即使后面真有奇异机遇可以练武，那武道修为也无法太高。”
“大用老祖已突破武宗高阶，处于武宗巅峰，随时可能入武圣，可惜的是大限也快到了，现在就要看大限还是大机缘谁先到了，如能顺利踏入武圣，可增加最少五十年寿命，起码可保我大吴多五十年安稳。吴勇祖师虽然也是武宗，但是离武圣太远，无法有效震慑周边野心家”
“浩儿所授练兵之法，确能让府内亲兵增加成为武徒的几率，现已将该法应用于朝中各军，并在这几次边界冲突中，初现效果。发明了十余种战术，在战术革新之下，皓虎军一扫沉疴，变成一支真正的虎狼之师。”
“可惜，时不我待，大用老祖已经竭力减少出手出世的时间，但延年益寿的药物绝大多数都失去了效用，虽然通过浩儿的办法修至巅峰，但不到圣境，一切成空。”
“浩儿，你出生有一神秘道人曾现身赠言：\\u0027年少多劫难，兴亡系一身，七盛而九极，福缘遇紫地。龙游浅水毅力凝，一遇紫气排风起，吴朝百载或万代，七起九极现分明。\\u0027而且你的命格、发展与先祖遗留的密言契合，七到九就剩下两年，如无法在这两年内习武有成、真气入体，就无法获得此方天地赠与的寿命，那最多也就庇护大吴皇朝不足百年，千秋万代可就不可能了。”
一开始吴府只是将这赠言当成一件趣事，但时间一步步的验证了道人所言：打破武学传统常理，创新军队团队战斗方式，引入各种新思路、新技艺，无形已将大吴皇朝的实力增强了十数倍。
只是七起九极此事一直没有征兆，慢慢成为吴家心病。
吴乾摇摇头，似乎为吴浩的不幸感到疼惜和气愤，“也不知道是谁将此消息散发出去，出生至今遇伏无数，重创濒死二次，也只有你才能装傻用计引出贼人，将多数危险诱发出来。离九岁越近，吴柳城就越危机四伏，爹无法一直陪在你身边，你要小心！”
说完又重重的叹了口气，心里想着：难道真的要七盛而九极吗？
……
吴乾摆摆手道：“你们先下去吧！”
房间安静了下来，吴乾突然对着角落的某处说：“老祖受累了，这几年来，明里暗里帮这小子解决了多不胜数的麻烦事。”
角落黑暗处一个老人的声音传来，也看不到样子，声音温和，如清风拂面，“老祖不亏，见多了尔虞我诈、阴谋诡计，换种方式体验人生百态、嬉闹无赖也是一桩美事。吴二小子又是个能来事的，日子不无聊。不过，我感觉二小子应该已经发现了我的存在，我能顺利的从武宗初阶快速踏入中阶，每一个突破的重要节点，这小子总能击中核心问题，给我启发。此子妖孽，人、事、物、景、情，每个细节都能融入到他下一步的计划中。”
老人安静了一会儿，似乎在想着如何开口接下来的内容要如何开口，停顿了大概三五分钟，老人的声音又响起：“有一件事，原来不应该现在跟你说的，就怕你知道了之后反而失去了像平时一般的从容。不过这关乎你的儿子未来的命运，你提前知道也好提前做些准备：父王用大吴接下来的百年供奉向磐石宗换取了一枚\\u0027聚灵丹\\u0027。
“百年供奉？这不可能！”
“嗯……除了百年供奉，还有父王答应如万一无法入圣境，将会以身化虹，将武运反哺大陆” 。
吴勇声音中有不甘、不舍和对自己能力不足的自责，虽然还是不急不缓的说着，但是声音里的力道逐步增加，“大吴皇朝要用百载换万代，只要有一丝机会，我们就不应该错过，父王愿意，我愿意，你也要有这方面的觉悟。”
“我愿意为大吴皇朝付出一切，浩儿生在吴家，命中注定许多时候是身不由己的。可是他终究只有七岁啊，这个年龄的孩子，谁不是在无忧无虑的嬉戏胡闹。浩儿已经为大吴皇朝做了太多了，从懂事起，就开始为大吴皇朝强盛谋划，以身涉险，将大吴皇朝隐藏的敌对势力吸引出来，如果不是从娘胎里就认识这小子，我都以为这是哪方妖孽转世投胎了。小小年纪承受了这许多的重担，为人父母，心痛万分。”
吴乾声音慢慢的小了起来，挺直的腰身略微弯了下来，“慧极必伤、情深不寿。”
书房里里没了谈话的声响，临窗的大紫檀书案上透着光亮，案上摆放着的宣德炉里飘起的醒神烟气直直向上。
吴乾肃然危坐，背部再度挺直，他知道勇老祖已离开书房。
百年供奉为儿子换取一丝机会，这是一场豪赌啊！用百年的资源换取一人习武修炼的可能性，偏偏还是自己的儿子。吴乾有心推却，觉得大吴牺牲太大，想找吴浩商量，但是又不忍心让吴浩来承担做决定的责任。
吴乾闭目，内心挣扎。
门口响起了敲门声，吴王妃的声音轻轻响起，“将军，祭拜时辰将到，移步。”