英雄、伟人……这一类的词语形容的人，从来都是在书上记载着的。自苏沉梦开始记事开始，她便从来没有看到过活着的英雄。她来自一个高度和平与发达的年代，每一个人都是社会的齿轮，虽然其中不乏一些精英、领袖，但这些人也是以天赋顺应局势，造就了自身的杰出。
而英雄仅存在于故事当中。
那么现在的人又以什么去定义英雄？
苏沉梦并不是那么执着的人，这只是她人生中的一个疑问而已，而她的疑问还是挺多的，继续学习，解答别的疑惑很容易转移注意力。
直到她死亡，再次苏醒，来到了集散地。
她又一次赶上了最好的时候，一场持久的大战终于落幕，对新人更加友好的势力最终获得了胜利，而在缺乏人手的情况下，一些有潜力的新人便需要被重点关照。而为了打好基础，这些人的升阶速度也不会很快。苏沉梦在几个小组织之间辗转了几次之后，偶然加入了星界圣堂，然后便在这里积攒——集散地提供了非常多可以学习的东西，她生前的疑问总是可以被解开的。
当她来到四阶的时候，她也终于知道了有关星界圣堂建立者的一些内幕，也看过了那篇远古的历史。对于那些没有进入淘汰场景的人她没有多少兴趣，毕竟提前准备好分数，避免负分淘汰这种事从二阶开始就会注意做准备，就算很困难，也比不上淘汰场景里重新归来的人。
令她兴奋的是，星界圣堂的建立者正是这样一个人，一个符合她内心“英雄”那种一往无前特点的人。而令她失望的是，当她来到四阶时，英雄早已不再过问这个组织的事情。
“对你而言，牺牲是否是英雄的必备美德？”伊维娜轻声问。
“准确地说，应该是向死而生的勇气。”苏沉梦说，“太过和平的环境会让人失去生死的境遇，而太过危险的环境则会让人失去勇气。我尊重你们三个，因为你们为了执行者们的存续已经赌上了自己的性命，而我更加认可你的原因就是……你已经支付了代价。”
“因此对你来说，陷入绝境，战胜绝境，这样的人才会镀上一层英雄的色彩，而按照你所说的，塑造这样的人对你来说有一种致命的吸引力？”
“有资格的人数很少，很多人就算有决意，有理想，也有足够的力量，最终也不过泯然众人。审判岛上实力出众的队长很多，但是大部分都只能担当战士的角色，而不是什么英雄。”苏沉梦托腮看着伊维娜，她的目光中带着审慎，却没有什么狂热。
“我们呢？”
“快了，但是还没到时间。他们说我有很强的控制欲，也没错，我希望在我的控制下，能够生成一个适合的环境，能引领出一个适合的人。为此，配角的数量当然越多越好。伊维娜，你们三个接近了，所以我在等，等你们的梦想实现或破灭的时候，即是你们得证英雄之实的时刻。”
“既然如此，在那个时间点到来之前，你是站在我们一边的，没错吧？”
“如果我在这方面撒谎的话，你可以直接让悔恨来审判我。”苏沉梦笑了，“让我看吧，无论哪个结局都可以。只不过，我个人更期待前者，我想看到一个熠熠生辉的……活着的英雄。”
“我明白了，谢谢。那么，我向你说明一些……关于安全提取物的事情吧。”
伊维娜开始将相关事项娓娓道来。
首先，是收容物和末日核心之间的关系。一个收容物可能有多个末日核心，而通常击碎末日核心之后，收容物便会回归收容单元，这里最重要的原因就是收容物无法杀死或消灭，至少站在执行者的层面上做不到这件事。末日核心对于收容物来说并不致命，而且可以多次产生，当审判岛用某种手段将末日核心抽取出来并切断和收容物的联系之后，它就成为了“安全提取物”。
而与执行者和核心武器的关系不太一样的是，执行者和核心武器的联系更加紧密，尽管提取的方式算是同一种技术的应用，然而效果却不同。末日核心夸张一点说的话可以说是“自成世界”，这也赋予了它极强的可塑性，成为安全提取物之后，可以被融入任何事物之中，也可以单独拿出来进行再锻造。不过，如果试图将安全提取物和核心武器相结合，则会有着非常高的风险，它会大幅度提高武器融合度，并以本身的末日效应影响执行者的思维，因此单独制作武器使用是更加安全高效的方式。
以伊鲁斯-梦境之树为例，它能够产生大量的伊鲁斯-梦境之种，只要向它提供一个梦境的基础，可以是一个人，一个故事，一段音乐，一幅画作。收容物当然也满足条件。这些末日核心由于伊鲁斯-梦境之树本身比较与世无争的特点，任何人都可以取走，只不过即使取走了也依然无法切断与伊鲁斯-梦境之树的联系。
至于这一次发生的事情，现在还没有完全定性的原因就是，尚未确定发现的梦境之种是否已经切断了和伊鲁斯-梦境之树的联系。
“理论上来说，任何人只要能够切断末日核心和收容物的联系，就可以将其作为安全提取物收下。而环外城市买的一些末日核心及碎片打造的装备事实上没能切断联系，我们也从未听闻有人做到这一点。”伊维娜说。
“所以这可能是两个性质的事情？”
“是的，究竟是利用了收容物的性质来暗算执行者，还是真的有人掌握了安全提取物的制作手段。”伊维娜点了点头。
“如何验证？”
“我们已经将发现的东西送去城堡了，检验结果稍晚就会出来。各个队长现在也应该将这些情况通知了重要的队员。”
“听起来没有我什么事情了。”
“不，你需要和我一起去对其余那几个被抓起来的执行者进行审问。”
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诺诺向周维源大致说明了搜查的结果。
“总体上来说，这次的事情牵涉重大，所以法比莫、伊维娜和柯勇都已经下场了，那些人逃不掉，你们也无需继续跟踪调查了。我建议你们想好明天要去环外城市做什么，好好准备一下。”末了，诺诺对周维源交代道，“我不推荐你们铤而走险去购买一些来源不明的末日核心物品，因为环外都市的人们与审判岛并不是一路的科技。如果是为了安全考虑的话，我会推荐北郊坊市的秘工坊，那里出售的东西对你们会有一点帮助。”
“嗯，还有什么要注意的吗？队长？”
“……没了。”
诺诺切断了通讯。
“陆凝，我们的队长很显然是有点欲言又止的。”周维源扭头说道。
“听得出来，她对于这么多人的生还几率持悲观态度。”
“那我们明天还去吗？”
“等法比莫他们查出结果，我们总能得到一些情报来着。周维源，闹出这么多事情来，执行者之间的信任度恐怕下降了不少，我觉得我们有必要提前说好……最后的时间，能靠自己就靠自己，而不是找人结盟。”
“就算你这么说，我也一定会跟晏融一起行动的。”周维源笑眯眯地说，“抱歉啊，陆凝，可能这句话有点伤人，但是对于我们来说，保证互相的安全才是第一位的，其余的朋友都得往后放。”
“我知道你们是死党，而且晏融的核心武器有你配合会更强。不过你们得注意点别正好被收容物坑了。”
“放心吧。”
今日的纷乱在法比莫的强势插手下被按了下去，那九名游客消失了，甚至就连被带走的灰白胡子也被法比莫的人中途带走。在临近下班的时间，执行者们终于得到了一个确切的消息——九个人均被末日核心“伊鲁斯-梦境之种”的梦境侵蚀所影响，而该末日核心是有人私自使用“蠕动的黑夜”的躯体碎片制作的，该人目前尚未能查出具体身份。
被陆凝和周维源筛出来的三个休息时间的执行者也被控制住了，不过这几个人的检查结果却没有什么问题，并不是他们做的。既然是法比莫出手，那么这个结果应该就是准确的。
“话说……都这样了，法比莫也没有对所有执行者进行一次全面检查。”陆凝拿着结果，心里有些疑惑。既然能够证明三个人的无辜，那也就是说法比莫是有对过去行为进行检查的手段，却不能像此前精神检测的时候那样大规模检查全员。
“需要动用核心武器的力量呗。”周维源说。
“束手束脚，不过也没有办法。下手的人很清楚执行者拥有什么样的检测措施，而我们现在抓到的人几乎都是他们推到前面来吸引注意力的，真正有问题的人还隐藏着，甚至可能不在我们当中。”
“我们得准备一个能够互相辨认的方法。”周维源挠了挠下巴，“明天叫上晏融，咱们三个去北郊坊市看看。”
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北郊坊市，如果不是诺诺特意提起来的话，那它在环外城市的诸多坊市中也没有能够特别引起注意的地方——如果远也算是个特点的话。
相比于别的坊市来说，北郊可以说是最远的一个了，和此前的灰尘坊市不同的是，这里的科技感更足一些，而不是那种看上去比较原始的冶铁方式。然而无论科技感如何，环外城市的水平实际上是绝对不如审判岛本身的，所以这种差异不过是面子工程而已。
“这里的空气很潮湿。”陆凝走进坊市之后，第一感觉就是这个。很像是即将下雨之前，潮气浓重，如果不是这里的气温不算很高的话，那恐怕就会如同蒸笼一样了。
晏融抬起手，她戴着一副银色的手甲来遮挡自己的腕表，而现在手甲上居然凝聚了不少水珠。
“这里在搞什么研究？蒸汽机？”
“就算真的是蒸汽机，估计也是什么黑科技。”周维源倒是搞了一身雨衣一样的灰色风衣，现在肉眼可见的上面很多地方都湿漉漉的。
而陆凝的皮夹克上也有一些水分，她抹下一点来闻了闻，没有任何气味。
“奇怪的地方……走，我们进去看看。”
这里的所有摊位都是用金属格子一个个隔开的，同一时间只有一个人能够进去购物。街上有一些看着很老式的圆筒形状的机器人正在巡逻，它们的身上装备着类似枪械的武器。周维源甚至凑近一个观察了一下，机器人并没有搭理他。
“秘工坊……得往里面走吧。”
晏融看了看周围，坊市的布局都差不多，进入坊市的入口处都是一些摊位和流动加工站点，在这里买东西都和摸奖差不多，也就是委托强化一类的还算能看。而真正能拥有店铺的那些还要往里面走，一般都在坊市中央。
三个人继续往里面走，便看到了中央地区的一座建筑物。
它的构造很像是一朵花，中央是个较大的圆柱形金属建筑物，向四周延伸出通道，一些四面构造的附庸建筑通过通道连接在主建筑物上，没有窗户，只有一些像烟囱一样的东西从比较靠近上方的部位探出，不时会喷出一股白色的水雾。
“这里湿度这么大怕不就是这些建筑物的缘故。”周维源甩了甩风衣，将上面的水甩掉，“这种潮湿环境下居住，这里的人就不怕得风湿病？”
“关心这个干什么。”陆凝查看了一下路牌，这里的中央建筑物被称为是“北郊指挥所”，而周围的那些房子才是一个个不同的商铺，其中秘工坊是五号建筑，如果不是有门牌号，看上去和别的没有任何区别。
陆凝之前聊天的时候也和其他人交流过各种坊市的状况，几乎都是自由散漫，类似灰尘坊市的管理方式。而北郊坊市这里这种进来之后甚至看不到一个活人的状态实在是有些微妙。
“诺诺队长又不会害我们。”周维源看出了陆凝的疑问，耸耸肩说道，“都到门口了，进去看看说不定真的有什么意外收获。”