三月，万物复苏，草长莺飞，春风拂柳。
杭州烟雨台。
鸭蛋青的长衫松松披在肩头，谪仙般清瘦的青年席地而坐，及腰的墨发垂于脑后，单单一支羊脂白玉簪固定发髻，露出光洁的额头，眉峰藏墨，唇色淡如浅血，深而漆黑的眸子里平和宁静，一杆画笔被他竹节般修长如玉的手所执，挺拔而英气的玄衣女子执剑而立，跃然纸上，乍一看，恍若快意恩仇的少年郎，然眉宇间的柔和和唇角肆意的笑却又昭示着此人女子的身份。
慢条斯理地落下最后一笔，青年的目光落在纸上，唇角轻牵，一抹笑容悄然浮现。
在他对面，猩红劲装的银发青年正动作熟稔地煮茶，一两千金的极品雨前龙井已经被他煮坏了好几茬，总算在这一次化为袅袅茶香，一芽一叶，清冽甘甜。
他唇边挂着若有似无的笑，桃花眼顾盼间带出一丝风流肆意，仔细看，竟和画中的女子有着三分相似，只是眉眼间偶尔闪过的凛冽血意，昭示他并不像表面看起来那么无害。
“尝尝，这次应该可以了。”银发青年随意抬手一挥，七分满的白玉茶盏直接射向对面。
越清风随意接下茶盏，先是小心翼翼地看了一眼画，发现并无水渍落下，这才轻描淡写地抿了一口，温润的声音淡淡响起，“差强人意。”
说着，他放下茶盏，晾干了画作，招手，身后的秋远立刻上前收好画卷，熟练地将其规整在了房间内某个堆满类似画作的角落里。
“爱喝不喝。”银发青年白了自家师弟一眼，满足地继续品茗。热茶入腹，令他苍白得不太寻常的脸上浮起一层淡淡的血色。
“反正浪费的是师兄的银子，我喜不喜又何妨？”对面人用极其温柔的语气毫不留情地批判着对方的泡茶水平。
“……你好烦。”奚玉岚抽了抽嘴角，忽然也觉得自己杯中的茶索然无味，“秋远，你来煮。”
“诶。”秋远早就看不过眼，当即屁颠颠地上前接过了煮茶的活计。
对面，越清风慵懒地抬眼，“你打算在这里待到何时？身上的伤不是好得差不多了？听雨阁很闲？”
“嫌弃我吃你喝你了？”奚玉岚挑眉，“伤没好，懒得动，听雨阁好不好关你什么事。”
“瞧着师兄精神这么好，看来卫寒还是手下留情了。”
“……滚，不提这事我们还能好好说话。”
想到除夕夜和卫寒的一场交战，落败的景阁主心情瞬间糟糕起来。
作为天下第一杀手组织，听雨阁的分裂早有迹象。当年暗地里扶植司氏争夺天下，如今明面上看来几乎与朝堂割裂，可实际上内里却摆脱不了司氏的影子。作为直属皇室的一支力量，多年来，青山谷里不知渗入了多少各方棋子，不去打破平衡是众人心里共有的默契。可自从奚玉岚从死去的国师上官泓手中接过阁主之位，卫寒也从宋季同手中接过副阁主之位后，这默契就变得摇摇欲坠起来。
上一次，听雨阁的动荡来自权力的交迭，从老一辈手中交接到年轻人，自然会有一番内部势力的重新洗牌。但那是听雨阁内部之事，和朝堂、和江湖都无甚关系。可这一次，当卫寒决定将听雨阁摆在夺嫡的位置上时，作为阁主，奚玉岚就不得不重新考量那些默契存在的必要性。
奚玉岚不在意谁当皇帝。他早年离开一丈峰后便深受国师上官泓的提携和帮助，若非如此，单凭他一人之力哪能查到紫薇楼和卓正阳？既然是为了报恩才接下的听雨阁，他不介意将自己的态度告诉天下人。
听雨阁，只能是一个杀手组织。
即便它最终的目的是为护持司氏皇朝，但也仅仅是忠于【皇帝】本人，而非任何一位皇子，哪怕太子也不行。五皇子司煜一天没有登上王位，听雨阁就一天不能完全被他们所把控，卫寒此举，着实惹恼了他。
除夕之夜，听雨阁大洗牌之后，加上被奚玉棠杀掉的孟十三、死于醉花楼里的阎十六和被邹青杀掉的霍十五以外，连带奚玉岚这个阁主和奚玉棠的“孟十九”在内，十八位长老只剩八人。
正副阁主激战一夜，若非越清风派越家暗卫出手，恐怕落败的奚玉岚如今坟头都要长草了。
不过卫寒也没落到好处，在苏十七和另一位长老的掩护下，虽然成功逃离，但也重伤在身，从那夜起至今三个月，对方都老老实实地窝在京城。就连五皇子，在越清风用雷霆手段将三皇子踢出夺嫡队伍后，也息事宁人般暂时蛰伏了起来。
大战之后总是要休养生息一段时日的，青山谷闭谷，他就来了烟雨台。
跟聪明人打交道的好处便是无需凡事说开，大家都心知肚明。奚玉岚、越清风、司离、卫寒、司煜都是聪明人，他们的博弈大多放在台面之下。
杀沈楹让三皇子背锅，是越清风给司煜的警告，而年后卫寒蛰伏、三皇子被延平帝彻底圈禁，则是司煜请求暂时停战的诚意。
“听说我们那位太子殿下要选妃了？”奚玉岚试图转移话题。
越清风神色淡淡地接过秋远递来的茶，抿了一口，满意地点头，“嗯，最有希望的是谢家嫡次女，谢婉的妹妹谢葭。”
“你什么态度？”奚玉岚也呷了口茶，不得不承认秋远泡茶的水准甩他一条街。
“没态度。”
“嘁，我看你是巴不得他赶快成亲。”
“嗯。”
回答得倒是坦然。
随手取过一张空白信纸，越家少主提笔开始给心上人写信。十日一封信的频率，是他离开一丈峰开始便养成的习惯，虽然迄今为止奚玉棠只回过一封，但有流年在，他至少对山上的情况不至于两眼一抹黑。
奚玉岚随意瞄了一眼便懒得再看，道，“因为沈楹的事，太子殿下惹恼你了？”
越清风头也不抬，“不至于，反正他也得了教训。”
……真可怕。
想到那‘教训’，银发青年撇了撇嘴。
太子当初要沈楹进宫，虽是为了表明自己支持沈寰的态度，但也从侧面反应了他想收拢药王谷之心。沈楹从小到大被沈落栽培，对沈落的态度比对自己亲爹还好，手里自然也有沈落一部分资源，他对太子投诚，是带着极大诚意的。而司离生受了，明知越家和玄天对药王谷有不小的企图，却仍决定握在自己手里，仗的，也无非是奚玉棠的面子。
杀沈楹，是越家给他一个警告，可转过头他便闹了一出暗杀事件。
自己策划暗杀事件，让沈寰进京，从而给沈寰更高的地位，进而拉拢药王谷为自己所用——客观来说，这么做无可厚非，也的确有魄力，换成是越清风也很欣赏这步棋，证明司离确确实实是长大了，对夺嫡也有了自己的看法和决心。
但，虽答应了奚玉棠要扶持这位太子，不代表对方就可以随意打他的脸。
所以，一场假的暗杀就变成了真的，假伤也成了真伤。
越清风打一棒子给个甜枣，给够了他教训后便主动收回了药王谷内越家的所有暗桩布置，顺着他的心意将药王谷送进了他手里，算是将此事画上一个句点。
尽管中间暗潮汹涌，大局上，太子还是占尽了便宜。越清风也算是没辜负奚玉棠的期待。
“谢家你有打算么？”奚玉岚问。
“没有。”越清风咳了几声，“选司离而不选司煜就是谢家的态度，是友非敌最好，怕就怕他们墙头草。”
话音落，对面的银发青年顿时笑起来，“肃兮，卖个消息给你如何？价钱不高，五百两银子。”
提笔的动作一顿，越少主抬头，“哦？”
“关于谢家哦。”
天下第一杀手组织同样也是第一情报组织，眼前的情报头头笑得很是嚣张。
越清风一听，顿了顿，慢条斯理继续写信，“谢婉和司煜混在一起了？”
前一秒的笑容就这样僵在了脸上，银发青年目瞪口呆，“……你知道？”
“不知。”
越少主放下笔，吹了吹墨迹，笑着看向自家师兄，“现在知道了，多谢师兄‘无偿’告知。”
……靠！
奚玉岚一口老血闷在了胸口，“你，你诈我！”
“怎么会。”
越家少主打了个响指，一名暗卫无声地出现在房间内，拱手接过了信，接着很快又消影无踪。
“等妹妹出关，我一定要亲口告诉她是你给墨锦通风报信的！”奚玉岚恨道。
越清风神色一滞，抬眸望向他。
“别小看听雨阁的情报。”奚玉岚得意洋洋，“你猜棠棠若是知道你故意给墨锦报信，让他去抢亲，害的江千彤重伤，棠棠会不会一怒之下不理你？”
“……”
面无表情地直视着眼前的自家师兄兼未来大舅子，越清风许久才敛眸，“师兄情报有误，我并未让他抢亲。”
“是，你没有。”奚玉岚道，“你只是‘无意间’透露了自家好友林渊的婚期和迎亲日子而已。”
“……”
沉默半晌，谪仙般的青年脆弱地咳了几声，无辜道，“我事后送了许多治伤的名贵药材到离雪宫，还替她解决了不少想趁机落井下石之人。”
奚玉岚笑而不语。
“而且……”越清风犹豫，“江千彤和林大哥的婚事不能成，至少是现在不行。棠棠知道这一点，我……只是给了他们一个台阶。”
“你这个台阶可真够高的。”奚玉岚嗤笑，“解决的方式有一万种，你偏偏选了个让江千彤最不好受的……越肃兮，你怎么就不承认你这一步棋走错了？你没想到江千彤会和墨锦翻脸吧？”
越清风垂眸。
师兄说的没错，这一点上，他的确是失策了。
原以为能让江千彤看在墨锦的心意上自动放弃和林渊的婚事，跟他回秋雨山庄，谁知最后竟是离雪宫、断岳门和秋雨山庄三家互相结仇。
……女人的心思真难懂。
“虽然你事后做了许多补救，但你得承认，你的确做了件蠢事。”奚玉岚淡淡道。
“是。”越少主长长呼了口气，坦然道，“我估错了墨锦的能耐和执念，也估错了江千彤。棠棠……把她教得很好，她会成为一个好掌门。”
奚玉岚扳回了一局，心底的郁气散了不少，看自家师弟那副垂头丧气的模样，一个忍不住又心软起来，“你……无需太过内疚，这也是对她的一种锻炼，棠棠会以她为傲的，以后对付起离雪宫来也不会再手软。”
越清风摇摇头，没有开口，也不知是承认还是否定他的话。
他低头咳了好一会，半晌，拂衣起身，“师兄，师弟给你个建议如何？”
奚玉岚挑眉。
“你的武功，差不多该想想办法恢复了。”他走到一旁取自己的佩剑，“总这样拖着不去求师父，下次跟卫千户交手，可是又要输的。”
……被戳到了痛脚的奚玉岚方才最后一丝心软也烟消云散，咬牙切齿瞪向眼前人。
“你去哪儿？”他恨恨开口。
“心情不好，出去活动活动筋骨。”越少主光风霁月地笑起来，“上次去十八水寨是十几年前的事了，不知现在变样子了没有？”
奚玉岚一怔，顾不得生气，跟着起身，“你要去十八水寨？单枪匹马？现在？”
越清风不置可否，“围攻雪山一次就够了。你们奚家人一个闭关一个受伤，我压着薛阳不让他妄动，单行天运气好才没被立刻寻仇……找点事做也好，太闲的话，容易乱想。武林盟里那些门派，十八水寨离我最近，其他的留给你们自己来。”
说着，他歪歪头，“反正也不是第一次……十八水寨我比你们熟。”
玄天教岚少主默默呆滞。
他下意识跟着越清风出门，“棠棠不让你去一丈峰，见不到她，你就迁怒十八水寨，你这么任性，单行天知道么？”
“他很快就知道了。”越清风一脸淡漠。
“……”
望着自家师弟清瘦的背影，奚玉岚唤了他一声，“肃兮。”
越清风停步转身。
“你已经做得很好了。”他开口，“我是说一切，包括离雪宫的事。江千彤……她总要有这一遭。与其撕毁婚约得罪欧阳玄和紫薇楼，引来对方怒火和其他人的墙倒众人推，用得罪墨锦和秋雨山庄换来你的内疚和庇护，已是她的幸运。”
对面人没有开口。
“棠棠那边也不会怪你的。”奚玉岚笑，“这次，师兄站你这边。”
“……”
默默看着眼前的师兄，越清风唇角勾起一抹笑，“多谢。不过师兄还是操心操心怎么不输给卫寒吧。”
奚玉岚：“……”
跳脚着目送他离开，良久，银发青年心中涌起复杂之情，倒是对他的做法有几分理解。
他这位师弟从去年离开一丈峰开始到现在就没歇过步子，看似运筹帷幄，实则大部分心思都不在这里，若非想早日将事情告一段落，也不至于这么拼。棠棠闭关生死不明，他压抑了许久的戾气一朝爆发，着实神挡杀神佛挡杀佛，一时收不住也是理所当然。
说到底，无论是他也好自己也好，终归还是不放心奚玉棠。
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越家少主单枪匹马十五年后再闯十八水寨，事后一身血衣提着大寨主单行天的头颅出来的消息，在最短时间内传遍了整个江湖。
十八水寨一日之内被破，从此江湖再无此门派。
一时间，越少主凶名传世。
不知有多少人不可抑制地想到了多年前江湖上那个一夜闻名的少年，又有多少人记起了越家少主从前的肆意妄为。当年不过黄口之龄便才冠天下天资超然的天之骄子，已经随着时间的流逝而逐渐被人遗忘，如今再次出山，就像一把重锤，狠狠敲在了所有人心上。
深居简出多年的越清风从来就不是转了性子，不过是给天下武林留一分薄面罢了。
如今武林纷乱不堪，朝堂夺嫡势盛，池水已然被搅浑，短暂的平静不过是黎明前的黑暗，无数人都在等着看这一场结局，而越家少主这一晴天霹雳般的举动，无疑昭示着越家正式加入了这一混乱的棋局，就是不知下一步该是什么了。
四月，就在所有人都默默等着越家下一步棋时，位于风口浪尖的越少主却忽然丢下一切，和听雨阁景阁主急匆匆去了一丈峰。
他们接到信，奚玉棠到了闭关最后阶段，但好像……出了点问题。
看到信的一刹那，越清风险些眼前一黑，若不是秋远眼疾手快扶了他一把，恐怕会当场脱力倒下。等他反应过来时，下令去一丈峰的命令已下，整个烟雨台都动了起来。
硬生生将十日的路程缩短为三日，当奚玉岚和越清风一骑当先风尘仆仆地赶到一丈峰山顶，迎接他们的，却是流年和长歌守在竹屋之外凝重的神色。
“主子，岚少爷。”流年门神一般把在门口，“奚教主在里面，寒崖前辈和老师不准任何人进入。”
“让开。”越清风一掌挥了出去。
流年硬生生受了一击，喷血如雾，双脚却钉子般死死钉在地上，“老师说……不准任何人打扰他们。”
越清风顿时呲目欲裂。
眼见他要对两人生下杀手，还算保有最后一丝理智的奚玉岚眼疾手快地拦下师弟，死死瞪向长歌和流年，“怎么回事？说清楚。”
长歌和流年对视一眼，前者脸色煞白，在两个顶级高手的威压下声线都颤抖起来，“奚，奚教主冲击功法最后一层时……失败了。所以……走火入魔。”
话音落，对面师兄弟两人的脸色刹那间难看起来。
而将最艰难的话说出来之后，长歌整个人都豁出去了一般，闭着眼快速道，“寒崖前辈第一时间发现了不对，将人打晕带回山顶，老师着手诊治到现在已经过了三日，信是流年写的，流年与我……奉命拦住二位，为此不惜去死。”
“那就去死。”越清风瞬间抬手一掌挥出。
这一掌，几乎凝聚了他所有的功力，奚玉岚阻挡不及，长歌和流年在这一刻切骨地感受到了死亡的降临。两人一步未动，眼见掌风来到眼前，同时下意识闭上了眼。
然而预期的死亡并未到来。
竹屋内，一股强大到极致的内劲在这一刻骤然迸发，不仅挡下了越清风的致命一击，甚至将屋外所有人都瞬间掀飞了出去！
下一秒，屋门轰然而开，寒崖老人冷着脸出现在众人眼前。
越清风一击不中又被反噬，倒地后一口血便吐了出来，此时也顾不得内伤，见房门开启，哪怕师父站在那里也恍若未见，起身便向屋内冲去。
“滚！”寒崖老人又一甩袖将他掀了出去。
这次，越清风试了两次都没能从地上爬起来。
“师父，棠棠呢？”奚玉岚冲到了寒崖老人面前，“棠棠怎么样？”
寒崖老人冷哼一声，并未正面回答徒弟的问题，“为师出面都救不了她的话，这天下也没人能救了。”
话音落，奚玉岚一时没反应过来师父话中深意，刹那间整张人都被抽空了血色，“棠棠她……”
“她什么她，滚一边去！”寒崖老人一脚把人踹到了一边，“不计后果妨碍救人，这就是我教你们的？若非为师恰好收功，你们这样闯进去，神仙也救不了她！”
奚玉岚和越清风同时怔然。
寒崖老人却懒得再理会他们，往旁边让了一步。身后，憔悴至极的沈七步伐缓慢而虚浮地走了出来，神色复杂地开口，“人活着。”
三个字，犹如一记强心针。
然而还没等越清风和奚玉岚把心放下，沈七忽然又道，“不过，有点变故。你们……最好有所准备。”
说完，他顿了顿，回身朝屋里人招了招手，声音嘶哑却柔和地开口，“棠棠，来。”
众人的目光刷地集中。
片刻后，一个瘦弱而面色苍白的小女孩出现在沈七身边，个头还不到沈七的腰部，过于宽大的玄色衣袍穿在她身上，仿佛谁家的小小姐偷穿了大人的衣裳，及腰的发随意地散在肩头，往日英气勃发的气质不见，取而代之是充斥全身的不安。
小姑娘瘦得过分，更衬得那双大眼睛无辜而清亮，双唇毫无血色，仿佛刚刚大病一场。
她犹豫地抬眼看向庭院，目光一一从奚玉岚、越清风、长歌和流年身上扫过，最后落在沈七身上，仿佛抓住最后一根漂浮的浮木般，整个人下意识扑了过去，努力举着小手紧紧抱住对方的腰。
“别怕。”沈七安慰地拉住她的手，“他们不是陌生人，不会伤害你，老爷爷和我都陪着你呢。”
小女孩狐疑地看了他一眼，摇摇头，奶声奶气的童音脆生生响起，“不认识。抱。”
沈七被萌了一脸，想也不想便顺从地把人抱了起来。
这一刻，即便向来自诩泰山崩于眼前而不改色的越清风，都失了魂般怔愣在原地。
而奚玉岚则猛然瞪大了眼睛，不可置信地望向了沈七怀里的小女孩。
“……棠棠？”他失声开口。
不会有错，这是他妹妹，十六年前的妹妹！
小女孩儿下意识看向他，眨了眨眼，歪头盯着他看了好一会，突然趴在沈七耳边悄悄低语了一句。
沈七的表情顿时十分精彩。
默默抬眼看向奚玉岚，沈大夫极为艰难地开口，“……棠棠说，你长得很